Tour de Francia | Una pulga de montaña derrota a un gigante: Francia celebra en el Mont Ventoux

Tardó un poco, pero por fin Francia también pudo disfrutar de este Tour de Francia . Valentin Paret-Peintre conquistó el mítico Mont Ventoux , el primero en lograrlo. El ciclista de montaña, con 52 kg y 1,76 metros de altura, el más ligero de la carrera, se impuso en un emocionante duelo de escapadas contra el irlandés Ben Healy. "Simplemente tenía más hambre que él", dijo el ciclista, criado en Annemasse, al este de Francia, describiendo la situación pensando en su rival, quien ya había ganado la sexta etapa y lució el maillot amarillo durante dos días.

Ambos se atacaron repetidamente durante la larga subida, con una fuerza que fácilmente podría rivalizar con la de la pareja de favoritos , Jonas Vingegaard de Dinamarca y Tadej Pogačar de Eslovenia, que los seguían cada vez más de cerca. Paret-Peintre incluso demostró cierta habilidad para el juego. "Sí, sabía que se estaban acercando, pero la verdad es que no me importaba. Pensé que lo decidiríamos entre nosotros. Y si luego aparecían los favoritos, era pura mala suerte", dijo.

El flacucho de Saboya redimió así a la Grande Nation. Hasta entonces, no se había registrado una sola victoria de un ciclista local en este Tour . 380 días desde la última victoria de etapa de un francés, el organizador del Tour, Aso, inició la triste cuenta regresiva. Habían pasado 23 años antes de que un francés volviera a triunfar en el Mont Ventoux. Richard Virenque lo había hecho en 2002; el predecesor de la pulga de montaña, por así decirlo, pero con un amplio historial de dopaje. Este detalle fue mejor omitir en medio de las ruidosas celebraciones del martes. Los aficionados celebraron, ya fuera como presentadores en el campamento de la televisión francesa al pie del Mont Ventoux, reviviendo la etapa una vez más, o como espectadores ruidosos que asediaban el campamento de la televisión.

Y aún había más que celebrar: Paret-Peintres, de 24 años, ganó casi exactamente 60 años después de que el primer francés se pusiera al frente del "Gigante de Provenza". En 1965, el favorito del país, Raymond Poulidor, ganó aquí. Motivos de sobra para celebrar, pues. Esto también borró el recuerdo de la hilaridad, bastante involuntaria, que otro favorito francés había provocado en la etapa previa al día de descanso: Julian Alaphilippe, que alzó los brazos tras el sprint hacia la meta en Carcassonne. Sin embargo, no se había dado cuenta de que otros dos corredores, los belgas Tim Wellens y Victor Campenaerts, ya habían cruzado la línea de meta , perdiendo así la victoria de etapa.

En defensa del bicampeón mundial Alaphilippe, cabe mencionar que ya había sufrido una caída, dislocándose el hombro y recuperándolo inmediatamente, y que la radio del equipo no había funcionado desde entonces. Sin embargo, en el Mont Ventoux, pudo contar correctamente. Formando parte del grupo de fuga liderado por su compatriota Paret-Peintre, cruzó la meta en octavo lugar, y sin duda notó que Pogačar y Vingegaard lo habían superado.