Luftverschmutzung steht im Zusammenhang mit dem ungewöhnlichen Problem der alternden Bevölkerung

Einer globalen Studie zufolge verstärkt Luftverschmutzung die Fragilität der alternden Bevölkerung. Der Co-Autor der Studie sagt, dieser Zustand sei mit erhöhter Verletzlichkeit und Verlust der Unabhängigkeit verbunden, aber reversibel.

Laut einer internationalen Studie erhöht Luftverschmutzung die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen im mittleren und höheren Alter anfällig werden, berichtet The Guardian.

Die Menschen leben länger, und obwohl dies oft als Herausforderung für die Gesundheitssysteme dargestellt wird, ist es auch ein Grund zum Feiern. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, die Lebensqualität im Alter zu verbessern, die Unabhängigkeit zu maximieren und die Krankheitsdauer zu minimieren.

Dr. Zahra Jafari von der Dalhousie University, eine Co-Autorin der Studie, stellt fest: „Gebrechlichkeit ist ein kritischer Gesundheitsindikator, der dringender Aufmerksamkeit bedarf, insbesondere bei einer alternden Bevölkerung. Sie ist mit erhöhter Verletzlichkeit, Verlust der Unabhängigkeit und höheren Gesundheitskosten verbunden. Wichtig ist, dass Gebrechlichkeit nicht unvermeidlich ist; sie kann verzögert, verhindert oder sogar rückgängig gemacht werden.“

Eine Forschergruppe fand zehn Studien, die sich mit Luftverschmutzung und Fragilität befassten. An der Studie nahmen Teilnehmer aus elf Ländern teil, darunter China, Großbritannien, Schweden, Südafrika und Mexiko. Zwei Studien ergaben, dass Männer anfälliger sind als Frauen, und es gibt einen stärkeren Zusammenhang zwischen Feinstaubbelastung und Fragilität, berichtet The Guardian.

Das Risiko einer Anfälligkeit steigt mit der Belastung durch Feinstaub. In Großbritannien könnte dies bedeuten, dass etwa 10–20 % der Demenzfälle auf Luftverschmutzung zurückzuführen sind.

Passivrauchen war der Umweltfaktor mit dem größten Demenzrisiko. Laut The Guardian war das Demenzrisiko bei Menschen, die zu Hause Rauch von anderen einatmeten, um etwa 60 Prozent erhöht.

Die Verwendung fester Brennstoffe zum Kochen oder Heizen birgt zusätzliche Gesundheitsrisiken. Studien aus sechs Ländern zufolge ist das Risiko etwa halb so hoch wie das Risiko, mit einem Raucher zusammenzuleben.

Otto-Emil Jutila von der Universität Edinburgh, der nicht an der Untersuchung beteiligt war, sagte: „Die Bereitstellung sauberer Luft, sauberer Energie in den Haushalten und rauchfreier Umgebungen, insbesondere in Hochrisikogebieten, ist von entscheidender Bedeutung. Da Gebrechlichkeit reversibel sein kann, könnte die Verringerung dieser Auswirkungen die Jahre der Unabhängigkeit verlängern und die Belastung der Gesundheits- und Sozialdienste verringern.“

Die Untersuchung liefert weitere Belege dafür, dass Luftverschmutzung eine vermeidbare Gesundheitsbelastung für ältere Menschen darstellt.

Im Jahr 2023 fand ein Beratungsausschuss der britischen Regierung Hinweise darauf, dass Luftverschmutzung Demenz verschlimmert. Er forderte eine Überprüfung bestehender Richtlinien, um die lebenslange Belastung durch Luftverschmutzung zu beschleunigen. Dazu gehörten die Schaffung schadstoffarmer Schulzonen und demenzfreundlicher Wohngebiete. Der Bericht forderte außerdem, Gesundheit, insbesondere die Gehirngesundheit, in eine „Netto-Null“-Strategie einzubeziehen.

Eine britische Studie mit 360.000 Menschen im Alter zwischen 40 und 69 Jahren ergab einen Zusammenhang zwischen dem Leben in verschmutzten Gebieten und dem Auftreten mehrerer chronischer Erkrankungen. Demnach stieg die Wahrscheinlichkeit, mehrere chronische Erkrankungen zu entwickeln, bei Menschen, die in Gebieten mit Feinstaubbelastung lebten, um 20 Prozent.

Andere Studien haben gezeigt, dass Luftverschmutzung die Entwicklung von Osteoporose bei Frauen nach der Menopause beschleunigt, stellt The Guardian fest.