Bartosz Kurek erzählt uns von der „internen Vereinbarung“. Darum ging es

Vielleicht, weil Sie es nicht mit vielen Leuten geteilt haben?

Damals war Piotr Szpaczek noch Präsident des Vereins und als wir uns einigten, waren wir uns einig, dass ich die Vereinssaison in Ruhe zu Ende bringen und Spekulationen vermeiden wollte. Er respektierte das.

Und wo liegt das Problem, wenn Verträge so weit im Voraus abgeschlossen werden, dass ein Spieler in einer Saison noch nicht einmal zum Einsatz kommt und bereits weiß, wo er in der nächsten spielen wird?

Aus meiner Sicht geht es darum, dass Vereinspräsidenten gegeneinander spielen und zu gegebener Zeit Verträge anbieten.

Stimmt es nicht, dass jeder seine eigenen Interessen hat – vom Präsidenten über den Agenten bis hin zum Spieler?

Wenn jemand diesen Teufelskreis durchbrechen kann, dann sind es die CEOs. Andererseits ist es auch ein großes Risiko. Denn wie kann man zu Beginn des Transferfensters nicht nach den größten Namen greifen?

Eine frühzeitige Vertragsunterzeichnung stört den Agenten nicht und gibt dem Spieler ein gewisses Gefühl der Sicherheit. Verantwortung tragen jedoch die Vereinspräsidenten, die Spielern Verträge anbieten, deren Professionalität sie sich sicher sein müssen. Ich glaube nicht, dass jemand, der bereits einen Vertrag bei einem anderen Verein unterschrieben hat, seine Flüge freiwillig senken wird, denn er muss sich bewusst sein, dass jedes schwächere Spiel seinen Marktwert beeinflusst. Unabhängig davon, ob man einen Vertrag für die nächste Saison für 10 Millionen Dollar oder 10 PLN unterschrieben hat.

Kommen wir noch einmal kurz auf den Kader zurück. Wurden Sie als ältester Spieler zu Beginn des Trainingslagers mit „Sir“ angesprochen?

Nein, obwohl wir mit meinem ehemaligen Vereinskameraden von ZAKSA, Kajtek Kubicki, einen cleveren Plan hatten, um den jungen Kerlen ein bisschen Angst einzujagen.

Was sollte er ihnen sagen?

Dass man besser nicht mit mir redet, weil ich ein richtiger Idiot bin (lacht). Die Idee funktionierte nicht, weil ich in solchen Situationen kein ernstes Gesicht machen kann. Nach ein paar Minuten war klar, dass es nur ein Witz war.

Wie ist diese Gruppe junger Spieler?

Sie brennen für Volleyball. Wir sind noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem Gespräche über Geld, Geschäftliches oder andere Themen den Volleyball dominieren. Sie wollen immer noch bessere Spieler werden. Vielleicht unterscheidet sich ihre Herangehensweise etwas von der meiner Generation, denn die heutigen Volleyballspieler sind mutiger, ihre Meinung zu äußern, sie sind eher bereit, ihre Meinung zu äußern. Wenn sie über ihre Ambitionen sprechen, dann deshalb, weil sie das Recht dazu haben, und sie ziehen keine Argumente aus der Luft. Dieses frische Blut brauchen wir, damit wir uns nicht in unserem eigenen Team von etwa einem Dutzend Spielern verfangen, die schon seit Jahren für die Nationalmannschaft spielen. Dann wäre es für uns schwierig, diese Begeisterung aufzubringen. Ich bin jetzt seit 19 Jahren in der Nationalmannschaft, und meine jüngeren Kollegen helfen mir, meine Begeisterung für den Sport zu steigern.

Waren die Olympischen Spiele für Sie nach Ihrer Rückkehr aus Paris noch lange im Gedächtnis?

Ich habe selten an das Turnier zurückgedacht, obwohl ich zugeben muss, dass ich, als das Thema in meinem Kopf auftauchte, das Geschehene gründlich analysiert habe. Ich weiß, dass es Spieler gibt, auch wenn sie nicht zu unserem Team gehören, die glauben, dass eine olympische Medaille ihr Leben verändern und all ihre Probleme lösen wird. Auch ich wartete darauf, dass meine olympischen Träume wahr werden, aber ich wusste, dass eine Medaille weder an meinem Selbstwertgefühl noch an meinem inneren Glück viel ändern würde.

Sie spielten in Tokio besser, aber es brachte keine Medaille. Kurek erklärt

Würden Sie der Aussage Ihrer Teamkollegen zustimmen, dass Sie in Paris nicht in Topform waren und schon gar nicht in der Form, in der Sie in der Saison 2023 sein würden?

