Mysteriöses altes Kreuz an erstaunlichem Ort gefunden

Ein 1.400 Jahre altes Kreuz verändert unser Verständnis davon, wie weit sich das Christentum im Osten verbreitet hat. Archäologen, die auf der Insel Sir Bani Yas in Abu Dhabi (VAE) arbeiten, haben ein Artefakt entdeckt, das einer Stufenpyramide ähnelt. Sie zeigt den Berg Golgatha, wo nach christlicher Überzeugung Jesus gekreuzigt wurde. Aus dem Sockel wachsen Blätter.

Das Kreuz wurde zwischen den Ruinen einer Kirche und eines Klosters gefunden, was darauf schließen lässt, dass auf der Golfinsel im siebten und achten Jahrhundert eine christliche Gemeinde florierte, berichtet die Daily Mail.

Das Christentum wurde in dieser Zeit im Allgemeinen mit der Levante, Mesopotamien und Teilen Europas in Verbindung gebracht, sodass die Entdeckung einer blühenden Gemeinde auf einer Insel im südöstlichen Persischen Golf unerwartet und historisch bedeutsam war.

Gleichzeitig erlebte die Region tiefgreifende religiöse Veränderungen: Der Islam gewann an Stärke und verbreitete sich rasch in ganz Arabien, während ältere heidnische Traditionen fortbestanden und das Christentum im Verschwinden begriffen war. Die Existenz einer blühenden christlichen Siedlung widerlegt diese Annahme jedoch.

Maria Gaevska, die leitende Archäologin der Ausgrabungen, bemerkt: „Jedes Element des Kreuzes spiegelt regionale Motive wider. Das zeigt uns, dass das Christentum in dieser Region nicht nur präsent war, sondern auch florierte und sich optisch an den lokalen Kontext anpasste. Wir hatten christliche Siedlungen, die nicht nur existierten, sondern offensichtlich florierten.“

Mohammed Khalifa Al Mubarak, Vorsitzender des Ministeriums für Kultur und Tourismus, bezeichnete den Fund als „ein eindrucksvolles Zeugnis der tiefen und beständigen Werte der Koexistenz und kulturellen Offenheit der VAE“ und fügte hinzu, der Fund unterstreiche die Geschichte der friedlichen religiösen Vielfalt in der Region.

Bei den Ausgrabungen in dieser Saison wurden außerdem Töpferwaren, Glaswaren und eine kleine meergrüne Flasche freigelegt, die möglicherweise Öl oder Rosenwasser enthielt.

Das Kreuz ist etwa 27 cm lang, 17 cm breit und etwa 2 cm dick. Archäologen gehen davon aus, dass es an einer Wand angebracht war, wo die Gläubigen knieten.

Hagar Al Menhali, eine emiratische Archäologin der Abteilung, sagte gegenüber The National: „Der Gips lag mit der Vorderseite nach unten, und etwas daran fiel mir ins Auge.“ Auf der Rückseite befindet sich ein „deutlicher Fingerabdruck“, der darauf schließen lässt, dass er von der Person stammt, die die Tafel hergestellt hat.

Zukünftige Forschungen werden die Radiokarbondatierung und weitere Untersuchungen der Hofhäuser umfassen, die möglicherweise irgendwann in die umfassendere Besucherliste aufgenommen werden.

„Diese Entdeckungen stärken unsere Verbindung zur Vergangenheit und inspirieren zukünftige Generationen, den Geist der Einheit und des gegenseitigen Respekts anzunehmen, der unsere Gemeinschaft seit langem auszeichnet“, sagte Al Mubarak.

Ausgrabungsergebnisse lassen darauf schließen, dass ältere Mönche möglicherweise in den Hofgebäuden lebten, Gottesdienste besuchten oder die Räume zur spirituellen Einkehr nutzten.

Massive Kalkstein- und Korallenstrukturen mit Wasserzisternen deuten eher auf ein komfortables Leben als auf das Leben eines Einsiedlers hin.

Die christliche Gemeinde gehörte zur Kirche des Ostens, einem Zweig, der sich vom Nahen Osten bis nach China erstreckte, berichtete die Daily Mail.

Die Entdeckung auf der Insel Sir Bani Yas bietet einen seltenen Einblick in die Art und Weise, wie das Christentum nicht nur überlebte, sondern sich auch nach Osten ausbreitete und die Gemeinschaften in den Golfstaaten in eine umfassendere Geschichte der Verbreitung des Glaubens in Indien und Asien einte.

Hinweise auf eine Kirche und ein Kloster auf Sir Bani Yas aus dem 7. und 8. Jahrhundert wurden erstmals Anfang der 1990er Jahre entdeckt. Ein weiteres Kloster, wahrscheinlich in Verbindung mit derselben Kirche, wurde 2022 auf einer Insel in Umm al-Qaiwain entdeckt. Ähnliche Stätten wurden auch in Kuwait, Iran und Saudi-Arabien entdeckt.

Archäologen versuchen immer noch herauszufinden, warum die Siedlung in Sir Bani Yas verfiel.

Man geht davon aus, dass die Kirche schon vor der Ankunft des Islam gespalten war und von internen Spaltungen geplagt wurde, als rivalisierende Zweige nach Unabhängigkeit strebten. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die frühen christlichen und islamischen Gemeinden in der Region friedlich miteinander interagierten und Handel trieben. Bisher wurden keine externen Ereignisse identifiziert, die zur Aufgabe des Ortes geführt haben könnten.

Auffällig sei, so die Archäologen, dass die Gebäude ungewöhnlich sauber wirkten und keinerlei Anzeichen von Einsturz oder Schutt aufwiesen. Dies lasse darauf schließen, dass die Bewohner sie möglicherweise absichtlich verlassen hätten, um zurückzukehren, und nicht durch eine Katastrophe oder einen Konflikt zur Flucht gezwungen worden seien.