60 Jahre Schweigen gebrochen: Der tote Satellit der NASA explodierte plötzlich

Wissenschaftler führten die Ursache der plötzlichen Explosion schließlich auf die NASA-Sonde Relay 2 zurück, einen experimentellen Satelliten, der 1964 gestartet und nach nur drei Betriebsjahren außer Gefecht gesetzt wurde. Laut Independentdent wird angenommen, dass die Explosion durch eine plötzliche Entladung elektrischer Ladungen verursacht wurde, die sich über Jahrzehnte in der Satellitenstruktur aufgebaut hatten. Auslöser war eine Kollision mit einem kleinen Asteroiden oder Weltraumschrott.

„PLASMAENTLADUNG“

In der Studie, die noch nicht den Peer-Review-Prozess durchlaufen hat, definieren die Forscher dieses Phänomen als „elektrostatische Entladung“ oder „Plasmaentladung“. Solche Ladungen entstehen durch die Ansammlung von Elektronen und geladenen Teilchen infolge der Wechselwirkung des Raumfahrzeugs mit der Plasmaumgebung im Weltraum. Dies kann zu sehr hohen Spannungsunterschieden auf der Oberfläche des Fahrzeugs führen.

Wenn sich genügend Spannung aufbaut, kommt es normalerweise zu einer plötzlichen elektrischen Entladung zwischen verschiedenen Oberflächen des Raumfahrzeugs. Während solche Entladungen normalerweise einige Mikrosekunden dauern, hielt die vom Satelliten Relay 2 abgegebene Energie nur eine Milliardstel Sekunde an.

Die Forscher betonen, dass solche Explosionen häufiger vorkommen könnten als bisher angenommen, und dass die Himmelsüberwachungssysteme neu konzipiert werden müssen, um diese Ereignisse in Zukunft besser erkennen zu können.