Der 19-Jährige macht seinen College-Abschluss, bevor er als Quarterback für Ole Miss antritt: Lernen Sie Austin Simmons kennen

Austin Simmons war schon immer auf der Überholspur. Der Quarterback trainierte bereits mit zwölf Jahren mit NFL- Spielern, schloss mit 16 Jahren seine Highschool-Ausbildung mit einem umwerfenden Notendurchschnitt von 5,34 ab und verließ seine Heimatstadt Miami, um sich zwei Jahre früher als geplant an der Ole Miss einzuschreiben.

Es gab nur ein Problem für das akademische Wunderkind mit seinem flinken linken Arm, der auf dem Footballfeld und dem Pitcher’s Mound für Aufsehen sorgte: Simmons hatte keinen Führerschein.

„Ich musste ihm in Mississippi das Autofahren beibringen“, sagte sein Vater, David Simmons, gegenüber CBS Sports.

Austin Simmons hat die Rolle als Lane Kiffins nächster großer Quarterback noch nicht übernommen, ist aber in Oxford, wo Football König ist und der Starting Quarterback einen zum König von Mississippi macht, wohlbekannt (Simmons wird diesen Herbst den ausgeschiedenen Erstrunden-Pick Jaxson Dart ersetzen). Knapp vier Monate bevor er selbst Football spielt, macht Simmons am 10. Mai seinen Bachelor-Abschluss in multidisziplinären Studien.

Ja, mit 19 Jahren wird das neue Gesicht des Ole Miss-Footballteams bereits einen College-Abschluss haben, bevor er überhaupt als Starting Quarterback vorgestellt wird.

„Es ist ein komisches Gefühl“, sagte Simmons. „Alle sind älter als du, und du wirst angesehen, als wärst du noch ein Baby auf dem Campus. Ich bin hier, ich bin jung und ich werde einfach das Beste daraus machen.“

Simmons' hohes akademisches Tempo als Jugendlicher begann mit Baseball. Aus Angst, er könnte die 1,80 Meter nicht überschreiten, konzentrierte sich sein Vater darauf, ihn als Linkshänder-Pitcher zu fördern. Um ihn besser auf seine sportliche Leistung vorzubereiten und ihn vor dem College-Beginn für Baseball nominieren zu können, begann er bereits in der Mittelstufe mit dem Highschool-Unterricht zu Hause.

Auch sein Vater erkannte die Vorteile darin, gemeinsam mit älteren Kindern Sport zu treiben. So trainierte er mit NFL-Spielern, als er als Quarterback arbeitete, und begann in der sechsten Klasse, in einer Uni-Mannschaft Baseball zu spielen.

„Ich gebe ihnen keinen Urlaub. Ich lasse ihnen keine Auswege“, sagte David Simmons. „Wir gehen an Weihnachten zur Schule. Weihnachten ist mir egal, Ostern ist mir egal, nichts davon ist mir egal. Wir verpassen keinen Tag.“

David Simmons spielte in der Arena Football League und war auch Trainer mehrerer Franchises. Mit einer Größe von 1,75 Metern spielte er als Receiver und Defensive Back. Es gab Spekulationen, dass sein Sohn aufgrund seiner genetischen Veranlagung nicht groß genug sein könnte, um im College effektiv als Quarterback zu spielen. In der Mittelschule wuchs Austin dann auf 1,80 Meter. Heute ist er 1,93 Meter groß und wiegt 97 Kilogramm.

Austins Baseballkarriere als Jugendlicher war beeindruckend. Er warf zwei No-Hitter in Folge und hatte als Neuling in der High School einen Schlagdurchschnitt von .365. Dank der Doppeleinschreibung konnte er College-Credits am Miami Dade College erwerben und schloss sein Studium mit 17 Jahren ab. Das bedeutete, dass er nach seinem zweiten Jahr an der Pahokee High School kein Football mehr spielte. Dort wurde er zweimal in die All-Start-Auswahl gewählt und erzielte in nur sechs Spielen 1.913 Yards und 15 Touchdowns.

„Ich habe das Babysitten abgeschafft. Schule ist schließlich nichts anderes als Babysitten“, sagte David Simmons. „Sie sollen von 7 Uhr bis 14:30 oder 15 Uhr da sein, damit die Eltern sie absetzen und zur Arbeit gehen können. … Mein Kind brauchte weder Korbflechten noch Werken, ein Wahlfach. Ich habe ihm das gegeben, was er fürs College brauchte, und ihm zusätzliche Kurse mit der gleichen Dauer hinzugefügt (er wäre sonst im Klassenzimmer gewesen).“

247Sports stufte Simmons im gesamten Jahr 2025 als Spieler Nr. 58 ein, bevor er auf 2023 umgestuft wurde. Er gab seine mündliche Zusage von Florida zu Ole Miss noch am selben Tag bekannt, als er diese Neuigkeit bekannt gab. Als Rekrut für 2023 erhielt Simmons eine hohe Drei-Sterne-Bewertung (88) und war der Quarterback Nr. 35 in einer zwei Jahre älteren Klasse; die Geschichte der umgestuften Quarterbacks ist voller warnender Beispiele, und ein zweijähriges Überspringen ist praktisch unerhört.

