Lebe lang, lebe gut: Die Wissenschaft knackt den Code der Langlebigkeit

Anfang des 20. Jahrhunderts lag die durchschnittliche Lebenserwartung weltweit bei etwa 47 Jahren. Heute liegt sie in einigen Ländern bei über 83 Jahren. In Japan steigt die Zahl der über 100-Jährigen jährlich um 4 %. Wo steht die Medizin angesichts dieses Wandels? Und noch wichtiger: Ist es möglich, nicht nur „lang zu leben“, sondern auch „gut zu altern“?

Was ist Altern? Kann man es verlangsamen?

Eine der grundlegendsten Debatten der modernen Medizin ist die Frage, ob Altern eine Krankheit ist. Wissenschaftler, die nach Antworten auf diese Frage suchen, gehen mittlerweile davon aus, dass Altern nicht nur ein „Fortschreiten der Zeit“ ist, sondern ein Abbau und Energieverlust auf zellulärer Ebene. Das Verständnis des Alterns ist die erste Voraussetzung, um es zu verlangsamen. Verkürzung der Telomere, mitochondriale Dysfunktion, Proteinakkumulation, epigenetische Veränderungen und Störungen des zirkadianen Rhythmus zählen wissenschaftlich zu den grundlegenden Biomarkern des Alterns (Nature Aging, 2023).

5 Faktoren, die uns schnell altern lassen

1. Unregelmäßiger Schlaf: Wer nicht jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett geht, stört die Ausschüttung von Melatonin und wichtigen Reparaturhormonen. 2. Hoher Zuckerkonsum: Haut und Gefäße verschleißen durch Glykation schneller. 3. Bewegungsmangel: Inaktivität reduziert die Anzahl der Mitochondrien. Die Muskelmasse nimmt ab. 4. Übermäßiger Stress: Cortisol schwächt die Immunität und verschleißt die Telomere. 5. Falsche Essenszeiten: Spätes Essen stört den circadianen Rhythmus und verlangsamt den Stoffwechsel.

Was können wir ändern, um jung zu bleiben?

Schlafen vor 23:00 Uhr sorgt für eine maximale Melatoninsekretion. Regelmäßige Bewegung erneuert die Mitochondrien und beugt Muskelschwund vor. 150 Minuten Gehen oder Krafttraining pro Woche verzögern die Muskelalterung. Eine Reduzierung des Zuckerkonsums verlangsamt sowohl die Gefäß- als auch die Zellalterung.

Vitamin D-, Omega-3- und B12-Präparate stärken die Abwehrkräfte, die mit zunehmendem Alter nachlassen (Harvard Health Publishing).

Ein Test: Messen Sie Ihr Alter anhand der Bewegung: Machen Sie 1 Minute lang Kniebeugen und Stand-Ups. Wie viele Wiederholungen konnten Sie schaffen? - Über 40: Ausgezeichnet - 30–39: Gut - 20–29: Durchschnittlich

- Unter 20: Ihr biologisches Alter kann fortgeschritten sein.

Die Zahl der über 90-Jährigen nimmt weltweit rapide zu. Anstatt das Altern zu akzeptieren, arbeiten Wissenschaftler nun daran, es zu verlangsamen und zu steuern. Wissenschaftler haben begonnen, Wege zu finden, das Altern zu verlangsamen, wenn nicht sogar ganz zu stoppen.

Was ist Langlebigkeit?

Langlebigkeit bedeutet wörtlich langes Leben, doch in der modernen Wissenschaft bezieht sich dieser Begriff nicht nur auf die Anzahl der Jahre, sondern auch auf deren Qualität. Experten konzentrieren sich heute nicht nur auf das „chronologische Alter“, sondern auch auf das „biologische Alter“. Mit anderen Worten: Wie alt der Körper aussieht, wie stark er geschädigt ist und wie stark die Zellen abgenutzt sind. „Ihr Herz mag 60 Jahre alt sein, Ihre Muskeln aber vielleicht 45 und Ihre Venen 70.“ (Quelle: Harvard Medical School, Aging Biology Review, 2023)

