¿Quién en China no quiere procesadores Nvidia? Reacciones sorprendentes a la decisión de EE. UU.

• Las autoridades ya han animado varias veces a las empresas de informática a sustituir los chips Nvidia por sus equivalentes nacionales.
• Sin embargo, las empresas chinas prefieren las soluciones estadounidenses y tratan de eludir las prohibiciones.
• Esta discrepancia probablemente se debe a las diferencias entre los objetivos del gobierno y la industria de TI, siendo Huawei el denominador común.

Las empresas de ambos lados del Pacífico están siendo muy creativas para eludir las restricciones gubernamentales. El año pasado, Nvidia presentó el procesador H20 específicamente para el mercado chino. El gigante de los semiconductores de IA buscaba crear un chip que atrajera a los clientes chinos y que, al mismo tiempo, cumpliera con las restricciones de Washington. Por lo tanto, el H20 es menos potente que la familia de procesadores Blackwell, el producto estrella actual de la compañía.

Inicialmente, parecía que ambos objetivos se habían logrado. A pesar de la limitada potencia de procesamiento del H2O, las empresas chinas hicieron fila para encargarlo. Sin embargo, la administración de Donald Trump bloqueó las exportaciones de H2O a China en abril de 2025. El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, aprovechó su nueva posición como el favorito del presidente de Silicon Valley y logró convencerlo de que cambiara de opinión.

No está claro qué argumentos utilizó Huang ni cuáles fueron los cálculos del presidente Donald Trump. Es probable que, ante el desarrollo de métodos sofisticados para introducir procesadores de IA de contrabando en China, Washington haya concluido que luchar contra los molinos de viento es inútil y que sería mejor permitir la venta legal de chips con capacidades reducidas, aprovechando al mismo tiempo los beneficios económicos. El precio por modificar las restricciones probablemente será que Nvidia ceda al gobierno el 15 % de sus beneficios por las ventas de H₂O a China .

Esta hipótesis se sustenta en el aparente cambio de centro de gravedad de la presión estadounidense sobre la industria china de semiconductores, mediante, por un lado, la prohibición de la venta de chips de última generación y, por otro, el bloqueo de la exportación de herramientas para su fabricación. Esta estrategia fue iniciada por la administración Biden en virtud de la Ley CHIPS y las políticas que la acompañan, y la administración Trump la continúa.

Pekín hace ascos a los chips estadounidenses

La alegría de Huang duró poco. A principios de agosto, Bloomberg informó que la Administración del Ciberespacio de China —la poderosa institución que regula el espacio digital de China— había convocado a una reunión a empresas tecnológicas, como ByteDance, Alibaba, Tencent y Baidu, y les había "recomendado" que abandonaran los chips Nvidia, al menos en proyectos considerados importantes para la seguridad nacional. Esta información fue confirmada posteriormente por el sitio web económico japonés Nikkei Asia.

Este no fue el final. A mediados de septiembre, la Administración del Ciberespacio de China supuestamente ordenó a las empresas tecnológicas que suspendieran las pruebas y solicitaran otro procesador Nvidia, el RTX Pro 6000D. Esta GPU ha sido modificada para aplicaciones de IA. Bloomberg y el Financial Times informaron de forma independiente.

También han comenzado a surgir informes desde China sobre supuestas puertas traseras: fallos de seguridad intencionados instalados en los procesadores de la empresa estadounidense. Acusaciones similares se han lanzado contra Huawei durante años. Nvidia, al igual que el conglomerado chino, las ha negado rotundamente.

El asunto, sin embargo, parece más complejo. No existe una prohibición formal, aunque en el sistema político chino, "recomendación" y "prohibición" suelen ser sinónimos. Sin embargo, según Forbes, la RTX Pro 6000D, una nueva incorporación a la gama de Nvidia, no logró convencer a los usuarios chinos. El procesador es más caro y tiene un rendimiento inferior al de las tarjetas gráficas RTX5090 de Nvidia, cuya exportación a China está prohibida. Esta versión de los hechos fue proporcionada por el Ministerio de Asuntos Exteriores chino. Esto plantea la pregunta: si los resultados de las pruebas fueron realmente insatisfactorios y las empresas chinas están cancelando pedidos voluntariamente, ¿por qué intervino el gobierno?

También se afirma que las acciones de Pekín forman parte de una estrategia de negociación. Al restringir el acceso de Nvidia a su mercado, China pretende obligar a Washington y a Nvidia a hacer concesiones, en concreto, a obtener permiso para exportar procesadores Blackwell.

Las autoridades dicen: ¡Compren productos chinos!

No se deben descartar estas tácticas. Sin embargo, disuadir a las empresas de comprar equipos de Nvidia se alinea perfectamente con el deseo de Pekín de lograr la autosuficiencia en semiconductores. Las recomendaciones de la Administración del Ciberespacio de China también coinciden con las declaraciones de las autoridades municipales sobre la transición a circuitos integrados de producción nacional. La capital, Pekín, aspira a utilizar exclusivamente chips de producción nacional para 2027. La capital económica, Shanghái, está marcando un ritmo más lento. Para 2027, se espera que la ciudad cubra el 70 % de su demanda nacional en este ámbito, y eso solo para centros de datos.

Igualmente interesante es el caso de Guiyang, capital de la provincia de Guizhou, al sur del país. Las autoridades locales aspiran a alcanzar una tasa de utilización del 90 % de semiconductores nacionales para 2027. ¿Por qué es esto tan importante? Guiyang es uno de los lugares de China donde se construyen el mayor número de nuevos centros de datos, también utilizados por empresas extranjeras como Apple.

