Hurtos en tiendas en Alemania: Daños por valor de 3.000 millones de euros

El café ahora está detrás de la caja. Como los paquetes se robaban con demasiada frecuencia, Kristin Köbernik ha activado la alarma. Quien quiera uno ahora tiene que pedirlo en la caja, como si no estuvieran hablando de granos de café, sino de cigarrillos.

Köbernik es propietaria de un supermercado Edeka en el distrito berlinés de Wannsee. Allí, observa algo que preocupa actualmente a muchos minoristas en Alemania: un aumento de los robos. "Se ha descontrolado", explica, explicando su decisión de prohibir el café detrás de la caja registradora. Köbernik ha desplegado detectives en la tienda y formado a sus empleados, pero los artículos siguen desapareciendo. Además de café, a los ladrones también les gusta robar champú o chocolate: "Cualquier cosa que se venda bien en la calle".

Esta tendencia alarma a la Asociación Alemana de Minoristas (HDE). «En los últimos dos años, las pérdidas causadas por hurtos en tiendas en Alemania han alcanzado niveles récord», declaró el portavoz de HDE, Stefan Hertel, a RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). En 2024, se perdieron en cajas sin pagar bienes por un valor de casi 3000 millones de euros.

Las cifras proceden del instituto de investigación del comercio minorista EHI, con sede en Colonia, y se basan en estimaciones de empresas encuestadas. En 2023, el importe total de los daños ascendió a 2.820 millones de euros, frente a los 2.440 millones del año anterior, aunque cabe destacar que la inflación también fue elevada durante este período. Entre los bienes robados, destacan el alcohol, la ropa y el calzado de alta calidad, los productos electrónicos, el tabaco, las fragancias y los cosméticos.

Aunque el número de hurtos en tiendas disminuyó en 2024 en comparación con el año anterior, según las Estadísticas Policiales de Delitos (PKS), sigue siendo mayor que hace diez años. Y eso ni siquiera refleja la realidad, enfatiza Hertel. «Muchos comercios ya no denuncian todos los hurtos», afirma el portavoz de HDE. Muchos se sienten frustrados porque las denuncias rara vez resultan en condenas y sanciones para los responsables. Prefieren evitar los trámites burocráticos, añade Hertel.

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Kristin Köbernik sí, pero la denuncia suele presentarse contra una persona desconocida. A veces incluso ve a través de una cámara quién cometió el robo. "No es la señora de al lado", explica. Le preocupa más algo: "El mayor problema es que está todo tan organizado", dice. "Los grupos son tan hábiles que a menudo ni nos damos cuenta".

Este es también un problema que la asociación comercial advierte. «Las acciones cada vez más descaradas de las bandas y los ladrones profesionales son una preocupación especial para el sector», afirma Hertel, portavoz de HDE. Por ello, su asociación exige un paquete integral de medidas para combatirlo: una pena mínima más alta para los robos graves o los organizados por bandas, por ejemplo, o la clasificación del robo profesional como robo con agravantes. Hertel considera que la policía y el poder judicial deben actuar con mayor coherencia y disuadir a los infractores.

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Jochen Kopelke, presidente del Sindicato Alemán de Policía (GdP), comparte una opinión similar. «El hurto en tiendas es y sigue siendo un problema muy grave y una molestia en Alemania», declaró a la RND (Servicio Nacional de Datos de Radio). «Cuanto más organizados estén los autores, mayor será el daño». Sin embargo, el elevado número de casos archivados por la fiscalía es alarmante, incluso en el caso de infractores reincidentes o graves.

"A menudo, no se alega ningún interés público como pretexto", afirma. "Un proceso así puede completarse en pocos días, pero a menudo tarda meses y termina de forma muy irritante para todos. Esto es desconcertante y parece una batalla contra molinos de viento", critica. Lo que se necesita, exige, es una acusación inmediata o una orden penal inmediata, así como el "encarcelamiento sistemático de los reincidentes".

Por ello, los minoristas han actualizado sus sistemas y, según la asociación comercial, invierten unos 1.500 millones de euros anuales para prevenir robos. Además de la formación de los empleados, esto incluye personal de seguridad, videovigilancia y, más recientemente, programas basados en inteligencia artificial. También se están considerando las cajas de autoservicio, cuyo número ha aumentado considerablemente en los últimos años. «Observamos una tendencia a modernizar con frecuencia las zonas de autoservicio».

Para algunos, por ejemplo, todavía hay que mostrar el recibo", afirma Frank Horst, experto en EHI. Horst no ve una conexión sólida entre el aumento de las cajas de autoservicio y los robos. "En general, las cajas de autoservicio tienen un impacto marginal en las tasas de robo", afirma. Sin embargo, las pérdidas en las cajas de autoservicio son mayores. "Suponemos que la tasa de robo allí es entre un 20 % y un 40 % mayor que en otras cajas", añade.

Kristin Köbernik también intenta defenderse de los robos. Pero a menudo es demasiado tarde, dice. "Para cuando nos damos cuenta de que están afuera con su carrito de la compra, ya han desaparecido".