El legendario alpinista Stephan Siegrist atacó a un colega más joven, ahora está luchando por su reputación.

La carrera del alpinista profesional Stephan Siegrist es única. A finales de los 90, el bernés se encontraba entre los mejores de la época. Y ahora, a sus 52 años, sigue luchando por nuevos éxitos.

Siegrist logró sus primeras ascensiones en el Himalaya, la Patagonia y la Antártida. Pero, sobre todo, hizo de la Cara Norte del Eiger su segundo hogar. Formó parte del equipo cuando SRF transmitió en directo una ascensión allí , conquistó la cara con el equipo de las primeras ascensiones de 1938 y abrió una ruta particularmente difícil con la leyenda fallecida Ueli Steck. Y siempre dominó la interacción con el público. Siegrist explicó en una ocasión al periódico NZZ por qué se sintió repetidamente atraído por la montaña del destino: « Si te caes de bruces dos veces en el Eiger, acabarás en todos los medios ».

Hoy en día, el carismático alpinista está descubriendo que es posible caer de bruces en el Eiger sin siquiera haber escalado la pared. Es una experiencia que le cambia la vida, tan acostumbrado al éxito: de repente, Siegrist, quien podría haberse retirado con honores hace mucho tiempo, lucha por su reputación. Él mismo se la buscó.

El desastre comenzó con una hazaña histórica de dos colegas 19 años más jóvenes que ellos. En abril, el suizo Nicolas Hojac y el austriaco Philipp Brugger conquistaron las caras norte del Eiger, el Mönch y el Jungfrau en 15:30 horas. El patrocinador de Hojac, Red Bull, difundió la noticia de que el dúo había batido un récord de velocidad de 21 años . De hecho, Stephan Siegrist y Ueli Steck habían escalado las tres caras norte en 25 horas en 2004.

A Siegrist le molestó la comunicación. A la 1:40 a. m., envió un correo electrónico a varios empleados de Red Bull para explicarles que no era correcto equiparar los dos proyectos: «No se puede comparar una carrera de 200 metros lisos con una carrera de vallas de la misma distancia».

Él y Steck habían elegido una ruta diferente y más difícil en el Jungfrau: no la Ruta Lauper como Hojac y Brugger, sino el Corredor Ypsilon. Siegrist pidió a Red Bull una corrección. Además, escribió que sabía que podrían acusarlo de envidia, «lo cual definitivamente no es así». En la entrevista, Siegrist añadió que le preocupaba la veracidad de la información para que la siguiente generación también tuviera la oportunidad de triunfar en la trilogía.

La noticia resultó ser un autogol. Aunque no hubo respuesta inmediata de Red Bull, el intercambio entre Hojac y Siegrist se enfrió rápidamente, ya que el primero cuestionó la afirmación del segundo de haber escalado el Jungfrau por el corredor Ypsilon. Hojac confrontó a Siegrist con imágenes de su propia página web que lo mostraban en la ruta Lauper en 2004. Siegrist respondió que eran de un viaje de reconocimiento aparte. También argumentó que la ruta Lauper no formaba parte de la cara norte, sino que se encontraba en la arista cimera adyacente, lo que dejaba incompleta la trilogía de Hojac.

Hojac insistió. En apuros, Siegrist finalmente le escribió, diciéndole que el piloto de helicóptero Thomas Kohler podía testificar que él y Steck habían escalado el corredor Ypsilon. Kohler les había bajado una cuerda de 50 metros poco antes del final.

Esta declaración fue una oportunidad perfecta para Hojac, quien compartió la charla con varios periodistas; el periódico Tages-Anzeiger también informó sobre la disputa . Hojac criticó duramente la admisión de Siegrist de haber ocultado el uso de ayuda externa: "Eso no es más que fraude". Siegrist niega vehementemente la acusación, pero también afirma: "Deberíamos haber mencionado la cuerda".

