Karl Schlögel sobre la seriedad mortal de la belleza: una historia de la literatura ucraniana era algo que hacía tiempo que debía haberse escrito.

Hizo falta una guerra para poner a Ucrania, que había sido tierra desconocida para la mayoría, en el mapa mental europeo. Los noticieros nocturnos de las ciudades alcanzadas por misiles rusos ofrecían una lección visual del escenario de guerra en las inmediaciones: la expansión del horizonte hacia el este. En 1995, el historiador estadounidense Mark von Hagen aún podía preguntarse si Ucrania tenía una historia propia. Desde el 24 de febrero de 2022, a más tardar, los europeos han aprendido la lección.

Desde entonces, una elocuente cohorte de poetas y escritores ucranianos ha viajado aún más intensamente por las ciudades europeas para transmitir a un público desprevenido y atónito lo que está sucediendo en su maltrecha patria.

Que esta no es la primera vez en la historia de la nacionalidad ucraniana, el lector interesado puede aprender de la nueva historia literaria ucraniana iniciada y editada por Ulrich Schmid, eslavista que enseña en San Galo. Bajo su dirección, expertos en literatura y cultura ucranianas se han reunido para analizar con una nueva perspectiva el proceso literario en los territorios históricos de Ucrania.

Con este volumen, los autores presentan una obra que no solo se basa en relatos previos, aunque muy antiguos, como el de Dmitro Chitsevsky, sino que también tiene en cuenta las últimas investigaciones y los avances más recientes. Es gratificante ver lo que una historia literaria que ha superado los ejercicios estructuralistas y deconstructivistas puede lograr, y cuánto amplía nuestra perspectiva sobre un tema más complejo de lo que sugieren algunos discursos poscoloniales.

Esto se realiza mediante una breve introducción y una descripción del punto de partida del autor, que examina el proceso literario como parte de la construcción de la nación ucraniana en sus contextos europeos, sus interrelaciones transnacionales y sus solapamientos. En dieciocho capítulos, los autores trazan la producción literaria desde la Rus de Kiev hasta la actualidad. Siguen en gran medida las conocidas cesuras y periodizaciones históricas, pero también consideran la afiliación de los territorios ucranianos a diferentes asociaciones gobernantes: el Gran Ducado de Lituania, el Reino de Polonia, el Imperio Zarista y la Monarquía del Danubio.

Se examina todo el espectro de formas y géneros literarios: prosa, poesía, novela, drama, epopeya, ensayo, crónica, hagiografía, relatos de viajes e incluso literatura popular. Este formato de presentación permite la yuxtaposición de numerosos retratos individuales, sumamente informativos, con las extensas líneas de movimientos literarios y épocas estilísticas. De este modo, se trazan los desarrollos distintivos y divergentes dentro de los respectivos imperios. En el caso de la «nación retrasada» de Ucrania, con sus fracturas y demarcaciones fronterizas cambiantes, se pretende que la «continuidad de la discontinuidad» permanezca visible.

Los autores marcan su propio estilo. El período posterior a la invasión mongola se conoce como el "silencio de la literatura ucraniana". Se exploran en detalle la importancia cultural del Hetmanato cosaco, el esplendor de centros intelectuales y espirituales como la Academia Mohila y el período barroco con la brillante figura de Hrihori Skovoroda.

El enfoque, también en términos de alcance, se centra en el surgimiento del movimiento nacional ucraniano a principios del siglo XIX, que se separó de la "cultura dominante rusa", sus actividades en forma de hermandades y círculos literarios y el establecimiento de Taras Shevchenko como poeta nacional.

Ni siquiera la censura ni la prohibición del idioma ucraniano, formuladas en la infame Circular Valuev de 1863 ("Nunca ha habido, no hay y no puede haber") y el Ems Ukase de 1876, pudieron detener el surgimiento de una literatura independiente. Esto no fue, en absoluto, solo un reflejo de la creencia de la burocracia zarista de que el "patriarcado imperial" ruso se extendía profundamente entre la intelectualidad rusa y hasta la actualidad.

Para Pushkin, los ucranianos eran simplemente "un pueblo que canta y baila", el crítico literario demócrata radical Belinsky llamó a Shevchenko un burro y el poeta y premio Nobel Joseph Brodsky, todavía en la época soviética, escribió un poema difamatorio sobre Ucrania lleno de desprecio.

El entrelazamiento de la cultura literaria ucraniana con la del mundo europeo a finales del siglo XIX y principios del XX es innegable. Los escritores ucranianos participaron en los movimientos internacionales del naturalismo, el simbolismo y el impresionismo, entre ellos, junto a Ivan Franko, figuras femeninas destacadas como Lesya Ukrainka y Olha Kobylyanska.

En el breve instante de la fundación de la República Popular Ucraniana independiente en 1918, el escritor y político Volodymyr Vinnichenko previó lo que le sucedería a Ucrania en el siglo XX: «Quien quiera leer la historia de Ucrania debe comprender cómo esta nación desafortunada, humillada y oprimida fue atacada por todos lados durante su existencia como estado (o mejor dicho, como estado constituyente): por los polacos, los rusos, los tártaros, los suecos. Toda la historia es una secuencia ininterrumpida de levantamientos, guerras, incendios, hambrunas, asesinatos, golpes militares, intrigas, combates y sobornos. ¿Acaso no está sucediendo lo mismo hoy?».

