Fünf passt zu: Der in Nigeria geborene und in London lebende Sänger Obongjayar

Obongjayar, geboren als Steven Umoh in Lagos, wuchs im Süden Nigerias an der Küste in einer Stadt namens Calabar auf. Mittlerweile ist er international tätig, lebt in London und veröffentlicht Musik, die ihren Weg um die ganze Welt findet. Sie kennen ihn vielleicht von dem brillanten gemeinsamen Track mit dem Produzenten Fred Again, „Adore U“. Oder vielleicht haben Sie seine Single „Gasoline“ in F1: The Movie gehört. Und da gibt es noch viel mehr. Der Singer-Songwriter hat gerade sein neuestes Album „ Paradise Now“ herausgebracht, eine unvorhersehbare, mitreißende Melange aus Tracks und Einflüssen – nicht unähnlich der Person, die ich im Laufe des Morgens, den wir zusammen verbracht haben, kennengelernt habe.

Mit 17 zog OB – wie ihn sein Umfeld nennt – nach Großbritannien, um das Kingston College zu besuchen. Danach studierte er Grafikdesign an der Norwich University of the Arts. „Ich habe es nicht geschafft“, sagt er achselzuckend. „Ich habe das zweite Jahr abgebrochen, um Musik zu machen. Der Rest ist Geschichte.“

Während unserer gemeinsamen Zeit sprachen OB und ich über das Schreiben von Musik ohne Instrumentalkenntnisse, warum er nicht an Schreibblockaden glaubt, seine Gedanken zum persönlichen Stil und vieles mehr. Scrollen Sie weiter, um alles von ihm selbst zu erfahren.

Fit One

Wann haben Sie zum ersten Mal Ihre Leidenschaft für Musik entdeckt?

Immer. Ich war schon immer Musiker. Ich habe keine Erinnerung, die nicht musikalisch war, und das ist für mich wirklich interessant, weil ich nicht in einer musikalischen Familie aufgewachsen bin. Anscheinend wollte mein Vater irgendwann Musik machen. Aber ich kannte ihn nicht, also hatte das nichts mit mir zu tun. Es war einfach immer ein Teil meines Dings.

Spielst du irgendetwas?

Ich fühle die meisten Dinge. Ich würde nicht sagen, dass ich spiele. Ich weiß nur, wie man Dinge findet. Meine Freunde sagen immer: „Du kannst nicht spielen, aber niemand kann so spielen wie du.“ Ich spiele also auf eine ganz eigene Art, aber es funktioniert. Ich kann auf der Gitarre schreiben. Ich kann auf dem Klavier schreiben. Ich schreibe viel mehr auf der Gitarre, es fällt mir ziemlich leicht, wenn ich auf der Gitarre schreibe. Ich bin sehr perkussiv. Ich spiele viel Schlagzeug.

Passt Zwei

Leiden Sie manchmal unter einer Schreibblockade?

Ich glaube nicht, dass es so etwas wie eine Schreibblockade gibt.

Durchdacht.

Ich denke, man könnte über alles schreiben. Eine Schreibblockade tritt auf, wenn man meint, man sollte über etwas schreiben. Man könnte über das Nicht-Schreiben schreiben, und das wäre immer noch Schreiben. Man hat also geschrieben, und ich denke, das ist das Wichtigste – einfach den Muskel zu trainieren, wo immer man ist. Wenn man ein Thema im Kopf hat und nicht findet, worüber man sprechen möchte, versucht man es einfach mit etwas anderem.

Ihr neues Album ist offensichtlich ein Sammelsurium an Sounds. Welche Erkenntnisse haben Sie aus früheren Alben gewonnen und dieses Album beeinflusst? Haben Sie etwas anders gemacht?

Ja, und zwar gewaltig. Bei dieser Platte habe ich mit ziemlich vielen Leuten zusammengearbeitet. Der Name „ Paradise Now“ sagt schon alles, also präsent zu sein und sich in der Gegenwart auszudrücken und sich von dieser Gegenwart leiten zu lassen, anstatt einen Weg vorzugeben, dessen man sich nicht sicher ist. Bei dieser Platte wollte ich mich mehr auf den Groove konzentrieren und der Musik nicht im Weg stehen. Es war mir wichtig, Teil der Musik zu sein, anstatt sie zu dominieren. Anstatt zu versuchen, das Rad neu zu erfinden, versuche ich, das Rad zu verschönern. Dem Rad etwas hinzuzufügen, denn das Rad ist nicht ohne Grund das Rad. Beim Geschichtenerzählen, sei es musikalisch, mündlich oder schriftlich, gibt es bestimmte Merkmale, die dafür gesorgt haben, dass diese Geschichten über die Zeit bestehen bleiben. Diese Dinge sind unglaublich wichtig. Und wenn man auf diese Dinge achtet und sich selbst dazu beiträgt, schafft man etwas Neues. Nichts kommt von nichts. Es muss von irgendwoher kommen. Das war der Präzedenzfall für diese Platte: Man nutzte die seit jeher bestehenden Merkmale – Groove und Musik –, um sich selbst in die Platte einzufügen, statt sie zu überschatten.