Las disputas entre montañeros son frecuentes. Rara vez hay verdades absolutas en la búsqueda de récords de escalada en paredes escarpadas. Surgen disputas recurrentes sobre el trazado de las rutas, la dificultad y las ayudas utilizadas.

Hasta ahora, era común que los líderes de la escena definieran el marco dentro del cual se evaluaban las actuaciones: leyendas del alpinismo como Reinhold Messner , pero también renombrados representantes de generaciones posteriores, hombres como Siegrist. Los jóvenes que se atrevían a cuestionar las costumbres establecidas a veces eran reprendidos. Arreglaban las cosas entre ellos.

Se está gestando un cambio de paradigma en la disputa actual. Hojac no se rinde, se atreve a hablar públicamente y emplea métodos profesionales. Mediante una herramienta en línea, demostró que Siegrist había ajustado varios detalles en su sitio web esta primavera: durante mucho tiempo, se indicó que él y Steck habían escalado la Ruta Lauper en 2004, pero solo ahora se menciona el Corredor Ypsilon. Además, desaparecieron fotos que mostraban al dúo bajo el sol del atardecer en la Ruta Lauper. Hojac también compartió esta exclusiva con la prensa.

Siegrist confirma los cambios e intenta explicarlos. Afirma que la descripción en el sitio web era incorrecta, por lo que la corrigió. Usó las imágenes solo con fines ilustrativos porque él y Steck quedaron atrapados en la noche durante la escalada. ¿Y el problema con la cuerda? No se comunicó activamente porque no lograron su objetivo autoimpuesto de escalar la trilogía en 24 horas.

En cualquier caso, Siegrist desearía que se abordaran cuestiones más fundamentales. Por ejemplo, la poca posibilidad de comparar logros obtenidos en condiciones completamente diferentes. Pero no solo los medios lo han puesto a la defensiva. Otros alpinistas también han expresado en privado su incomprensión.

Es una lección difícil para alguien que siempre se ha considerado transparente e íntegro. «En más de 30 años de montañismo, nunca he tenido que enfrentarme a acusaciones de engaño o trampa», afirma Siegrist. Y añade, ante su inminente retirada profesional: «Esto me afecta especialmente de cara a mi próximo paso profesional».

Probablemente nunca se determinará con absoluta certeza dónde él y Steck conquistaron la cara norte de la Jungfrau. El testigo Thomas Kohler, presentado por Siegrist, arroja poca luz sobre el misterio. Declaró por teléfono que no podía ver la ruta exacta desde arriba en ese momento. Sospecha que Siegrist y Steck casi nunca habían usado la ruta Lauper: estaban en plena forma y rara vez habrían tenido dificultades allí. Sin embargo, su declaración es poco más que una prueba.

Cuando Hojac llegó a la cima del Jungfrau en abril, parecía haber previsto la disputa. En el momento de su triunfo, elogió a sus predecesores Steck y Siegrist ante su compañero de escalada Brugger. «Completamos el proyecto de Ueli y Steff», dijo Hojac. «Fueron pioneros». La escena puede verse en la película «The Fast Line». Brugger respondió: «Con diferentes épocas, diferentes condiciones, nunca se puede comparar». Hojac respondió: «Esa es la belleza del alpinismo».

Su intercambio a 4158 metros sobre el nivel del mar fue una muestra de gran respeto. Siegrist habría hecho bien en no comentarlo. Veintiún años después, nadie discutiría si conquistó la cara norte del Jungfrau unos metros más a la izquierda o a la derecha en 2004. Sobre todo porque, visto con seriedad, es una nimiedad. El recorrido de 25 horas por los tres famosos picos en aquel momento se considera pionero entre los alpinistas, al igual que la repetición, mucho más rápida, en la primavera de 2025.

El respeto sigue siendo mutuo, a pesar de todo lo sucedido. Siegrist dice de sus sucesores, Hojac y Brugger: «Son representantes de una nueva generación que está llevando el montañismo a un nuevo nivel». Esta afirmación no ayuda en absoluto. La relación entre los antiguos amigos está destrozada.