„Dass er nach zwei Jahren Pause eine 88-Punkte-Marke erreichte, zeigt, wie sehr ich Simmons mochte“, sagt Andrew Ivins, Scouting-Direktor von 247Sports, der in Florida lebt. „Normalerweise wäre das für mich ein No-Go.“

Simmons wurde im Herbst 2023 als Footballspieler pausiert, spielte jedoch im Frühjahr 2024 Baseball und kam mit einem Rekord von 2:0 und einem ERA von 3,21 in 13 Einsätzen als Relief Pitcher zum Einsatz, obwohl er eigentlich als Junior an der High School Baseball hätte spielen sollen.

„Er ist ein besserer Baseballspieler als Footballspieler“, sagte sein Vater. „Viele Leute haben keine Ahnung. Er könnte (Shohei) Ohtani sein. Wenn er nicht Football spielen würde, wäre er Ohtani.“

Simmons gab im vergangenen Herbst sein Footballdebüt bei Ole Miss und kam in neun Spielen zum Einsatz, erzielte 282 Yards und zwei Touchdowns. Sein größter Moment war, als er für den verletzten Stammspieler Jaxson Dart eingewechselt wurde und im ersten Viertel des 28:10-Überraschungssieges gegen die Nummer zwei Georgia einen Touchdown-Drive anführte. Er brachte 5 von 6 Pässen für 64 Yards an.

Der private Quarterback-Trainer Oliver Bozeman begann Simmons bereits in der Grundschule zu trainieren. Nach Jahren des Trainings als Baseball-Pitcher arbeitete er daran, seine Wurfwinkel als Quarterback zu verbessern und unnötige Wurfbewegungen zu vermeiden. Sein schneller Wurf sei eine Stärke, sagte Bozeman. Sein Vater vergleicht seinen Stil mit dem des Linkshänders Tua Tagovailoa, der für seinen schnellen Wurf und seine Beweglichkeit bekannt ist, die er in Alabama und in der NFL unter Beweis stellte. In Oxford glaubt Austin, dass er eher Matt Corral ähnelt als Dart, den er diesen Herbst als Starter der Rebels ersetzt.

In Simmons' Jugendfußballzeit nutzte Bozeman die Dienstagstrainings, um das Spielsystem der Jugendliga zu verbessern, und donnerstags unterrichtete er Highschool-Spielsysteme, um Simmons auf die Zukunft vorzubereiten. Jetzt arbeitet Bozeman einen Tag lang an Simmons' College-Spielsystem und einen anderen Tag an NFL-Spielsystemen.

„Er war schon immer ein Quarterback und ein Kind, das Informationen behält“, sagte Bozeman. „Es fiel ihm sehr leicht, sich an einem Tag auf eine Sache zu konzentrieren und am nächsten Tag auf etwas anderes.“

David Simmons schaut sich unterdessen weiterhin Trainings- und Spielvideos mit seinem Sohn an. Nach Jahren der Konzentration auf die Bewegungen vor dem Snap ist es nun entscheidend, die Anpassungen nach dem Snap zu verstehen. Auch Ole Miss Senior Analyst Joe Judge, ehemaliger Headcoach der New York Giants, sei „ein toller Mann im Team“, sagte Simmons.

„Er ist immer für Sie da, um sich Filme anzusehen. Er hat mir geholfen, im mentalen Teil des Spiels herausragende Leistungen zu erbringen.“

Simmons folgte dem Mantra seines Vaters, keine freien Tage zu haben, und plante, am Tag nach seinem Abschluss an der Ole Miss nach Fort Lauderdale zu reisen, um mit Bozeman zu trainieren.

„Dieses Wochenende ist eine schöne Story – eine großartige Story – aber jetzt muss er sich konzentrieren“, sagte David Simmons. „Jeder will eine Story, aber oft hat jeder genug davon, positive Geschichten über sich selbst zu lesen. Dann suchen sie nach negativen Geschichten. Das muss man verstehen.“

Mehrere Receiver von Ole Miss werden diese Woche zu Simmons nach Florida wechseln. Der Quarterback ist überzeugt, dass die Gruppe bei Ole Miss „besser als letztes Jahr“ sei.

„Er weiß, was es braucht, um das Gesicht eines Franchise-Unternehmens, das Gesicht einer Universität zu sein. Er wurde jahrelang darauf vorbereitet“, sagte Bozeman. „Ich möchte nicht voreingenommen klingen, denn ich arbeite schon sehr lange mit diesem Jungen … Ich denke, Austin könnte einer der besten sein, die wir je gesehen haben. Ich sage das nicht nur, weil ich ihn trainiere, sondern weil ich weiß, wo er steht und wie weit er bisher gekommen ist.“