Von US-Militärveteranen geführte Firmen liefern Hilfsgüter nach Afrika und Gaza und alarmieren humanitäre Organisationen

IN EINEM FLUGZEUG ÜBER DEM BUNDESSTAAT OBERER NILE, Südsudan – Ein von pensionierten amerikanischen Militäroffizieren geleiteter Hilfsflugzeug flog tief über die Ufer eines Nebenflusses des Nils und warf einen Strom mit Nahrungsmitteln gefüllter Säcke über einer durch die Kämpfe im Südsudan , einem von Konflikten heimgesuchten Land, geleerten Stadt ab.

Der Luftabwurf der vergangenen Woche war der jüngste Schritt in einer umstrittenen Entwicklung: Private Vertragsfirmen unter der Führung ehemaliger US-Geheimdienstmitarbeiter und Kriegsveteranen liefern Hilfsgüter in einige der tödlichsten Konfliktgebiete der Welt. Die Operationen werden gemeinsam mit den Regierungen der in den Konflikten kämpfenden Staaten organisiert.

Diese Maßnahmen erschüttern die internationale Hilfsgemeinschaft. Sie warnt vor einem Trend zur Militarisierung, Politisierung und Profitgier. Dieser Trend könnte es Regierungen oder Kriegsparteien ermöglichen, lebensrettende Hilfsgüter zu nutzen, um die hungernde Zivilbevölkerung unter Kontrolle zu halten und Kriegsziele zu verfolgen.

Im Südsudan und im Gazastreifen leisten zwei gewinnorientierte US-Unternehmen unter der Leitung von Veteranen der amerikanischen Nationalen Sicherheit im Rahmen von Operationen Hilfe, die von der südsudanesischen und der israelischen Regierung unterstützt werden.

Die amerikanischen Vertragspartner geben an, ihre Fähigkeiten in den Bereichen Sicherheit, Logistik und Geheimdienst bei Hilfseinsätzen einzusetzen. Fogbow, das US-Unternehmen, das letzte Woche die Luftabwürfe über dem Südsudan durchführte, bezeichnet sich selbst als „humanitäre“ Truppe.

„Wir haben gemeinsam in Konfliktgebieten Karriere gemacht. Und wir wissen, wie man auch in sehr schwierigen Situationen erfolgreich ist“, sagte Fogbow-Präsident Michael Mulroy, ein pensionierter CIA-Offizier und ehemaliger hochrangiger Verteidigungsbeamter der ersten Trump-Regierung, auf dem Rollfeld des Flughafens in Juba, der Hauptstadt des Südsudan.

Doch die UNO und viele führende Non-Profit-Organisationen sagen, dass US-amerikanische Vertragsfirmen mit wenig Transparenz und humanitärer Erfahrung in die Verteilung von Hilfsgütern einsteigen und dass sie sich – was entscheidend ist – nicht an die humanitären Prinzipien der Neutralität und operativen Unabhängigkeit in Kriegsgebieten halten.

„Was wir im Laufe der Jahre aus Erfolgen und Misserfolgen gelernt haben, ist, dass es einen Unterschied zwischen einer Logistikoperation, einer Sicherheitsoperation und einer humanitären Operation gibt“, sagte Scott Paul, Direktor von Oxfam America.

„‚Truck and Chuck‘ hilft den Menschen nicht“, sagte Paul. „Es bringt sie in Gefahr.“

Fogbow nahm Journalisten in einem Frachtflugzeug mit, um ihnen dabei zuzusehen, wie ihr Team 16 Tonnen Bohnen, Mais und Salz für die Stadt Nasir im südsudanesischen Bundesstaat Obernil abwarf.

Nachdem es im März zu Kämpfen zwischen der Regierung und Oppositionsgruppen gekommen war, flohen die Bewohner aus ihren Häusern.

Mulroy räumte die Kontroverse um Fogbows Hilfslieferungen ein, die seiner Aussage nach von der südsudanesischen Regierung bezahlt wurden.

