Tesla wird für den Tod des Autopiloten im Jahr 2019 teilweise haftbar gemacht

Eine Jury in Miami befand Tesla am Freitag für teilweise haftbar bei einem Unfall im Jahr 2019, bei dem eine Person starb und eine weitere verletzt wurde – und das alles, während der Fahrer des Model S die Fahrerassistenzfunktion Autopilot des Autoherstellers nutzte.

Die Jury befand Tesla für 200 Millionen Dollar Strafschadenersatz und weitere 43 Millionen Dollar Schadensersatz haftbar. (Aufgrund staatlicher Gesetze wird das Unternehmen am Ende wahrscheinlich weniger zahlen müssen.) Die Jury befand den Autohersteller zu einem Drittel für den Unfall verantwortlich; den Fahrer des Tesla, der sich mit den Klägern einigte und während des Prozesses aussagte, für die anderen zwei Drittel.

In einer schriftlichen Stellungnahme erklärte Tesla-Sprecher Jeff McAndrews, das Urteil sei „falsch“. Er verwies auf „erhebliche Rechtsfehler und Unregelmäßigkeiten im Prozess“ und kündigte an, Tesla werde Berufung einlegen.

Die Klage geht auf einen Unfall im Jahr 2019 in den Florida Keys zurück. Der Fahrer eines Tesla Model S im Autopilot-Modus soll an einer T-Kreuzung das Ende der Straße übersehen und den Fuß auf dem Gaspedal belassen haben. Das Auto prallte gegen ein geparktes Fahrzeug und zwei in der Nähe stehende Personen. Eine der Fußgängerinnen, die 22-jährige Naibel Benavides Leon, kam ums Leben; ihr Freund, der 26-jährige Dillon Angulo, wurde schwer verletzt.

Die Anwälte von Tesla argumentierten, dass das Model S nicht defekt gewesen sei und behaupteten, dass der Fahrer des Tesla zum Zeitpunkt des Unfalls nach seinem Mobiltelefon gefischt habe und daher allein verantwortlich sei.

Teslas Autopilot-Funktion wurde für Dutzende von Unfällen verantwortlich gemacht, doch dies ist das erste Mal, dass das Unternehmen für einen Autopilot-bedingten Unfall haftbar gemacht wurde. Das Unternehmen wurde 2023 für zwei tödliche Unfälle in Kalifornien von der Haftung freigesprochen. Und es hat mehrere Klagen außergerichtlich beigelegt, darunter eine im Zusammenhang mit einem Aufsehen erregenden Unfall im Jahr 2018 , bei dem der Fahrer eines Model X im Silicon Valley starb. Im Jahr 2023 drängte die National Highway Traffic Safety Administration Tesla zu einem großen Autopilot-bezogenen Rückruf, nachdem die US-Verkehrssicherheitsbehörde zwei Jahre lang tödliche Autopilot-Unfälle untersucht und Bedenken geäußert hatte, dass das System die Unaufmerksamkeit der Fahrer fördern könnte.

Unabhängig davon musste sich Tesla im vergangenen Monat einer Verwaltungsanhörung in Kalifornien stellen, nachdem die kalifornische Kraftfahrzeugbehörde den Autobauer verklagt hatte. Der Konzern behauptete, er habe Kunden über die Grenzen des Autopiloten und seiner neueren und fortschrittlicheren Funktion, dem vollautomatischen Fahren (überwacht), in die Irre geführt. Die Anhörung, die noch in diesem Jahr von einem Verwaltungsrichter entschieden werden soll, könnte dazu führen, dass Tesla für bis zu 30 Tage die Lizenz zum Verkauf und zur Herstellung von Fahrzeugen in Kalifornien verliert.

Während des dreiwöchigen Prozesses in Miami argumentierten die Anwälte der Kläger, Tesla und CEO Elon Musk hätten bei den Autofahrern falsche Erwartungen hinsichtlich der Fähigkeiten des Autopiloten geweckt. Der leitende Anwalt Brett Schreiber verwies auf eine Pressekonferenz aus dem Jahr 2016, in der Musk sagte, Teslas Sichtsystem bedeute, dass seine Autos „nichts treffen“ dürften – nicht einmal „ein außerirdisches Raumschiff oder einen Haufen Schrott, der von der Ladefläche eines Lastwagens gefallen ist“.

Trotz der Werbung betonen Teslas Handbücher, dass Fahrer während der Nutzung des Autopiloten aufmerksam bleiben und jederzeit bereit sein müssen, das Steuer zu übernehmen. Nach dem Rückruf von 2023 fügte Tesla seinem System weitere „Nörgler“ hinzu, die Fahrer zu erhöhter Aufmerksamkeit auf die Straße zwingen und den Zugriff auf den Autopiloten sperren, wenn das System zu viel Unaufmerksamkeit erkennt. (Nach Tests hat Consumer Reports bezweifelt , ob diese Korrekturen die Unaufmerksamkeit der Fahrer beheben.)

„Tesla hat sich entschieden, seine verbesserte Autopilot-Technologie auf den Straßen dieser Gemeinde einzuführen, obwohl es genau wusste, dass die führenden Regierungsbehörden für Verkehrssicherheit in diesem Land Tesla seit Jahren aufgefordert hatten, sein Produkt sicherer zu machen“, sagte Schreiber in seiner Eröffnungsrede. „Jahrelang vor diesem Unfall und jahrelang danach hat Tesla diese Warnungen ignoriert.“