Penajóia wächst weiter. Manche Leute zahlen 300 € pro Zimmer.

Wer die Hauptstraße in der Nähe des Monte de Caparica entlangfährt, nur wenige Minuten vom Bahnhof Pragal entfernt, kann sich nicht vorstellen, wie viele Menschen das Viertel Penajóia ihr Zuhause nennen. Mit der Cristo Rei und dem Tejo im Hintergrund schlängeln sich unbefestigte Straßen, die sich planlos zwischen Dutzenden selbstgebauter grauer Backsteinhäuser hindurchschlängeln, sind sie laut Berichten von Bewegungen wie Vida Justa die Heimat von rund zweitausend Menschen .

Es ist Mittwoch, 15 Uhr, im Viertel Penajóia. Hier gibt es alles: Cafés, Restaurants, einen Friseur; Kinder rennen mit Fahrrädern durch die Straßen. Observador betritt das Café „Sabores da Illy“, um herauszufinden , wie viel das Leben in diesem illegalen Viertel kostet .

Der Druck auf den Immobilienmarkt hat Tausende Menschen dazu veranlasst, in Städten wie Almada nach alternativen Wohnmöglichkeiten zu suchen. Doch sowohl innerhalb als auch außerhalb von Penajóia brodelt die Spekulation. Vom Observador gesammelte Zeugenaussagen zeigen, dass Mietzahlungen in dem illegalen Viertel keine Seltenheit sind. António (Name geändert) zahlt 300 Euro für ein Zimmer ohne Bad.

Vor einem Jahr, im Juni 2024, hatte das Institut für Wohnungsbau und Stadtsanierung (IHRU) an den Türen dieser Häuser Hinweise angebracht, die vor dem „Abriss von Gebäuden auf öffentlichem Grund“ warnten. Damals hieß es, das Problem werde innerhalb weniger Wochen gelöst sein.

Ein Jahr ist vergangen. Seitdem wurden Dutzende von Häusern abgerissen, doch die Zahl der Menschen, die in dem illegalen Viertel leben, ist weiter gestiegen. Der Stadtrat übt scharfe Kritik an dem Institut und ist der Ansicht, dass die Untätigkeit der IHRU das Land in Bezug auf das Wohnrecht um Jahrzehnte zurückwerfen wird. In einem Interview mit dem Observador äußert Inês de Medeiros die Befürchtung einer Rückkehr in die 1970er Jahre „ mit überall Hütten “ und fordert die Regierung auf, „die Sache selbst in die Hand zu nehmen“ und die IHRU „ihre Arbeit zu erledigen, eine Sozialstudie durchzuführen und eine Strategie zu entwickeln“. Diese Kritik wird von der Vida-Justa-Bewegung geteilt, die von zweitausend Menschen in Penajóia berichtet. Der Stadtrat behauptet, völlig im Dunkeln zu tappen.

Trotz der Bitten des Observador um Klarstellung reagierte die IHRU nicht nur nicht auf die Kritik des Stadtrats, sondern lieferte auch keine aktuellen Daten über die in diesem illegalen Viertel in Almada lebende Bevölkerung.

„Ich habe Angst. Angst, wegzugehen und in mein Haus zurückzukehren, wenn das Wasser niedrig ist.“ António verlässt sein Zuhause vor Sonnenaufgang, um auf dem Bau zu arbeiten, und er fürchtet, eines Nachts ohne Zuhause zurückzukehren. Und mit Zuhause meint dieser dunkelhäutige Mann mittleren Alters mit Beanie und Basketballtrikot ein Zimmer .

Er verabredet sich zu einem Gespräch mit dem Observer und sitzt in einem Café auf einem abgenutzten Sofa. Der Boden ist aus Stein, mit knisternden schwarz-weißen Quadraten bemalt. Ein Ventilator neben der Theke sorgt an einem heißen Sommertag für Abkühlung. An einem großen Holztisch in der Mitte des Cafés wird abwechselnd Portugiesisch und Kreolisch gesprochen.

Er sagt, seine Geschichte könnte die von so vielen anderen sein, von den Nöten, die Hunderte von Menschen im Viertel Penajóia erlebt haben. „Ich kann noch niemandem helfen. Aber ich habe eine Lösung: die Stadtverwaltung.“ Im Juli 2025 wird er in Almada leben, der Stadt, die er seine Heimat nennt, nachdem er von den Kapverden mit einem Traum im Kopf eingewandert ist: Musiker in Portugal zu werden .

„Im Moment kämpfe ich darum, das zu bekommen, was ich will. Ich habe Kap Verde verlassen, aber ich muss nach besseren Lebensbedingungen suchen. Es gibt viele Länder da draußen“, sagt er und zeigt auf die Wände des Cafés und dahinter auf das gesamte illegale Viertel. Er hat in Loures gearbeitet und verbringt heute die Nachmittage damit, auf die Kinder seines Bruders aufzupassen, die auf dem Feldweg vor dem Café mit ihren Fahrrädern spielen.