Möglichkeiten, Ihr biologisches Alter herauszufinden

Ihr Kalenderalter ist das in Ihrem Reisepass angegebene Alter. Das biologische Alter zeigt jedoch, wie viele Jahre Ihre Zellen tatsächlich degeneriert sind. Wie lässt sich dieses Alter also messen? Tests, die zu Hause oder in der Klinik durchgeführt werden – Epigenetische Uhr: Sie schätzt das biologische Alter anhand der DNA-Methylierung. Sie wird normalerweise laborgestützt. – Blutmarker: Biochemische Werte wie IGF-1 (Wachstumshormon), CRP (Entzündungswert), HbA1c (Blutzuckerkontrolle) und Kreatinin geben Aufschluss über Ihr biologisches Alter. – Sehtest: Es gibt Geräte, die das Gehirnalter anhand des Alters der Gefäße in der Netzhaut schätzen.

- Dinge, die Sie zu Hause tun können: Die Überwachung grundlegender Parameter wie Herzfrequenz, Schlafqualität, Muskelkraft und Reflexgeschwindigkeit gibt eine ungefähre Vorstellung vom biologischen Alter. Zum Beispiel Anwendungen wie 6-Minuten-Gehtest, VO2max, Gleichgewichtstest.

Wie zuverlässig ist es?

Keiner dieser Tests ist für sich genommen absolut zuverlässig. Die gemeinsame Auswertung mehrerer Tests liefert jedoch einen wissenschaftlichen Einblick in Ihren Alterungsprozess. Einige Privatkliniken bieten diese Tests als Paket an, das sogenannte „Langlebigkeitsprofil“.

Welche Mechanismen führen zur Alterung?

Laut Wissenschaftlern ist Altern keine zufällige Zerstörung, sondern ein definierbarer Prozess. Es gibt 9 biologische Hauptgründe, die das Altern bestimmen.

Dazu gehören: Genetische Instabilität, Telomerverkürzung, epigenetische Veränderungen, Proteinungleichgewicht, mitochondriale Dysfunktion, Zellalterung (Seneszenz), Stammzelldepletion, Störungen der zellulären Kommunikation und metabolische Wahrnehmungsstörungen. Jeder dieser Mechanismen stellt einen separaten Alterungsmechanismus dar, der heute gezielt bekämpft werden kann. Hier einige Titel: (The Hallmarks of Aging / 2013, Cell).

1 Verkürzung der Telomere: Zellen im menschlichen Körper können sich nur begrenzt oft teilen. Diese Grenze wird als „Hayflick-Grenze“ bezeichnet. Mit jeder Zellteilung verkürzen sich die Telomere, die die Enden der Chromosomen schützen. Sind die Telomere vollständig erschöpft, stirbt die Zelle oder verliert ihre Funktion (Nature Aging). Dieser biologische Prozess ist ein unvermeidliches Zeichen des Alterns.

2 Mitochondriale Ermüdung: Ein weiterer Faktor ist, dass Mitochondrien, die Kraftwerke der Zellen, mit der Zeit geschädigt werden. Mit zunehmendem Alter akkumulieren Mitochondrien DNA-Schäden und arbeiten weniger effizient. Diese Schäden verursachen Alterserscheinungen im Körper, wie Müdigkeit, geschwächtes Immunsystem und Muskelschwund. (Harvard Medical School, 2022)

3 Epigenetische Uhr: Das Alter unserer Zellen wird nicht nur durch das Kalenderjahr, sondern auch durch chemische Veränderungen unserer DNA bestimmt. Epigenetische Veränderungen wie die „DNA-Methylierung“ sind zu einem der stärksten Indikatoren des biologischen Alters geworden (Horvath Epigenetische Uhr).

4. Ansammlung von Proteinabfällen: Die Unfähigkeit, fehlgefaltete Proteine ​​zu beseitigen, ist die Ursache vieler Alterskrankheiten, einschließlich Alzheimer. Alternde Zellen sind nicht mehr in der Lage, diese Abfälle zu beseitigen.

5 Inflammaging (chronische Entzündung): Eine leichte Entzündung, die auch ohne sichtbare Infektion im Körper anhält, führt zur Erschöpfung der Zellen. Das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Krebs bei älteren Menschen steht damit in direktem Zusammenhang.

Morgen:

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