Eine Forscherin aus Alberta wirbt für in Australien hergestellte Bienenstöcke als neue Alternative für kanadische Imker.

Ein Imkermeister in Alberta testet einen isolierten Bienenstock, von dem er sagt, er könne einer angeschlagenen kanadischen Branche helfen.

Sheldon Hill, der als Pädagoge drei Autostunden südöstlich von Calgary arbeitet, sagt, dass ein in Australien hergestelltes Produkt dazu beitragen könnte, die Imkerei zu revolutionieren.

„Die Sensordaten zeigen mir, dass die Bienen den Bereich innerhalb ihres Bienenstocks viel effizienter regulieren können“, sagte Hill gegenüber CBC News.

Er hat festgestellt, dass die Isolierung des Bienenstocks zu einem stärkeren Aufbau und einer erhöhten Honigproduktion führt – aber das könnte sich für eine Branche, die solche großen Veränderungen oft vermeidet, als schwer vermittelbar erweisen.

Hill war drei Jahrzehnte lang als Berufsimker in Porcupine Plain, Sask., tätig und arbeitete für eine Familie von Imkern, die seit Generationen in diesem Beruf tätig waren.

Er hat vor Kurzem die großflächige Imkerei aufgegeben, um eine neue Rolle als Pädagoge und Forscher bei der Prairie Rose School Division im Südosten Albertas zu übernehmen.

In Zusammenarbeit mit dem Centre for Innovation des Medicine Hat College führt Hill einen einjährigen Test durch, bei dem er eine HiveIQ-Anlage mit einem traditionellen hölzernen Bienenstock auf einem Grundstück von Neubauer Farms , etwa fünf Minuten außerhalb von Medicine Hat, vergleicht.

Sein Pilotprojekt begann im Mai während der Frühjahrsvorbereitungsphase und wurde bis in die so wichtige sommerliche Honigproduktionsperiode fortgesetzt.

Hill wies zwar darauf hin, dass noch groß angelegte Forschung erforderlich sein werde, sagte aber, man hoffe, dass die Imker, die oft skeptisch gegenüber Patentlösungen seien, offen für das innovative Potenzial isolierter Bienenstöcke sein würden.

„Ich versuche wirklich, die Denkweise der Branche zu ändern, denn im Moment halten viele Produzenten nicht viel von diesem Konzept“, sagte er.

Seit über einem Jahrhundert verlassen sich Imker auf der ganzen Welt auf ein System stapelbarer Holzkästen, das als Langstroth-Bienenstock bekannt ist.

Im Jahr 2011 begann der Imker Victor Croker in dritter Generation mit der Entwicklung einer isolierenden Lösung aus Polystyrol, um der extremen Hitze im australischen Outback entgegenzuwirken.

Über ein Jahrzehnt später wird Crokers HiveIQ nun weltweit verkauft – und von Hill in Alberta getestet.

Während viele Kanadier bei Isolierung an eine Möglichkeit denken, etwas im Winter warm zu halten, wollte HiveIQ mit der gleichen Methode Bienen kühl halten.

„Die Thermodynamik wirkt in einem Bienenstock in beide Richtungen“, sagte Robert McBain, der Hill das HiveIQ in seinem Geschäft Worker and Hive Bee Supply verkaufte.

Bienen benötigen ihre Bienenstöcke bei einer optimalen Temperatur – über 30 °C, je nach Jahreszeit – und die Isolierung der Stöcke kann den Bienen helfen, die Temperatur sowohl im Sommer als auch im Winter zu regulieren.

Diese Bedingungen sind besonders im Frühjahr entscheidend, wenn sich die Bienenvölker für die sommerliche Honigproduktionsperiode vorbereiten.

Nathan Reid, der nordamerikanische Betriebsleiter von HiveIQ, sagte, Hills Arbeit sei wichtig, um den Stein in Westkanada ins Rollen zu bringen.

„Mir ist es lieber, wenn ein Imker von einem anderen Imker hört, als von mir“, sagte Reid.

„Ich habe bereits zu viel investiert.“

Obwohl isolierte Bienenstöcke schon seit langer Zeit existieren, gaben mehrere Imker aus Alberta gegenüber CBC News an, dass sie sich aufgrund der damit verbundenen Kosten und des Wunsches, an traditionellen, über Generationen weitergegebenen Methoden festzuhalten, nicht weit verbreitet haben.

Lance Dubeau, ein Imker in vierter Generation aus St. Lina, Alberta, sagt, seine Ausrüstung werde seit Jahrzehnten in seiner Familie weitergegeben.

„Wir verwenden das gleiche Kastenrahmen- und Palettensystem, seit mein Urgroßvater mit der Imkerei angefangen hat“, sagte Dubeau, der auch Vorstandsmitglied der Alberta Beekeepers Commission ist .

Ein neuer hölzerner Bienenstock kostet den Bauernhof Dubeau etwa 60 Dollar, erklärte er, während HiveIQ-Modelle Hunderte von Dollar mehr kosten können .

„Es wäre also ziemlich schwierig, uns Geschäftsleute davon zu überzeugen, das in großem Umfang umzusetzen“, sagte Dubo.

„Aber ich finde es eine großartige Idee und ich freue mich immer, von neuen Möglichkeiten und neuen Projekten in der Industrie zu hören, denn es handelt sich ja um eine Branche im Niedergang.“

Auch für Hobbyisten könnte sich ein solcher Übergang als schwierig erweisen.

Steven und Simone Dold von S2 Apiary in Bearberry, Alberta, begannen 2017 mit einem einzigen Bienenstock und haben ihren Bestand seither auf über 40 erweitert.

„Wir sind Traditionalisten. Wir verwenden Holzrahmen, wir verwenden Holzkisten, unsere gesamte Ausrüstung besteht aus Holz“, sagte Simone.

Sie erklärte, dass es finanziell keinen Sinn machen würde, ihre gesamte Ausrüstung durch neue, teure Bienenstöcke zu ersetzen.

Holzkisten, fügte Steven hinzu, seien flexibel, Polystyrol hingegen nicht, da die Imker die Ausrüstung nach Belieben kombinieren und so Kosten sparen könnten.

„Es macht mir nichts aus, ein Loch in unsere Holzkisten zu schneiden, damit kann ich umgehen“, sagte er.

„Aber ich möchte jetzt nicht anfangen, Löcher hineinzuschneiden und die gesamte Styrolausrüstung zu verändern.“

Die Dolds erklärten gegenüber CBC News jedoch, dass sie unerfahrenen Imkern möglicherweise anders raten würden.

„Für Anfänger ist das absolut sinnvoll. Wenn man sich zwei verschiedene Bienenkästen ansieht und einer davon bessere Isoliereigenschaften hat, könnte das die richtige Wahl sein“, sagte Simone.

„Aber wir haben bereits zu viel in das investiert, was wir haben.“

Hill räumte ein, dass es Zeit brauchen werde, die Denkweise der kanadischen Imkerbranche zu ändern, fügte aber hinzu, dass eine in Kanada entwickelte Lösung diesen Prozess möglicherweise beschleunigen könnte.

„Ich versuche wirklich, vielleicht die Denkweise der Menschen darüber zu verändern, wie sie Dinge angehen, oder vielleicht die Ausrüstung, die sie in Zukunft bauen werden“, sagte er.

Oder gäbe es die Möglichkeit für ein Produkt, das besser auf den kanadischen Markt ausgerichtet ist?

Hill plant vorerst, seine Ergebnisse erst dann einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen, wenn seine Studie im nächsten Mai vollständig abgeschlossen ist.