Er betonte jedoch: „Wir wollen keine Organisation in der Hilfsarbeit ersetzen.“

Fogbow stand im vergangenen Jahr im Rampenlicht, weil es vorschlug, Hilfsgüter per Lastkahn nach Gaza zu bringen , wo israelische Beschränkungen Lieferungen über Land verhinderten. Die USA konzentrierten sich stattdessen auf die militärischen Bemühungen der USA, Hilfsgüter über einen provisorischen Pier an Land zu bringen.

Seitdem hat Fogbow Hilfslieferungen in den Sudan und Südsudan durchgeführt, zwei ostafrikanische Länder, in denen Kriege einige der weltweit schwersten humanitären Krisen verursacht haben.

Fogbow zufolge sind auch ehemalige humanitäre Helfer involviert, darunter der ehemalige Leiter des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen, David Beasley, der als leitender Berater fungiert.

Die in Gaza tätige Organisation Safe Reach Solutions, die von einem ehemaligen CIA-Offizier und anderen pensionierten US-Sicherheitsbeamten geleitet wird, ist inzwischen eine Partnerschaft mit der Gaza Humanitarian Foundation eingegangen, einer von den USA unterstützten gemeinnützigen Organisation, die laut Israel das Herzstück eines neuen Hilfssystems ist, das der UNO die Kontrolle entreißen soll. Israel zufolge ist das System von der Hamas und anderen humanitären Gruppen infiltriert.

Seit Ende Mai verteilt die von den USA geführte Operation in Gaza Lebensmittel an festen Standorten im Süden des Gazastreifens. Dies entspricht dem erklärten Plan von Premierminister Benjamin Netanjahu, die über zwei Millionen Einwohner des Gebiets mithilfe der Hilfsgüter im Süden zu konzentrieren und Israel so den Freiraum zu geben, anderswo gegen die Hamas zu kämpfen. Hilfskräfte befürchten, dass dies ein Schritt in Richtung eines weiteren von Netanjahus öffentlichen Zielen ist: die Abschiebung von Palästinensern aus Gaza im Rahmen „freiwilliger“ Migrationen.

Seitdem wurden laut dem Gesundheitsministerium des Gazastreifens mehrere hundert Palästinenser getötet und Hunderte weitere verletzt, als sie versuchten, Hilfseinrichtungen zu erreichen. Zeugenaussagen zufolge feuerten israelische Truppen regelmäßig schweres Sperrfeuer auf die Menschenmenge, um sie unter Kontrolle zu bringen.

Das israelische Militär bestreitet, auf Zivilisten geschossen zu haben. Es gibt an, in mehreren Fällen Warnschüsse abgegeben und direkt auf einige „Verdächtige“ geschossen zu haben, die Warnungen ignoriert und sich den Truppen genähert hatten.

Es ist unklar, wer die neue Operation in Gaza finanziert. Bisher hat sich kein Geldgeber gemeldet, und die USA geben an, sie würden die Operation nicht finanzieren.

Als Reaktion auf die Kritik an den Hilfslieferungen nach Gaza erklärte Safe Reach Solutions, dass in seinem Team ehemalige Entwicklungshelfer mit „jahrzehntelanger Erfahrung in den komplexesten Umgebungen der Welt“ seien, die „zusammen mit Logistikern und anderen Experten Fachwissen einbrächten“.

Der Luftabwurf über dem Südsudan letzte Woche verlief trotz Kämpfen in der Nähe ohne Zwischenfälle. Ein weißes Kreuz markierte die Abwurfzone. Nur wenige Menschen waren zu sehen. Fogbow-Auftragnehmer gaben an, dass bei früheren Abwürfen mehr frisch zurückgekehrte Stadtbewohner dabei waren.

Fogbow räumt ein, dass es bei der Bewältigung der Hilfslieferungen zu Pannen gekommen sei. So sei es beispielsweise im vergangenen Jahr in der sudanesischen Region Südkordofan zu einem Einsatz gekommen, bei dem zu dünn verpackte Getreidesäcke aufgerissen auf dem Boden lagen.

Nach der Unabhängigkeit vom Sudan im Jahr 2011 kämpft der Südsudan mit der Überwindung eines Bürgerkriegs, der fast 400.000 Menschenleben forderte. Menschenrechtsgruppen beklagen, dass die Regierung des Landes zu den korruptesten der Welt gehört und bisher kaum etwas in die Eindämmung der schweren humanitären Krise investiert hat.

