Cuando la imaginación inspira el precio: el AC Milan muestra generosidad en el traspaso del futbolista del YB Zachary Athekame

"Zach" es un buen tipo, dice el árbitro de fútbol Jean-François Collet, "tiene una familia fuerte, una buena formación y vive según sus valores". Collet preside el Xamax, el club de la Challenge League que fue la parada de Zachary Athekame antes de su llegada al Young Boys en 2024. Collet esperaba que Athekame triunfara en Berna. ¿Pero pensar que ficharía por el AC Milan tan solo un año después?

"No me lo habría imaginado", dice Collet. El viernes pasado, YB anunció que el lateral derecho de 20 años se marcharía al AC Milan de la Serie A. Según la "Gazzetta dello Sport", el traspaso asciende a 10 millones de euros. No está claro si esta cifra está redondeada generosamente e incluye posibles bonificaciones. El lateral derecho Stephan Lichtsteiner fichó del Lille por la Juventus de Turín por una suma similar en 2011. La diferencia: Lichtsteiner contaba con unos 40 partidos internacionales en ese momento y tenía 27 años.

Lo que está claro, sin embargo, es que la suma recaudada por Athekame se debe en parte al factor fantasía. Quizás triunfe en Milán, quizás pueda ser revendido algún día. El fútbol es especulación. Si se marcha según lo previsto, YB participará con un pequeño porcentaje. Al igual que, tras el acuerdo con Milán, Xamax, la antigua empresa de Athekame, también participa. Con un 20%, según "Blick". Esta cifra es "errónea", afirma Collet, sin entrar en detalles.

En Neuchâtel, el ginebrino ganaba unos miles de euros al mes; en Berna, tras la ampliación de su contrato hace unos meses, probablemente ganaba unos 250.000 euros anuales; en Italia, se dice que ronda el millón. Neto, claro. El contrato se extiende hasta 2030. Un ascenso considerable, tanto a nivel deportivo como económico.

El traspaso es sorprendente, dado el historial relativamente flojo del Athekame. Jugó con la selección sub-21, pasó poco más de una temporada en la Challenge League con el Xamax y estuvo a punto de ascender a la Superliga en 2024. Recientemente, participó en una temporada en Berna que no pasará a la historia del club. Un comienzo desastroso, un cambio de entrenador, algo de recuperación, pero un comienzo lento casi hasta el final, coronado por la eliminación en semifinales de copa en Biel.

Al mismo tiempo, se inauguró la Champions League. Aunque el YB ganó una cuantiosa suma de millones allí, quedó prácticamente marginado: 8 partidos, 0 puntos, 3:24 goles. Athekame jugó todos los partidos. Eso no debió ser una gran publicidad, especialmente para un defensa, aunque el YB afirma que Athekame fue uno de los mejores.

Sus puntos fuertes: físico, velocidad, valentía y capacidad de pase. Cuando un jugador sigue corriendo por la banda justo antes del final de un partido, impresiona. Supuestamente, hay estudios que lo sitúan entre los mejores en su posición. Una ventaja: él, el ginebrino que en su día se quedó atrás en el Servette FC, se adapta rápidamente a nuevos entornos. En Neuchâtel, en Berna, posiblemente incluso en Milán.

Debutó con la selección de futbol en 2024 en un partido de la Champions League contra el Aston Villa (0-3). Sin embargo, su debut no fue su mejor partido con la selección de futbol.

Los asesores de Athekame hablan de una trayectoria profesional atípica, una historia hermosa de un joven futbolista que cuenta con la gente adecuada a su alrededor y está dando los pasos correctos. Un proyecto que no se inició ayer. Una ventaja del destino es que Milán está cerca de Ginebra.

El YB hizo todo bien en el caso del Athekame. Christoph Spycher, quien, como director deportivo del YB, marca la pauta en este tipo de asuntos de personal, es conocido en el sector como un negociador duro. Cualquiera que venda a un defensa por esa cantidad de dinero tras una racha de derrotas y un promedio de tres goles encajados en la Champions League no va a decir que no. Sobre todo porque, en comparación con el FC Basilea, el último fichaje importante del club bernés (Fabian Rieder) fue hace dos años.

Los traspasos de Athekame, Filip Ugrinic (Valencia), Cheikh Niasse (sin duda al Verona) y Cedric Itten (Fortuna Düsseldorf) le reportaron al club bernés unos 20 millones de euros. Se podría concluir que han tenido éxito últimamente, demostrando su talento semana tras semana en todas las posiciones. Spycher destaca que Athekame fue "el mejor lateral derecho de la liga" en la segunda mitad de la temporada.

Queda el papel del AC Milan, que ganó más de 100 millones de euros gracias a las ventas a la Premier League y a Arabia Saudí (Tijjani Reinders, Malick Thiaw, Theo Hernández). Esto explica el precio fantasy por Athekame, así como el del centrocampista suizo Ardon Jashari (del Brujas, más de 35 millones de euros).

La pregunta ahora es cómo continúa la trayectoria de Athekame. ¿Jugará siquiera? En 2024, Aurèle Amenda, defensa del YB de 21 años, fichó por el Eintracht Frankfurt por casi 10 millones de euros. Su récord en la Bundesliga: ocho partidos, 89 minutos y una lesión. En 2023, Fabian Rieder dejó el Berna para fichar por el Rennes a los 21 años por una cuantiosa suma. Disputó 15 partidos en la Ligue 1, seguidos de 21 en la Bundesliga tras su cesión al Stuttgart. Su récord no es satisfactorio.

En 2018, el YB perdió 3-0 contra la Juventus en la Champions League en Turín. Los berneses no jugaron bien, pero Djibril Sow, que entonces tenía 21 años, destacó, recuerda Spycher. En 2019, Sow, ya con contrato con el Sevilla FC, fichó del YB por el Eintracht Frankfurt por 14 millones de euros. Zachary Athekame puede demostrar que las cosas pueden ser diferentes a una edad temprana. Más como Sow, menos como Amenda y Rieder.