Puerto-Ricaner hoffen auf Veränderung, während Bad Bunny über die Unruhen und die Identität der Insel singt

SAN JUAN, Puerto Rico – In einem kleinen Buchladen im größten Einkaufszentrum der Karibik versammelten sich kürzlich an einem Abend Dutzende von Menschen zur Vorstellung eines schmalen Wörterbuchs. Der Titel lautet „The ABC of DtMF“, die Abkürzung für „DeBÍ TiRAR MáS FOToS“, das neueste Album von Puerto Ricos jüngstem Wunderkind Benito Antonio Martínez Ocasio, besser bekannt als Bad Bunny .

Das überwiegend ältere Publikum blätterte die Seiten durch und versuchte, mehr über die Kultur Puerto Ricos, die Orte, Phrasen und Referenzen in der Musik von Bad Bunny zu erfahren.

Der Sänger hat das globale Ansehen der Insel, einem US-Territorium, auf ein neues Niveau gehoben, indem er ihre traditionelle Musik förderte, ihre Gentrifizierung anprangerte und ihren politischen Status in Frage stellte.

Es war eine unerwartete Chance für eine Insel, die seit Jahren über ihren territorialen Status , den schwindenden erschwinglichen Wohnraum, die hohen Lebenshaltungskosten, chronische Stromausfälle , den Exodus medizinischer Versorgung und die fragile Wirtschaft klagt. Rufe nach Veränderung wurden weitgehend ignoriert, doch die Puerto-Ricaner sind optimistisch, dass sie mit Bad Bunnys neuem Album und seiner 30 Konzertreihe, die am Freitag begann, endlich Gehör finden werden.

„Er wird Veränderungen bringen und es gibt eine junge Generation, die ihn unterstützen wird“, sagte Luis Rosado, 57, der diese Woche auf Drängen seines im Ausland lebenden Sohnes an der Vorstellung des Wörterbuchs teilnahm.

Zehn Minuten vor dem ersten Konzert am Freitag leuchtete auf der Bühne eine riesige Plakatwand mit der Aufschrift „Puerto Rico ist eine Kolonie, seit Christoph Kolumbus die Insel während seiner zweiten Reise in die Neue Welt im Jahr 1493 ‚entdeckt‘ hat.“

Die Menge, die das Kolosseum mit einer Kapazität von 18.000 Zuschauern füllte, jubelte.

„Dieses Album hat eine weltweite Diskussion über unsere Situation als Kolonie ausgelöst“, sagte Andrea Figueroa, eine 24-jährige Profisportlerin. Sie sagte, Ausländer hätten begonnen, sie zu Puerto Rico und seinen Problemen zu befragen, und sie hoffe, dass dies zu Veränderungen führen könnte.

Die auf der 3,2 Millionen Einwohner zählenden Insel geborenen Menschen sind US-Staatsbürger, dürfen jedoch nicht an den US-Präsidentschaftswahlen teilnehmen und haben einen Abgeordneten im Kongress mit eingeschränktem Stimmrecht.

Figueroa sagte, das Album habe sie berührt, weil ihr Vater einer von Tausenden sei, die die Insel auf der Suche nach Arbeit verlassen mussten, als die Wirtschaft zusammenbrach. Ein Gefühl, über das Bad Bunny in „What happened to Hawaii“ singt, mit der Textzeile: „Er wollte nicht nach Orlando, aber die Korrupten haben ihn rausgeschmissen.“

Das Lied greift die Sorge auf, dass die puertoricanische Identität angesichts des Zustroms von Menschen vom US-amerikanischen Festland erodiert. Viele von ihnen wurden durch ein Gesetz aus dem Jahr 2012 angezogen, das es Amerikanern erlaubt, auf die Insel zu ziehen und keine Steuern auf Kapitalerträge zu zahlen, wenn sie bestimmte Bedingungen erfüllen.

Hunderte Amerikaner kauften auch Immobilien in Puerto Rico, nachdem Hurrikan Maria die Insel 2017 als schwerer Sturm der Kategorie 4 heimgesucht und mehr als 100.000 Menschen zur Flucht gezwungen hatte.

„Sie wollen mir den Fluss wegnehmen und auch den Strand; sie wollen, dass meine Nachbarschaft und meine Großmutter verschwinden“, sang Bad Bunny am Freitag, während die Menge seine Stimme übertönte.

