Alzheimer kann laut Forschung auf vier verschiedene Arten beginnen

Alzheimer zu erkennen, bevor sich die Symptome verschlimmern, war schon immer eine der größten Herausforderungen für die Medizin. Eine Studie von Forschern der University of California, Los Angeles (UCLA), in den USA, wirft nun neues Licht auf dieses Thema, indem sie vier verschiedene Wege identifiziert, die zur Entstehung der Krankheit führen können.

Für die im Juli in der Fachzeitschrift eBioMedicine veröffentlichte Studie wurden über 25.000 Krankenakten von 7.000 Patienten analysiert. Die Studie ergab, dass Alzheimer nicht auf einen einzigen Faktor zurückzuführen ist, sondern auf verschiedene und komplexe Verläufe, die sich im Laufe der Zeit anhäufen. Zu den erfassten Krankheitsverläufen zählen psychische Störungen, Enzephalopathien, leichte kognitive Beeinträchtigungen und Gefäßerkrankungen.

Experten zufolge kann das Verständnis dieser Signalwege entscheidend dazu beitragen, die Frühdiagnose zu verbessern und wirksamere Behandlungen anzubieten, da die verfügbaren Therapien in den frühen Stadien der Krankheit am besten wirken.

Diese Bahnen verlaufen nicht isoliert, sondern sequentiell, wie Teile desselben Puzzles, die zusammenwirken und im Gehirn Proteinknäuel bilden, die letztlich dazu führen, dass das Organ seine Funktionsfähigkeit verliert.

„Wir haben festgestellt, dass mehrstufige Verläufe auf größere Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit hinweisen können als einzelne Erkrankungen. Das Verständnis dieser Verläufe könnte unsere Herangehensweise an Früherkennung und Prävention grundlegend verändern“, sagte der UCLA-Neurologe Mingzhou Fu, der Erstautor des Artikels, in einer Pressemitteilung.

Die Studie ergab außerdem, dass die meisten Faktoren in einer bestimmten Reihenfolge auftreten, was ihren kaskadierenden Effekt verdeutlicht – ähnlich einer Dominokette, bei der ein fallendes Steinchen ein anderes anstößt. So trat beispielsweise bei etwa 26 Prozent der Diagnoseverläufe Bluthochdruck vor depressiven Episoden und kognitiven Beeinträchtigungen auf. Die Forscher betonen jedoch, dass unterschiedliche Bevölkerungsgruppen offenbar anfälliger für unterschiedliche Wege zur Alzheimer-Erkrankung sind.

Für den Neurologen Iron Dangoni Filho, Koordinator des Center for Excellence in Memory (NEMO) am Einstein Hospital Israelita in Goiânia (GO), kann die Vorstellung von vier Wegen, die zur Krankheit führen, uns helfen zu verstehen, wie das Gehirn angesichts von Risikofaktoren seine Abwehrkräfte gegen Alzheimer verliert.

„Diese Bahnen arbeiten integriert. So kann ein Patient beispielsweise an einer langjährigen Depression leiden (die zur psychiatrischen Bahn gehört) und zusätzlich an Bluthochdruck oder einem Gefäßproblem. Dieselbe Person kann wiederholte intrakraniale Traumata erlitten haben (die Enzephalopathie) und sich bereits in einer Phase leichter Vergesslichkeit ohne Funktionsverlust befinden (die kognitive Bahn). Wenn diese Faktoren zusammenkommen, steigt das Risiko, an Alzheimer-Demenz zu erkranken, erheblich“, erklärt der Neurologe.

Vier Wege zur gleichen Krankheit

Der psychiatrische Verlauf umfasst Depressionen und Angststörungen, die Neurotransmitter verändern und den Stress im Gehirn erhöhen. Dieser Prozess führt zu Entzündungen, hormonellem Ungleichgewicht und einer Verringerung neuronaler Schutzfaktoren, was den Ausbruch von Demenz beschleunigt.

Der enzephalopathische Verlauf umfasst Erkrankungen, die das Gehirn diffus beeinträchtigen, wie Vergiftungen, Infektionen und wiederholte Traumata, die durch Sport, Alter und sogar Substanzkonsum verursacht werden können. Zu den Symptomen zählen Unaufmerksamkeit, verlangsamtes Denken und Gedächtnisprobleme. Wenn sie anhalten, erhöhen sie die Anfälligkeit für Alzheimer.

Der vaskuläre Weg verbindet Bluthochdruck, Diabetes, hohen Cholesterinspiegel und Herzerkrankungen mit Demenz. „Diese Erkrankungen reduzieren die ausreichende Blutzirkulation im Gehirn. Dies führt zu kleinen Läsionen, die im Laufe der Jahre die Verbindungen zwischen den Neuronen beeinträchtigen. Dieser Prozess kann sowohl Alzheimer beschleunigen als auch eine damit einhergehende vaskuläre Demenz hervorrufen, eine der Hauptursachen für gemischte Demenz, d. h. das Vorhandensein mehrerer Faktoren, die zu kognitivem Verfall führen“, betont Dangoni Filho.

Leichte kognitive Beeinträchtigungen, das letzte Stadium, stellen den Übergang zwischen einem gesunden Gehirn und einer sich entwickelnden Demenz dar. In diesem Stadium erlebt der Patient mehr Vergesslichkeit als für sein Alter erwartet, behält aber seine Autonomie. Der Neurologe betont jedoch, dass dieser Verlauf nicht irreversibel sei und gut auf rechtzeitige Interventionen anspreche.

„ Eine brasilianische Studie mit dem Titel PALA aus dem Jahr 2012 , an der Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung teilnahmen, ergab, dass 38 % der Fälle eine Demenz entwickelten, 38 % eine Besserung erlitten und 24 % stabil blieben. Dies bestärkt die Annahme, dass Behandlung und Prävention das Fortschreiten einer Demenz verhindern können“, fügt der Arzt hinzu.

Abschließend betont der Neurologe, dass die Identifizierung dieser Muster direkte Auswirkungen auf die klinische Praxis hat, da sie eine sequenzielle Diagnose und sorgfältige klinische Überwachung ermöglicht, die dem Ausbruch der Alzheimer-Krankheit zuvorkommt.

Der Neurologe betont, dass die Aufmerksamkeit auf eine frühzeitige Prävention steige, sobald die Existenz dieser vier Pfade bekannt sei, da die meisten von ihnen veränderbare Faktoren betreffe. „Wenn wir beispielsweise feststellen, dass ein Patient schlecht eingestellten Bluthochdruck, eine Vorgeschichte von Depressionen und erste Anzeichen kognitiver Beeinträchtigungen hat, ergreifen wir frühzeitig Maßnahmen. Ziel ist es, das Fortschreiten der Alzheimer-Demenz zu verzögern und die Lebensqualität durch Behandlungsberatung, Lebensstil und spezialisierte Überwachung zu verbessern“, so Dangoni Filho.

Quelle: Einstein Agency

Der Beitrag „Alzheimer kann laut Forschung vier verschiedene Verläufe haben“ erschien zuerst auf Agência Einstein .