Er wohnt jedoch nicht bei seinem Bruder oder seinen Neffen. Er mietet ein Zimmer „nebenan“, das „von jemand anderem“ gebaut wurde, und zahlt dafür 300 Euro . Er sagt, das sei in Penajóia nichts Besonderes, verrät aber nicht, wer ihm das Zimmer vermietet. Er kritisiert lediglich die „reichen Kids“, die das Viertel nutzen und Häuser (und in diesem Fall Zimmer) an die „Armen“ „vermieten“. Ein Zimmer, bemerkt er, für das er „nichts zu bezahlen verdient“ habe, in dem es keinen Platz für etwas anderes als Schlafen gebe: „Ich dusche auf der Straße, ich pinkle auf der Straße. Ich zahle 300 Euro. Wofür? Nur zum Schlafen.“

Diese Geschichte teilt der Verein Vida Justa. „Die Marktdynamik spiegelt sich in den Vierteln wider. Sowohl in selbstgebauten Vierteln als auch in Sozialwohnungen und sogar in Vierteln ohne soziale Einstufung“, erklärt Beatriz Lopes, Mitglied des für Almada zuständigen Vereins, die den Observador auf der Penajóia begleitete. „Der höchste Preis, den ich je für ein Haus hier gehört habe, lag bei 650 Euro. “

Trotz der hohen Preise suchen aufgrund des Immobiliendrucks im Land immer mehr Menschen in Vierteln wie Penajóia nach Wohnraum. Vida Justa zählt 2.000 Einwohner im Viertel Almada, und die Zahl wächst stetig: „Es gab eine Zeit, da wurden jede Woche mehr als zehn oder zwanzig Häuser gebaut.“ Und die Menschen „werden nicht aufhören“, warnt die Zeitung. „ Niemand will unter der Brücke wohnen , niemand will mit seinen Kindern auf der Straße leben. Wir haben Fälle, in denen die CPCJ Kinder weggenommen hat, weil Menschen hier im Viertel wohnen.“ Observador kontaktierte die Nationale Kommission zur Förderung der Rechte und des Schutzes von Kindern und Jugendlichen (CNPDPCJ), die eine Klarstellung an die Kinder- und Jugendschutzkommission von Almada weiterleitete. Letztere hatte bis zum Erscheinen dieses Artikels noch nicht geantwortet.

Besteck klirrt wie Hintergrundmusik und klirrt zur Mittagszeit auf den Tellern. Die Spezialität? Angolanische Küche, von Feijoada bis Cachupa, wie sie heute auf der Speisekarte steht. Nicht nur die Bewohner von Penajóia suchen Sabores da Illy zum Mittagessen auf. „Es gibt auch Leute aus anderen Vierteln, aus den Städten. Als sie dann hörten, dass die Dame vor Ort gute Gerichte anbietet, kamen sie hierher, um sie zu probieren. “

Der Beobachter wird von der Cafébesitzerin begrüßt, die ebenfalls anonym bleiben möchte. Sie nimmt sich zwei Bier aus dem Kühlschrank und lehnt an der Theke. Sie trägt eine rote Schürze und läuft in Flip-Flops auf und ab. Sie lebt seit zwei Jahren mit ihrem Mann und ihren fünf Kindern in Penajóia. Das Holzhaus wurde von Hand gebaut. „Er arbeitet, ich arbeite, die Kinder arbeiten, wir bauen mit unseren eigenen Händen, alle Nachbarn helfen mit, alles.“

Sie lebte bereits im illegalen Viertel Almada, als die IHRU im Juni 2024 erstmals auftauchte und mit Abrissandrohungen drohte. Das Haus dieser Frau war eines der Häuser, an deren Tür dieser Hinweis hing. Es war eines der Häuser , deren Abriss „innerhalb von zehn Tagen“ geplant war , doch ein Jahr später steht es immer noch dort.

Angst und Zweifel waren natürliche Reaktionen. Gefühle, die bis heute anhalten. Nach den ersten Warnungen hörten sie auf, in ihre eigenen Häuser zu „investieren“, sie zu verbessern oder zu reparieren, weil sie befürchteten, die Entscheidung der Behörden könnte sich über Nacht ändern.

Und was wird diese Familie tun, wenn sie gezwungen ist, das Viertel Penajóia zu verlassen? „Ich weiß nicht“, antwortet die Frau. „Mit Bargeld können wir uns kein Haus leisten. Es ist wirklich schwer, überhaupt ans Wegziehen zu denken.“ Es ist ein Fall wie so viele andere. Und die Zahl der Menschen, die in diesen Almada-Vierteln leben, wächst, selbst nach Aussagen der Anwohner.

„Die Zahl der Häuser wird nicht größer“, aber die Zahl der Menschen, die „im selben Haus“ leben, wächst rasant. Heute leben dort rund zweitausend Menschen – eine ganz andere Situation als vor zwei Jahren, als diese Frau nach Almada kam. „Damals waren es 500 Menschen, jetzt sind es über tausend.“ „Wir sind hierhergekommen, weil ich auch eine Wohnung suchte. Wir wurden brutal aus unserem Haus in Cacém vertrieben.“ Penajóia sei die einzige Lösung gewesen.