Okay, aber andererseits denke ich, dass wir bei den Olympischen Spielen in Tokio besser gespielt haben als in Paris, und das hat uns nicht gutgetan. Michał Kubiak hatte damals gesundheitliche Probleme, er wurde oft vermisst, und das war ein Problem. In Paris waren wir – und das kann man so sagen – knallharte Wichser. Es war wirklich schwer, uns zu brechen. Und das werde ich nie vergessen.

Du meinst nicht nur das Halbfinale mit den Amerikanern?

Nicht nur das. Wir hatten diese Einstellung die ganze Saison über. Ich bin stolz darauf, dass wir uns so gut aufgestellt haben, dass wir uns nicht unterkriegen ließen. Natürlich kann man sich nicht die ganze Saison über auf eine solche Einstellung verlassen, aber wir brauchten sie damals. Diese Mentalität war das Ergebnis all dessen, was wir zuvor entwickelt hatten, und hat es uns ermöglicht, die Turbulenzen, die uns seit Beginn der letzten Saison begleiteten, irgendwie zu überwinden.

Tomasz Fornal sagte kürzlich im Podcast „Wojewódzki&Kędzierski“, dass die Emotionen nach dem siegreichen Halbfinale gegen die Amerikaner so sehr in ihm tobten, dass er selbst nach der Einnahme von Tabletten nicht schlafen konnte. Wie war das für Sie?

Nach den Turnieren selbst reagiert mein Körper stärker. Es ist für mich schon normal, dass ich nach dem Wettkampf und meiner Rückkehr nach Hause die nächsten Tage krank bin. Der Stress und das Adrenalin, die sich zuvor in mir angesammelt haben, führen dazu, dass mein Körper mit einer Schwächung der Immunität und erkältungsähnlichen Beschwerden reagiert. Natürlich kommt es auch vor, dass ich nach wichtigen Spielen nur schwer einschlafen kann, weil mir das Meeting noch lange im Kopf herumgeht. Für mich ist das nur ein Beweis dafür, dass mich dieser Job immer noch begeistert und ich ihn nicht wie einen weiteren Bürotag betrachte.

Trainer Nikola Grbić betont stets, dass sich jeder im Team wichtig und gebraucht fühlen sollte, unabhängig davon, ob er in der ersten Sechs spielt oder von der Reserveposition kommt. Man könnte meinen, das seien nur leere Worte, doch das Beispiel von Grzegorz Łomacz, der die ganze Zeit Grbićs zweiter Spielmacher war und mit seinem Auftritt im olympischen Halbfinale zu seinem größten Helden wurde, zeigt ihre enorme Stärke. Vor allem, da es sich um einen Spieler handelt, der dafür kritisiert wurde, dass er doch nicht nominiert wurde, weil er alt ist und es bessere Spieler gibt.

Geschichten wie die von Grzesiek berühren mich sehr. Selbst jetzt, wenn ich daran denke, überwältigt mich das. Es gibt Jungs, die etwas verdienen, und es ist großartig, wenn sie es endlich bekommen. In unserem Team konnte Gregor sich immer als wichtiger Teil fühlen. Er war neben mir einer der wichtigsten Menschen, was die Stimme in der Umkleidekabine und auf dem Platz betraf. Er genoss großen Respekt. Er hatte zwar immer seine eigenen Ambitionen, konnte sich aber an die jeweiligen Bedürfnisse der Gruppe anpassen. Er kämpfte, um der Beste auf dem Platz zu sein, nicht, um irgendjemandem etwas zu beweisen.

Kommen wir zurück zum aktuellen Geschehen in der Nationalmannschaft. Können Sie uns erzählen, wie Sie die ganze Situation um Mikołaj Sawicki, der das Trainingslager aufgrund einer Dopingsperre und des Nachweises einer verbotenen Substanz verlassen musste, beeinflusst hat?

Ich hoffe einfach, dass die ganze Angelegenheit so schnell wie möglich geklärt wird. Ich kenne Mikołaj seit einigen Jahren im Team und wünsche ihm, dass sich die Situation für ihn so gut wie möglich klärt.

Ihr Ziel in dieser Saison sind die Weltmeisterschaften im September auf den Philippinen, für die das Auswahlverfahren bereits begonnen hat. Ist das ein guter Weg für den Weltverband, sich auch an Orten zu öffnen, wo es zwar keine starken Teams, aber ein extrem engagiertes Publikum gibt?

Als wir dort vor zwei Jahren das Nations-League-Turnier spielten, war die Halle bis zum Rand gefüllt, obwohl die Philippinen kein starkes Team haben. Die Begeisterung der Fans war außergewöhnlich. Machen wir uns nichts vor – organisatorisch können sie kaum mit Polen mithalten, aber es ist schön, ein Turnier an einem so ungewöhnlichen Ort außerhalb Europas zu spielen. Das könnte ein großer Schritt für den globalen Volleyball sein.