Neulinge fühlen sich während des Playoff-Hockeys wie Kanadier
TORONTO – Mykhailo Ivanov hätte nie gedacht, dass er einmal ein eingefleischter Eishockeyfan werden würde.
Der 42-Jährige war vor etwas mehr als zwei Jahren nach Winnipeg ausgewandert, um dem Krieg in der Ukraine zu entkommen. Er habe nicht viel über Eishockey gewusst, sagte er, aber nachdem er Karten für ein Jets-Spiel bekommen hatte, habe er sich in den Sport verliebt – und in die Gemeinschaft, die er mit sich bringt.
„Ich mag diese Art von Emotionen und Unterstützung von anderen Fans, von den Menschen in meiner Nähe“, sagte er in einem Telefoninterview. „Es ist jetzt ein wichtiger Teil meines Lebens.“
„Es verringert oder vernichtet sogar die Grenzen, die Neuankömmlinge normalerweise haben.“
Während sich drei kanadische Teams durch die NHL-Playoffs kämpfen, jubeln die Fans im ganzen Land von der Seitenlinie aus, darunter auch diejenigen, die Kanada ihre neue Heimat nennen.
Manche Einwanderer sagen, dass Hockey nicht nur ein Teil der kanadischen Identität ist, sondern dass ihnen auch das Feiern des Sports während der Play-off-Saison hilft, ein Teil davon zu werden.
Christine Munsch erzählte, als sie und ihr Mann vor etwa 18 Monaten von Frankreich nach Toronto zogen, versuchten sie, Fußball und Basketball zu schauen, um sich an das Leben in Kanada zu gewöhnen. Doch es war Hockey, das sie süchtig machte, sagte sie.
„Wir wussten, dass es ein wichtiger Teil der kanadischen Kultur ist“, sagte sie in einem Telefoninterview. „Ich war wirklich beeindruckt von der Qualität des Eiskunstlaufs und der Balance zwischen gelungener Choreografie und einem manchmal brutalen Spiel.“
Munsch fügte hinzu, sie sei vom Sportsgeist der Eishockeyfans überrascht gewesen. In Europa würden rivalisierende Fußballfans auf den Tribünen strikt getrennt, sagte sie, doch bei Eishockeyspielen säßen alle Fans gut gelaunt zusammen, selbst inmitten der Playoff-Spannung. Es gebe Freundschaft in diesem Sport, sagte sie.
„Als die Leute erfuhren, dass wir Eishockeyfans sind, schenkten sie uns wirklich mehr Aufmerksamkeit und wir ließen uns viel leichter integrieren“, sagte Munsch und fügte hinzu, dass sie und ihr Mann sich oft mit Freunden und Nachbarn Eishockey-Playoffspiele anschauen.
Munsch sagte, sie verpasse kein Spiel mehr und verfolge alle Mannschaften aufmerksam. Die Edmonton Oilers seien ihnen besonders sympathisch, sagte sie, aber die Toronto Maple Leafs seien ihre Favoriten.
Sie hat sogar ihren eigenen kleinen Carlton-Bären, das Maskottchen der Leafs.
„Manchmal nehme ich ihn mit, wenn ich mir ein Spiel ansehe“, sagte sie.
Während die Jets selbst um den Stanley Cup kämpfen, fühle sich die Atmosphäre in Winnipeg „wie ein Dauerurlaub“ an, sagte Ivanov, während die Fans auf den Straßen jubeln und überall in der Stadt die Flaggen der Jets wehen.
Ivanov besitzt mittlerweile eine Sammlung mehrerer Jets-Trikots und hat auch Freunde aus seinem Fanclub, mit denen er sich über alles rund ums Eishockey unterhalten kann. Vor den Playoff-Spielen gestalten sie sogar Plakate mit der Aufschrift „Go Jets, go!“
Der Sport habe ihm geholfen, Teil der Gemeinschaft von Winnipeg zu werden, sagte er, und er habe sein Leben „völlig verändert“.
„Man fühlt sich stärker in die kanadische Gesellschaft integriert, man fühlt sich zu Hause. Man fühlt sich nicht wie ein Einwanderer“, sagte Ivanov. „Man fühlt sich kanadischer, einheimischer. Das hilft sehr.“
Sobald die Leafs den Heimvorteil hatten, kauften Munsch und ihr Mann schnell Karten für das Erstrundenspiel gegen die Ottawa Senators. Sie saßen im oberen Rang der Scotiabank Arena, sagte sie, weil „mir gesagt wurde, dass dort die wahren Fans sind.“
Aber Munsch ist nicht nur ein Fan. Wenn sie an Spieltagen den Leuten im Fernsehen erzählt, dass sie nach Hause eilen muss, um den Puckeinwurf zu sehen, sagen sie ihr jedes Mal das Gleiche.
„Sie sagen: ‚Du bist ein echter Kanadier.‘“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 14. Mai 2025 veröffentlicht.
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