Rücktritt von Diana Taurasi: Caitlin Clark, LeBron James und Geno Auriemma reagieren auf den Rücktritt der WNBA-Legende
In einem bescheidenen Schritt, der zu ihrer Art, den Großteil ihrer Karriere zu meistern, passte, gab WNBA-Legende Diana Taurasi an einem beliebigen Dienstag ihren Rücktritt bekannt. Nach 20 Jahren bei den Phoenix Mercury verlässt sie den Sport als eine der am meisten ausgezeichneten Spielerinnen der Basketballgeschichte und als Meisterin auf allen Ebenen.
„Danke, Diana, dass du das Spiel für immer verändert hast. All die Auszeichnungen könnten niemals die Art von Person und Biss ausdrücken, die du verkörpert hast, als du da raus aufs Feld gegangen bist“, heißt es in einem Beitrag der WNBA.
Taurasi wurde 2004 als Nummer 1 zum Rookie of the Year gewählt, und das war erst der Anfang einer legendären Karriere. Sie gewann drei WNBA-Meisterschaften und ist mit 10.646 Punkten die beste Scorerin der Liga aller Zeiten – niemand sonst kam auch nur annähernd an dieses Niveau an Offensivleistung heran.
Sue Bird, ihre Teamkollegin bei UConn und Team USA , spielte in einigen großen Momenten an Taurasis Seite. Sie erklärte, was Taurasi so einzigartig und zu einer der größten Spielerinnen aller Zeiten macht.
"Es gibt Spielerinnen, die ganze Spiele spielen", sagte Bird dem Time Magazine . "Man kann in diesem Gespräch über Maya Moore sprechen, Candace Parker, Lisa Leslie. Man könnte über all diese großen Namen sprechen. Der Unterschied liegt darin, wie sie ihre Teamkolleginnen fühlen lässt. Wie sie das Niveau ihrer Teams steigert. Das ist für mich das Alleinstellungsmerkmal."
Bird ist seit fast drei Jahren im Ruhestand, doch Taurasi hat viele Generationen von Spielern inspiriert. Dazu gehört auch Caitlin Clark , die eine herausragende Rookie-Saison bei den Indiana Fever hinter sich hat.
„Legende“, schrieb Clark in einer Instagram-Story.
Auch Brianna Turner , die von 2019 bis 2022 an der Seite von Taurasi für Phoenix spielte, äußerte ihre Anerkennung in den sozialen Medien.
„Eine legendäre Karriere, die nie wiederholt werden wird“, sagte sie. „Herzlichen Glückwunsch, DT.“
Taurasi hält mit sechs Goldmedaillen auch den Rekord für die meisten Basketball-Goldmedaillen in der olympischen Geschichte. Ihre erste gewann sie 2004 in Athen und ihre letzte letztes Jahr in Paris. Das Team USA veröffentlichte mehrere Posts zu Ehren von Taurasis zahlreichen Erfolgen.
„Basketball war ihre Leidenschaft. Und sie hat ihr Leben dem gewidmet“, heißt es in einem Beitrag des US-Teams.
Bevor Taurasi Profi wurde, hinterließ sie auch auf College-Ebene mit drei NCAA-Meisterschaften bei UConn ihre Spuren.
„Ihre Wirkung auf das Spiel bedarf keiner Worte. Glückwunsch zu einer beispiellosen Karriere, Dee“, hieß es in einem Beitrag der Huskies.
„Bis jemand kommt und das, was sie erreicht hat, in den Schatten stellt, ist sie in der Tat die GOAT“, sagte UConn-Trainer Geno Auriemma dem Time Magazine.
Taurasi hatte sich für die Saison 2024 noch nicht entschieden, aber die Möglichkeit eines Karriereendes stand immer im Raum. Sie ist nicht die Art von Spielerin, die eine Karriereende-Tour möchte, und Rebecca Lobo scherzte sogar, dass es für Taurasi sinnvoll wäre, „an einem ruhigen Dienstag im Februar“ in den Ruhestand zu gehen.
Für den Fall, dass 2024 ihr letzter Tanz sein sollte, begannen viele im Sport bereits im Voraus, sie zu feiern.
„Als ich bei UConn war, war es so: ‚Wie viele nationale Meisterschaften hat sie gewonnen? Und wie kann ich sie schlagen?‘“, sagte Breanna Stewart im September gegenüber CBS Sports . „Das war es und jetzt ist es irgendwie dasselbe. Sie ist diejenige, die die Messlatte für alles in der WNBA setzt.“
Taurasis Einfluss ging weit über die WNBA hinaus und ihre Beiträge zum Basketball wurden auch von der NBA- Welt gefeiert.
„Man kann die Geschichte der WNBA nicht ohne Diana erzählen“, sagte NBA-Kommissar Adam Silver gegenüber Time. „Sie hat dazu beigetragen, die Liga zu dem zu machen, was sie heute ist, und hat Generationen von Fans und Spielern inspiriert, darunter viele, die später in der WNBA gespielt haben. Diana hat eine überragende Rolle beim Wachstum des Frauenbasketballs gespielt.“
Der offizielle NBA-Account listete einige ihrer Erfolge auf und gratulierte ihr.
NBA-Superstar LeBron James sagte, es sei eine Ehre gewesen, ihr beim Spielen zuzusehen.
„Zu sehen, wie sie das Spiel überragt, wie kleine Mädchen so spielen wollen wie sie, ihr Stil, ihr Flair, ihre Tapferkeit, wissen Sie, ihr Stolz, das war ein unglaubliches Vergnügen“, sagte James gegenüber Time. „Sie ist eine der Größten aller Zeiten und sie wird dem Basketball ihren Stempel aufdrücken, sobald sie ihre Schuhe zubindet und sie über die Torlinie wirft. Es war eine Ehre. Alles Liebe.“
Taurasi verbrachte ihre gesamte WNBA-Karriere in Phoenix. Als sie sich von ihrem Team verabschiedete, gaben die Mercury ein Statement ab, indem sie sagten, sie habe das Franchise aufgebaut .
„Sie hat nicht nur das Trikot getragen – sie hat unser Franchise aufgebaut“, heißt es in einem Beitrag des Mercury. „Sie hat das Spiel gespielt und es dann für immer verändert. Danke wird nie genug sein. Aber es ist ein Anfang.“
