Una prueba de orina podría revelar cáncer de próstata en etapa temprana: ¿cómo funciona?

El cáncer de próstata es uno de los tumores más frecuentes en hombres a nivel mundial, y su detección precoz continúa siendo un reto clave para mejorar el pronóstico y reducir intervenciones innecesarias. Una investigación reciente ofrece un avance significativo: una simple prueba de orina podría identificar la enfermedad en sus primeras fases. A continuación, los detalles de este hallazgo.

La detección precoz del cáncer de próstata sigue siendo un objetivo prioritario en oncología masculina. Los métodos actuales, basados en el antígeno prostático específico (PSA) en sangre, presentan limitaciones de sensibilidad y especificidad que pueden conllevar falsos positivos y biopsias innecesarias. Por ello, el desarrollo de técnicas más precisas y menos invasivas resulta fundamental.

Un estudio dirigido por el Instituto Karolinska (Suecia), con la participación del Imperial College de Londres (Reino Unido) y el Hospital Xiyuan de la Academia China de Ciencias Médicas de Pekín (China), ha identificado nuevos biomarcadores que podrían revolucionar el diagnóstico. Los resultados se publican en la revista Cancer Research.

Los investigadores analizaron la actividad del ARNm de todos los genes humanos en miles de células individuales de tumores de próstata, registrando la posición y el grado de cáncer de cada célula. Con estos datos, construyeron modelos digitales capaces de reproducir la complejidad del tumor en sus diferentes estadios.

“Los modelos se analizaron con IA para identificar proteínas que pudieran utilizarse como biomarcadores. Estos biomarcadores se analizaron posteriormente en la sangre, el tejido prostático y la orina de casi 2.000 pacientes”. Gracias a este enfoque, se detectaron patrones moleculares que escapan a las pruebas convencionales.

“La medición de biomarcadores en orina ofrece muchas ventajas”, explica Mikael Benson, investigador sénior del Departamento de Ciencias Clínicas, Intervención y Tecnología del Instituto Karolinska. “Es un método no invasivo e indoloro, y potencialmente puede realizarse en casa. La muestra puede analizarse posteriormente mediante métodos rutinarios en laboratorios clínicos”.

Según los cálculos del equipo, los nuevos biomarcadores urinarios superan en precisión al PSA, el estándar actual en sangre. Esto permitiría distinguir con mayor fiabilidad entre tumores agresivos y lesiones benignas, optimizando las decisiones clínicas y evitando pruebas invasivas cuando no resulten necesarias.

Para validar estos hallazgos, se planifican ensayos clínicos de gran tamaño. Uno de ellos se discute con el profesor Rakesh Heer, del Imperial College de Londres, coautor del estudio y director de TRANSFORM, el estudio nacional del Reino Unido sobre cáncer de próstata, que ofrece una plataforma para agilizar el análisis de biomarcadores prometedores.

“Nuevos biomarcadores más precisos que el PSA pueden conducir a un diagnóstico más temprano y a un mejor pronóstico para los hombres con cáncer de próstata”, adelanta Benson. “Además, pueden reducir el número de biopsias de próstata innecesarias en hombres sanos”, concluye.

Antes de su aplicación clínica, será necesario confirmar la reproducibilidad de los resultados en poblaciones diversas, estandarizar los protocolos de recogida y análisis de orina, y obtener la aprobación de las agencias regulatorias. Estos pasos definirán el camino hacia una prueba rutinaria de cribado domiciliario.

La posibilidad de diagnosticar cáncer de próstata con una simple muestra de orina abre la puerta a programas de cribado más cómodos y extendidos. Si los ensayos clínicos confirman su eficacia, esta prueba podría convertirse en una herramienta clave para la salud pública masculina, mejorando la detección precoz y, en última instancia, la supervivencia.