Der Südsudan erklärte, er habe Fogbow für Luftabwürfe engagiert, unter anderem aufgrund der drastischen Kürzungen der US-Agentur für internationale Entwicklung durch die Trump-Regierung. Der Minister für humanitäre Hilfe, Albino Akol Atak, sagte, die Abwürfe würden ausgeweitet, um bedürftigen Menschen im ganzen Land zu helfen.

Doch zwei südsudanesische Gruppen stellen die Motive der Regierung in Frage.

„Wir wollen nicht, dass ein humanitärer Raum von militärischen Akteuren missbraucht wird … unter dem Deckmantel einer Lebensmittellieferung“, sagte Edmund Yakani, Leiter der Community Empowerment for Progress Organization, einer lokalen zivilgesellschaftlichen Gruppe.

Auf die Frage nach dem Verdacht, dass die Hilfslieferungen den militärischen Zielen des Südsudans dienten, sagte Mulroy von Fogbow, die Gruppe habe mit dem Welternährungsprogramm der UNO zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass „diese Hilfe den Zivilisten zugutekommt“.

„Wenn es nicht an Zivilisten ginge, würden wir hoffen, dass wir dieses Feedback bekommen und damit aufhören würden“, sagte Mulroy.

In einer Erklärung erklärte die WFP-Landesdirektorin Mary-Ellen McGroarty unter Berufung auf humanitäre Grundsätze: „Das WFP ist nicht an der Planung, Zielausrichtung oder Verteilung der von Fogbow im Auftrag der südsudanesischen Regierung abgeworfenen Nahrungsmittel beteiligt.“

Führende Vertreter und Analysten der humanitären Hilfe sind seit langem besorgt über das, was sie als eine Zusammenarbeit zwischen verfeindeten Regierungen und gewinnorientierten Auftragnehmern bei der Verteilung von Hilfsgütern betrachten.

Wenn eine Seite in einem Konflikt entscheidet, wo und wie Hilfe verteilt wird und wer sie erhält, „wird dies immer dazu führen, dass einige Gemeinschaften bevorzugt behandelt werden“, sagt Jan Egeland, Geschäftsführer des Norwegischen Flüchtlingsrats.

Manchmal diene diese Vorgehensweise strategischen Zielen, wie etwa bei Netanjahus Plänen, die Zivilbevölkerung des Gazastreifens nach Süden zu verlegen, sagte Egeland.

Der Einsatz von Soldaten und Sicherheitskräften könne dazu führen, dass es für manche Bedürftigen zu „einschüchternd“ sei, überhaupt zu versuchen, Hilfe zu bekommen, fügte er hinzu.

Bisher hätten westliche Geber diese Risiken stets verstanden, sagte Egeland. Doch mit Blick auf die Unterstützung der Trump-Regierung für das neue Hilfsprogramm im Gazastreifen fragte er: „Warum wollen die USA … etwas unterstützen, wogegen sie sich seit zwei Generationen in jedem anderen Kriegsgebiet wehren?“

Mark Millar, der die UN und Großbritannien in humanitären Angelegenheiten im Südsudan und anderswo beraten hat, sagte, die Einbeziehung privater Militärunternehmen berge das Risiko, die Unterscheidung zwischen humanitärer Hilfe und bewaffnetem Konflikt zu untergraben.

Private Militärunternehmen „haben sogar noch weniger Verständnis für eine humanitäre Perspektive, die ihr geschäftsorientiertes Modell erschwert“, sagte er. „Und wenn man ihnen erst einmal freie Hand lässt, scheinen sie noch weniger zur Rechenschaft gezogen zu werden.“

___

Knickmeyer berichtete aus Washington. Mednick berichtete aus Tel Aviv, Israel.

___

Die Associated Press erhält finanzielle Unterstützung für ihre globale Gesundheits- und Entwicklungsberichterstattung in Afrika von der Gates Foundation. Für alle Inhalte ist ausschließlich die AP verantwortlich. Die Standards der AP für die Zusammenarbeit mit Wohltätigkeitsorganisationen, eine Liste der Unterstützer und die geförderten Berichterstattungsgebiete finden Sie auf AP.org .