„Solange das so weitergeht, weiß ich wirklich nicht, wo wir landen werden – zurück in den 1970er Jahren, mit überall Hütten.“ Das ist keine Angst des Bürgermeisters von Almada, sondern eine Beobachtung. „Man kann mit allen Bürgermeistern sprechen. Wir erleben die Entstehung prekärer Viertel im ganzen Land und in der gesamten Metropolregion. Das ist Realität , und entweder das oder Obdachlose auf der Straße. Ich weiß nicht, was schlimmer ist.“

Die Sozialistin Inês de Medeiros betont in einer Stellungnahme gegenüber dem Observador, dass die Gemeinde alles getan habe, um die Lebensbedingungen der Hunderten von Menschen in Penajóia und Raposo zu verbessern, dass jedoch staatliche Interventionen, insbesondere durch das Institut für Wohnungsbau und Stadtsanierung (IHRU), fehle. „Ich übernehme den Podcast-Titel selbst: ‚Wo der Fall endet‘ – und der Fall ist durch das IHRU blockiert . Im Gegensatz dazu wächst Penajóia weiter und heißt nicht mehr Penajóia, sondern Raposo.“

Das letzte öffentliche Treffen zwischen der IHRU und dem Stadtrat von Almada fand im Oktober letzten Jahres statt. Dabei wurde vereinbart, den lokalen Behörden eine „soziale Erhebung“ über die Anzahl der Menschen und ihre Lebensbedingungen in den illegalen Vierteln Penajóia und Raposo vorzulegen. Der Stadtrat von Almada beklagt jedoch von Oktober 2024 bis Juli 2025 „ absolutes Schweigen des Staates “.

Denn dies ist der Staat, die IHRU ist der Staat, sonst nichts. Es ist unvorstellbar, dass irgendeine Gemeinde, egal welche – selbst Almada – den Staat plötzlich vollständig ersetzen könnte; das ist unmöglich.“ Und heute tappt die Gemeinde im Dunkeln, ohne Informationen und ohne einen mit der Zentralregierung abgestimmten Plan. „ Wir wissen nicht, was sie vorhaben. Es ist offensichtlich, dass eine umfassendere, robustere Strategie nötig ist, um die Verdichtung dieser Viertel zu verhindern. Wir wissen, dass sie von Zeit zu Zeit einige im Bau befindliche Häuser abreißen werden, aber für jedes abgerissene Haus werden sofort drei neue Häuser entstehen .“

Almada sei „derzeit nicht in der Lage, das Penajóia-Problem zu lösen“, räumt Inês de Medeiros ein – sie hat nur eine Forderung an das Institut, das den Wohnungsbau in Portugal verwaltet: „Nehmen Sie die Sache selbst in die Hand. Es ist nicht meine Aufgabe, Strategien für die IHRU selbst oder den Staat zu entwickeln. Deshalb verlange ich weder das eine noch das andere; ich verlange, dass die IHRU präsent ist, ihre Arbeit macht , die Sozialstudie durchführt und die Strategie definiert, die sie uns versprochen hat, innerhalb weniger Wochen zu entwickeln, die aber bisher nicht umgesetzt wurde.“

Diese Kritik wird vom Stadtrat und Aktivisten geteilt. Die Vida-Justa-Bewegung stimmt Inês de Medeiros zu und stellt fest, dass die IHRU „verschwunden“ sei. Doch das Problem liegt aus Sicht von Vida Justa nicht nur im Mangel an Lösungen. Beatriz Lopes beklagt, dass die IHRU die Einwohner lediglich „eine Stunde oder zwanzig Minuten im Voraus per E-Mail“ warnt, woraufhin sie mit „Fahrzeugfeuer, Polizei und dem Umwerfen von Gegenständen zur Einschüchterung“ konfrontiert werden.

Die IHRU bestätigte den Beginn des Abrisses illegaler Gebäude im Viertel Penajóia im Januar 2025 und versicherte damals, dass es sich um „unfertige und unbewohnte Gebäude“ handele, deren Zerstörung „keine Gefahr für die Vertreibung irgendeiner Familie“ berge.

Die Bewegung warnt daher, dass die zweitausend Einwohner von Penajóia in ständiger Angst leben. Diese Angst wird durch das Vorgehen der Behörden bestätigt. „Sie haben uns bestätigt, dass diese Angst mehr als berechtigt ist, da sie weiterhin versuchen, die Menschen einzuschüchtern. Wer einen Zaun einreißen kann, kann auch ein Haus einreißen.“ Vida Justa ist überzeugt, dass eine Entscheidung über die Zukunft des Viertels, wenn auch verzögert, kommen wird. Sie verpflichtet sich, „ gegen jede Zwangsräumung zu sein, da es für die fast zweitausend Einwohner keine Alternative gibt “.