Napoleons ikonischer Zweispitz und persönliche Schätze sollen in Paris Millionen einbringen

PARIS – Nachdem Hollywoods „Napoleon“ den legendären Kaiser einer neuen Generation vorgestellt hat, werden in Paris über 100 Reliquien – die Imperien prägten, Herzen brachen und jahrhundertelange Faszination auslösten – im Vorfeld einer der nach Ansicht von Experten bedeutendsten Napoleon-Auktionen aller Zeiten ausgestellt.

Seine zerbeulte Militärmütze . Ein Ärmel seines roten Samtmantels. Sogar die Scheidungspapiere, die eine der qualvollsten Romanzen der Geschichte beendeten – die mit Josephine, der Kaiserin, die ihn bis zum Schluss verfolgte.

Zwei Jahrhunderte nach seinem Sturz bleibt Napoleon in Frankreich verehrt und umstritten – vor allem aber unausweichlich. Umfragen zeigen, dass viele seine Vision und seine Leistungen bewundern, während andere seine Kriege und seine autoritäre Herrschaft verurteilen. Fast alle sind sich einig, dass sein Erbe die Nation noch immer prägt.

„Das sind nicht bloß Museumsstücke. Es sind Fragmente eines Lebens, das Geschichte geschrieben hat“, sagte Louis-Xavier Joseph, Leiter der Abteilung für europäische Möbel bei Sotheby’s, der beim Zusammenstellen der Fundstücke half. „Man kann buchstäblich ein Stück von Napoleons Welt in der Hand halten.“

Die Auktion – mit einem Erlös von über 7 Millionen Euro (7,5 Millionen Dollar) – ist eine Biographie in Form von Objekten. Herzstück ist Napoleons ikonischer Zweispitz, der schwarze Filzhut, den er im Kampf trug – mit Flügeln parallel zu seinen Schultern –, damit Soldaten und Feinde ihn im Pulvernebel sofort erkennen konnten.

„Stellt man einen Zweispitz auf den Tisch, denkt man sofort an Napoleon“, sagte Joseph. „Er ist wie der Lorbeerkranz von Julius Cäsar.“

Der Hut dürfte voraussichtlich für mindestens eine halbe Million Dollar verkauft werden.

Trotz all des Prunks – Thron, Schwerter, der Großadler der Ehrenlegion – liegt die wahre Wirkung der Auktion in ihrer Intimität. Sie umfasst das handschriftliche Kodizill von Napoleons letztem Testament, das er in seiner Paranoia und Krankheit auf St. Helena verfasste.

Es gibt herzzerreißend Persönliches: die rote Mappe, die einst seinen Scheidungsbeschluss von Josephine enthielt, die kirchliche Heiratsurkunde, die ihre Liebe formalisierte, und einen für die Kaiserin entworfenen Frisiertisch. Ihr berühmter Spiegel spiegelt den Ehrgeiz und die Tragik ihrer Verbindung wider.

„Napoleon war ein großer Liebhaber; seine Briefe sind voller Inbrunst, Liebe und Leidenschaft“, sagte Joseph. „Er war auch ein Mann, der auf sein Image achtete. Vielleicht war er einer der ersten, der so sehr auf sein Image achtete, sowohl in der Öffentlichkeit als auch privat.“

Der Zeitpunkt der Auktion ist filmreif. Das Biopic aus dem Jahr 2023 spielte weltweit über 220 Millionen Dollar ein und ließ Napoleons Mythos für eine TikTok-Generation wieder aufleben, die sich nach Geschichten über Ehrgeiz, Untergang und zum Scheitern verurteilte Liebesgeschichten sehnte.

Die Auktionsvorschau ist für die Öffentlichkeit zugänglich und läuft bis zum 24. Juni, die Auktion findet am 25. Juni statt.

Unweit des Arc de Triomphe, einem Denkmal für die Siege des Generals, zuckte der 22-jährige Djamal Oussedik mit den Achseln: „Jeder wächst mit Napoleon auf, im Guten wie im Schlechten. Manche bewundern ihn, andere machen ihn für alles verantwortlich. Aber wenn man seinen Hut und sein Bett sieht, erinnert man sich daran, dass er ein echter Mann war, nicht nur eine Legende.“

„Man kann ihm nicht entkommen, selbst wenn man wollte. Er gehört zum Franzosensein dazu“, sagt die 51-jährige Lehrerin Laure Mallet.

Die Ausstellung ist ein Spektakel, das vom Stardesigner Jean-Charles de Castelbajac geschaffen wurde, der für die Einkleidung von Lady Gaga und Papst Johannes Paul II. berühmt ist.

„Ich wollte die Geschichte elektrisieren“, sagte Castelbajac. „Das ist kein Mausoleum, sondern eine Popkultur-Installation. Heutige Sammler kaufen ein Napoleon-Artefakt wie eine Gitarre von Jimi Hendrix. Sie wollen ein Kuriositätenkabinett.“

Er hat die Show mit Nebel, hypnotischer Musik und immersiven Räumen gestaltet. Einer davon ist von den Tarnfarben Fontainebleaus inspiriert. Ein anderer ist von Napoleons legendärem Klappbett inspiriert. „Ich habe den Nebel im Eingangsbereich des Sotheby's-Gebäudes geschaffen, weil die Elemente der Natur Napoleons Strategie unterstützten“, sagte der Designer.

Castelbajac, der sagte, sein Vorfahre habe in Napoleons Russlandfeldzug gekämpft, brachte eine persönliche Note ein. „Ich habe das Bett des Kaisers mit originaler Leinwand bedeckt. Man spürt, dass er ganz allein war und all das sah, was er aufgebaut hatte. Es ist eine geisterhafte Präsenz.“

Er schuf sogar etwas, wovon Napoleon nur träumte. „Napoleon wollte immer eine grüne Flagge statt der blau-weiß-roten Trikolore der Revolution“, sagte er lächelnd. „Er hat nie eine bekommen. Also habe ich sie für Sotheby’s gemacht.“

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Alex Turnbull in Paris hat zu diesem Bericht beigetragen.