¿Son realistas estos planes? Es difícil afirmarlo con certeza. Según datos de la firma financiera china Shanxi Securities, Nvidia controlaba hasta el 80 % del mercado local de procesadores de IA a principios de 2024. A pesar de los grandilocuentes anuncios y las claras directrices de las autoridades, los analistas de la compañía estiman que para 2030, el gigante estadounidense mantendrá una cuota de mercado del 50-60 % y seguirá siendo el mayor competidor. Las participaciones restantes estarán en manos de entidades chinas.

¿Por qué las empresas chinas prefieren por ahora los productos Nvidia?

A pesar de las políticas de Pekín y Washington, las empresas tecnológicas chinas se muestran reacias a abandonar los chips de diseño estadounidense, fabricados principalmente en Taiwán por TSMC . Hay varias razones. La primera es el nivel avanzado de los chips chinos, fabricados con inteligencia artificial. Se espera que el Ascend 910B, diseñado por Huawei, sea comparable al H100 de Nvidia. Sin embargo, se queda corto en comparación con el H20, más moderno. Se espera que el procesador chino tenga el 85 % de la potencia de procesamiento del chip estadounidense. Se espera que el Ascend 920 chino, cuya producción en masa está prevista para finales de este año, alcance parámetros similares a los del H20.

El éxito de Huawei en la búsqueda tecnológica de Nvidia es innegable. Sin embargo, los estadounidenses no se quedan de brazos cruzados .

Las restricciones al acceso a la maquinaria para la producción de semiconductores avanzados también están teniendo un impacto. Esto se evidencia en la hoja de ruta para el desarrollo de procesadores de IA para los próximos tres años, anunciada el 18 de septiembre. Chris McGuire, exempleado del Departamento de Estado de EE. UU. y experto en alta tecnología y seguridad nacional, señaló varios detalles sorprendentes de este plan.

Los procesadores de IA que Huawei planea producir el próximo año tienen menor potencia de procesamiento y ancho de banda de memoria que los chips de gama alta que se producen actualmente en China. No se espera que un chip comparable al B30A de Nvidia entre en producción hasta finales de 2028.

Las previsiones publicadas indican que, para 2027, los chips de IA de gama alta de Nvidia tendrán hasta 27 veces más potencia de procesamiento que los mejores de Huawei. La compañía china también indica que, si bien los estadounidenses adoptarán soluciones cada vez más modernas, sus circuitos integrados seguirán centrándose en obleas de silicio de 5-7 nm de grosor. Si bien estas son modernas, están por detrás de las de los líderes de la industria.

¿Son los clústeres de chips la solución?

Para compensar el menor rendimiento de sus propios chips, Huawei recurre a clústeres. El más popular actualmente es el clúster Nvidia NVL72, que combina 72 procesadores GB200. Se suponía que el modelo CloudMatrix 384 de Huawei combinaría hasta 384 chips. Los planes futuros son aún más ambiciosos. Se espera que los clústeres Atlas 950 SuperPoD y Atlas 960 SuperPoD, cuyo lanzamiento está previsto para 2027, combinen 8192 y 15 488 NPU, respectivamente.

Sin embargo, todo tiene un precio. Más chips implican un mayor consumo de energía y requieren más trabajo de TI. Se estima que los costos operativos del CloudMaster 384 son entre tres y cinco veces superiores a los del NVL72.

Y eso no es todo. El menor rendimiento de los chips nacionales está afectando el desarrollo de la inteligencia artificial china . Según el Financial Times, se dijo que el uso de procesadores Ascend provocó un retraso en el trabajo en la siguiente versión de DeepSeek. A pesar de la ayuda de un equipo de especialistas enviado por Huawei, entrenar el modelo R2 en procesadores Ascend fue, según se informa, tan frustrante que DeepSeek regresó a Nvidia. Las dos empresas siguen colaborando, pero el enfoque se ha desplazado del entrenamiento de nuevos modelos de IA al desarrollo de chips compatibles con aplicaciones de IA. En sentido figurado, en lugar de buscar oro, ambas empresas estaban trabajando en dispositivos de cribado. No está claro cuándo estará R2 disponible para los usuarios, y los usuarios se están cambiando al Qwen3 de la competencia de Alibaba.

Si los informes del periódico son ciertos, la dependencia de los chips nacionales plantea un verdadero problema para las empresas chinas. Ni siquiera se trata de las ventajas de los competidores extranjeros; la competencia es mucho más feroz dentro de China. Es posible que , al usar chips chinos, las empresas chinas pierdan terreno frente a competidores nacionales que utilizan soluciones estadounidenses .

Este no es el único problema que enfrentan las empresas tecnológicas chinas. Es probable que las autoridades hayan designado a Huawei como el líder nacional de la industria de semiconductores. Sin embargo, el gigante sigue buscando un nuevo liderazgo tras las sanciones estadounidenses que redujeron su participación en el mercado de las telecomunicaciones. De ahí el compromiso de la compañía con el desarrollo de inteligencia artificial, la oferta de servicios en la nube y más. Por lo tanto, Huawei se encuentra en una situación de conflicto con Alibaba, Baidu, ByteDance y Tencent. Utilizar los semiconductores del líder nacional significa financiar a un competidor para estas empresas.

Las empresas tecnológicas chinas separan cada vez más sus operaciones. Cuando surgen requisitos de seguridad nacional, se utilizan procesadores Huawei, mientras que Nvidia sigue usándose en el resto. Podría argumentarse que, en un intento por resolver un problema, Pekín ha creado otro. Como señala Kyle Chan, de la Universidad de Princeton, el problema es mucho más grave desde la perspectiva de sus ambiciones en el sector de los semiconductores. China se enfrenta a una difícil decisión: ¿debería priorizar el aumento del rendimiento de los modelos de IA actuales o el desarrollo de chips más eficientes para la inteligencia artificial en el futuro?