Wissenschaftler befürchten Auswirkungen, da Senatoren die Primatenforschung unterstützen

Niederländische Universitätskliniken und Wissenschaftsorganisationen haben Alarm geschlagen angesichts einer Parlamentsentscheidung, die staatliche Finanzierung der medizinischen Forschung an Primaten auslaufen zu lassen. Sie warnen, dass dies zu schweren Gesundheitsschäden führen und die Schließung des wichtigsten niederländischen Primatenforschungszentrums erforderlich machen könnte.

Letzte Woche unterstützte eine Mehrheit im Repräsentantenhaus überraschend einen Vorschlag der tierfreundlichen PvdD, dem Biomedical Primate Research Center (BPRC) in Rijswijk schrittweise jährliche Subventionen in Höhe von 12,5 Millionen Euro zu streichen. Die Maßnahme wurde in den Haushalt des Bildungsministeriums aufgenommen, der am Dienstagnachmittag von den Senatoren verabschiedet wurde.

Die Änderung weist das Bildungsministerium an, die Mittel auf alternative Forschungsmethoden umzulenken und besagt, dass die Subventionen bis 2030 vollständig eingestellt werden müssen.

Vor der Abstimmung am Dienstag schrieben Universitäten und die niederländische Akademie der Wissenschaften KNAW an das Parlament und bezeichneten die Maßnahme als „weitreichend, schlecht durchdacht und schädlich für die öffentliche Gesundheit“.

„Primatenforschung ist für den medizinischen Fortschritt unerlässlich“, heißt es in dem Brief. Er wurde auch von vier europäischen Forschungseinrichtungen sowie von HollandBio und dem niederländischen Verband für innovative Arzneimittel, der Biotech- und Pharmaunternehmen vertritt, unterzeichnet.

Das BPRC ist die größte Einrichtung ihrer Art in Europa. Es forscht zu Infektionskrankheiten wie Malaria und Covid sowie zu neurologischen Erkrankungen wie Parkinson und Alzheimer. Jährlich dürfen maximal 150 Affen für Studien eingesetzt werden.

BPRC-Direktorin Merel Langelaar sagte gegenüber dem Financieele Dagblad, das Zentrum stehe vor der Schließung. „Die geänderte Subventionierung gibt uns etwas Spielraum, andere Einnahmequellen zu erschließen, aber in der Praxis ist das sehr schwierig. Wir sind ein wissenschaftliches Institut – wir wollen keine kommerziellen Forschungsaufträge annehmen“, sagte sie.

Die Lehrkrankenhäuser und KNAW bezeichneten die Annahme als „naiv“, dass wirksame Alternativen – wie Computermodelle oder im Labor gezüchtete Miniorgane – Studien an Affen vollständig ersetzen könnten, insbesondere bei komplexen Systemen wie dem Gehirn oder dem Immunsystem.

Das BPRC ist seit langem Ziel von Tierrechtsprotesten und die Mitarbeiter waren bereits zuvor Drohungen von Aktivisten ausgesetzt.