Es casi como si Vinnichenko ya hubiera anticipado las experiencias de Ucrania, y de hecho de toda Europa, en el siglo XX: guerras mundiales, guerras civiles, pogromos, colapsos estatales y limpieza étnica. El volumen describe el fin del Imperio ruso, el florecimiento cultural de la década de 1920, pero también la secuencia de catástrofes asociadas con el Holodomor, el asesinato de los líderes del "Renacimiento Ucraniano" y el liderazgo político en la década de 1930, y finalmente la ocupación alemana.

Cita nombres y obras que finalmente deberían ser reconocidos fuera de Ucrania. En este sentido, el volumen resulta revelador, sobre todo por las referencias a lecturas complementarias y traducciones, una guía sobre el territorio de una modernidad en gran parte olvidada en Europa, si es que alguna vez se reconoce. Nombres como Mikola Khvilovi ("Lejos de Moscú"), Valerjan Pidmohilni, Majk Johansen, Mikola Kulisch, Les Kurbas e imágenes del urbanismo ucraniano ("Cómo transformar Járkov en Berlín") resurge del olvido.

Esto también aplica a autores y textos que nos transportan a pueblos devastados por la hambruna o ciudades ocupadas por los alemanes, pero que solo pudieron escribirse en el exilio después de la guerra (Wasil Barka y Ulas Samtschuk). La literatura se convierte aquí en un sustituto de la historiografía, un testimonio en el «Museo de los Secretos Olvidados» (Oxana Sabuschko).

La historia continúa con la espectacular acumulación de talento en una generación de escritores que abrió un nuevo capítulo "después de Chernóbil" y en la recién independizada Ucrania. Aquí es donde comienza una nueva medición de la topografía literaria; aquí es donde se hace evidente la proximidad a la inquieta Polonia y a las antiguas metrópolis de Galitzia, al mundo cárpato de los hutsules y los lemkos. Aquí, inspirados por el "patriarca del posmodernismo" Yuri Andrukhovych, el underground, el dadaísmo, el realismo mágico, el surrealismo y la literatura pop se mezclan en "El fenómeno Stanislaus" y Bubabu (Burlesque-Balahan-Bufonada), un biotopo quizás único en la Europa de finales del siglo XX.

Esta habría sido una oportunidad para destacar también el papel de la extinta Chernivtsi y la contribución de la literatura judía y yiddish al “proceso literario de Ucrania”.

El entorno ucraniano occidental contrasta con uno completamente diferente en el otro extremo de Ucrania: el "Romanticismo de los escombros de Ucrania oriental", asociado con el joven Serhiy Zhadan. Pero aún no es el momento oportuno para una relajación en la relación entre poder y literatura. Los escritores y poetas han quedado en paz, al igual que la nación en su conjunto.

Cuando estalló el Maidán, se unieron al movimiento popular y por la libertad y pronto se convirtieron en una voz importante en el país y el resto de Europa. Junto con corresponsales y reporteros de guerra, de la noche a la mañana se convirtieron en mediadores y traductores de la abrumadora experiencia de violencia y barbarie, que ni siquiera el lenguaje más contundente podía abordar.

"Cuando pasas días frente al sótano de un rascacielos, oyendo a tus hijos y nietos gritar dentro, pero no puedes sacarlos, la poesía está fuera de lugar. Los acontecimientos son un material poderoso; un autor europeo podría escribir un libro sobre ellos para la posteridad, uno que se leerá una y otra vez. Pero alguien que lo vivió en primera persona no escribirá ese libro. Porque nadie tiene la fuerza para soportar todo eso y luego explicar este dolor a los demás", dijo la escritora ucraniana Halina Kruk en junio de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.

Pero los poetas y escritores no han permanecido en silencio; no han capitulado ante la crueldad de la guerra rusa. Algunos, entre ellos muchas mujeres, han pagado con su vida, como Viktoria Amelina, quien murió a causa de misiles rusos en Kramatorsk en el verano de 2023 mientras investigaba crímenes de guerra rusos.

El volumen, que tiene todas las perspectivas de convertirse en una obra de referencia para todos aquellos que se propongan explorar el continente literario y cultural de Ucrania, hasta ahora en gran parte inexplorado, es también un homenaje a la valentía de los escritores, tanto vivos como muertos.

Ulrich Schmid (ed.): Historia literaria ucraniana. JB Metzler Verlag, Berlín 2025. 376 pp., Fr. 49.90.

Karl Schlögel , nacido en 1948, es el principal historiador de habla alemana de Europa del Este y se ha distinguido por numerosas publicaciones originales e importantes. Recibirá el Premio de la Paz de la Industria Librera Alemana de este año, que se entregará el 19 de octubre en la Iglesia de San Pablo de Fráncfort.