Der Künstler verbrachte die Hälfte des Konzerts am Freitag damit, von der Veranda und dem Dach eines traditionellen puerto-ricanischen Hauses zu singen, das als zweite Bühne diente, und fragt sich laut über dessen Schicksal, da es vermietet wurde: „Leben dort gute Menschen? Ist es ein Airbnb?“

Die überwiegend junge Menge buhte lautstark und zuckte angesichts der Realität auf einer Insel zusammen, auf der der Immobilienpreisindex von 2018 bis 2024 um fast 60 % gestiegen ist und auf der die Zahl der kurzfristigen Mieten von rund 1.000 im Jahr 2014 auf über 25.000 im Jahr 2023 gestiegen ist.

Sie jubelten jedoch, als sie den Superstar der Los Angeles Lakers, LeBron James, als Überraschungsgast aus dem Haus kommen sahen.

Das Lied traf Carmen Lourdes López Rivera besonders hart. Sie ist Vizepräsidentin des Gemeindevorstands von La Perla, einer verarmten Gemeinde, die einst als größter Heroinumschlagplatz Puerto Ricos galt.

Investoren mit reichlich Geld versuchen schon seit langem, das Gebiet aufzukaufen. Es liegt auf einem Hügel, an dessen Fuß eine gewaltige, bei Touristen beliebte Festung aus dem 16. Jahrhundert mit tiefem, türkisfarbenem Wasser plätschert.

„Sie haben immer gesagt, sie wollen uns hier rauswerfen“, sagte sie. „Wir werden für das kämpfen, was uns gehört.“

Die Wirkung des Albums und der Konzerte von Bad Bunny ist bereits spürbar.

Während der normalerweise eher ruhigen Sommersaison wurden bereits über 35.000 Hotelübernachtungen gebucht. Laut Regierungsvertretern dürften die Konzerte über 600.000 Besucher anziehen, mehr als 186 Millionen Dollar einbringen und über 3.600 Arbeitsplätze schaffen.

Darüber hinaus hat Bad Bunnys Verwendung folkloristischer Musik wie Bomba und Plena das Interesse an diesen Musiktraditionen neu entfacht. Dutzende Neulinge haben Unterricht angefragt und suchen nach Lehrern, sagt der 28-jährige Jorge Gabriel López Olán, ein erfahrener Schlagzeuger.

„Und es ist sehr wichtig, nicht wahr? Zu verstehen, woher wir kommen und woher unsere Musik und Kultur stammen“, sagte er.

Am Freitag trugen Bad-Bunny-Fans lange Rüschenröcke, die traditionell zum Bomba-Tanzen getragen werden, während andere Strohhüte, bekannt als „Pava“, trugen, die von den „Jíbaros“, den puerto-ricanischen Bauern, getragen werden. Musiker und Tänzer trugen auf der Hauptbühne dieselben Outfits, auf der sogar lebende Hühner zu sehen waren.

Das Interesse ist so stark gestiegen, dass Universitäten wie Princeton und Yale Kurse über Bad Bunny anbieten. Albert Laguna, Professor in Yale, bezeichnete Bad Bunnys Aufenthalt als einen wichtigen Schritt: „Anstatt in die Welt zu reisen, fange ich hier an.“

Es besteht sogar ein erneutes Interesse an der Puerto-Rico-Kröte , der einzigen einheimischen Krötenart der Insel, die vom Aussterben bedroht ist und in einem Video zum neuesten Album von Bad Bunny zu sehen war.

Es waren noch nicht einmal zwei Wochen seit der Veröffentlichung des Albums vergangen, und schon schickten die Leute Bilder ein, um zu bestätigen, ob sie die Schopfkröte entdeckt hatten, sagte Abel Vale Nieves von der gemeinnützigen Umweltorganisation Citizens of the Karst.

„Das ist etwas, was wir noch nie zuvor gesehen haben“, sagte er und fügte hinzu, dass das Album der Welt die Realität Puerto Ricos vor Augen führe: „Eine Situation völliger Benachteiligung, in der wir auf viele Dinge kein Recht haben.“

„Es weckt Interesse an der historischen Situation Puerto Ricos, und ich finde, das ist auf wunderbare Weise gelungen“, sagte er und fügte hinzu, die Konzerte würden die Aufmerksamkeit auf die Probleme der Insel nur noch weiter lenken. „Es ist eine wunderbare Gelegenheit.“

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Die Musikreporterin der Associated Press, Maria Sherman aus New York, hat dazu beigetragen.