Passt Drei

Sie haben Tiny Desk gemacht. Wie war diese Erfahrung? Wie war es, den Anruf zu bekommen?

Es hat Spaß gemacht. Es ist eines dieser Dinge, die Begeisterung, mit der man aufwächst. Man beobachtet sie so lange, und sie werden kulturell enorm wichtig. In diesen Raum zu gehen, war in gewisser Weise ein wahrgewordener Traum. Aber ich ging es an und dachte: „Hey, das bin ich. Ich mache einfach mein Ding.“ Denn man kann nicht jedes Mal, wenn man etwas Großes macht, jemand anderes werden. Man spielt ein Stadionkonzert genauso wie ein Konzert vor hundert Leuten. Man ist immer noch man selbst. Man macht immer noch dasselbe, nur für viel mehr Leute. Egal, welche Gelegenheit sich bietet, mach einfach dein Ding.

Fit Vier

Wann haben Sie zum ersten Mal begonnen, sich für Kleidung und Stil zu interessieren?

Immer. Und Schönheit. Als Künstler – das ist ein ziemlich schweres Wort – aber als Künstler geht es mir nur um Ausdruck. Ausdruck in jeglicher Form hat mich schon immer fasziniert. Letztendlich muss ich es sein. Ich achte also nicht auf neue Trends oder neue Styles. Ist mir egal, Mann. Ich trage einfach, was ich habe. Als ich für diese Reise packte, habe ich all diese Sachen einfach in eine Tasche geworfen. Alles hier habe ich schon getragen. Du hast es wahrscheinlich schon einmal gesehen. Wer mich kennt, weiß, dass ich es ständig trage. Ich suche mir nicht irgendwelche neuen Designer oder Leute aus dem Bereich aus. Ich suche mir einfach Sachen aus, die mir gefallen, und ziehe sie an. Sie fühlen sich gut an mir an und repräsentieren, wer ich bin, wie ich denke, wie ich sehe und was ich cool finde. Die Leute schämen sich dafür, was andere denken könnten. „Mache ich zu viel?“ Es gibt kein Zuviel, wenn man man selbst ist, denn anders kann man nicht sein. Deshalb inspirieren mich die Queer-Community und die LGBTQ+-Community so sehr, denn diesen Wichsern ist alles scheißegal. So mutig zu sein und zu wissen, wer man ist, das ist etwas, das wir alle lernen können, anstatt es zu unterdrücken.

Fit Fünf

Welche Rolle spielt der Stil in Ihrer Musik?

Tut es nicht. Es ist einfach so. Mein Stil ist mein Stil und ich schätze, mein Stil sickert irgendwie in meine Musik ein, weil sie eine Erweiterung von mir ist. Ich bin nicht Kanye West. Ich mache keine Moodboards. Das ist Mist. Einfach sein, einfach existieren. Bei Musikvideos und so muss man wohl irgendwie Moodboards machen. Das Leben mit Moodboards ist beschissen. Weil du nicht weißt, wer du bist. Du lebst gegen etwas anderes, das schon da war, gegen das, was du sein willst.

Können Sie mir drei unverzichtbare Alben nennen, die Ihrer Meinung nach jeder hören sollte?

A ṣa von Aṣa. Hat mein Leben komplett verändert. To Pimp a Butterfly . Spontan fällt mir da nur Frank Oceans Blonde ein, ganz klar. Der Wichser kann in meinen Augen nichts falsch machen, Mann. Er ist der absolute Hammer und er hat es total umgehauen, Mann – eine neue Schönheit, eine neue Sichtweise, eine neue Art, sich auszudrücken.

Wenn Sie für den Rest Ihres Lebens ein Outfit tragen müssten, woraus würde es bestehen?

Es wäre so etwas wie ein zweiteiliger Jeansanzug oder ein Trainingsanzug. Oder ein Anzug. Irgendwas in der Art einer Uniform. Damit kann man nichts falsch machen. An den Füßen wahrscheinlich ein paar sexy Lederstiefel.