Immer mehr junge Frauen erkranken an Brustkrebs

Brustkrebs ist nicht mehr nur eine Erkrankung von Frauen mittleren Alters. Immer mehr junge Frauen erkranken daran. Dies geht aus einer Analyse französischer Krebsdaten hervor, die in der Fachzeitschrift Breast Cancer Research veröffentlicht wurde.

Die französischen Forscher analysierten mit Unterstützung von Santé Publique France und dem Nationalen Krebsinstitut (INCa) Daten aus dreißig Jahren. Die Studie bestätigt, dass die Zahl der Brustkrebsfälle vor dem 50. Lebensjahr in den letzten dreißig Jahren stetig zugenommen hat.

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In der Region Isère, wo die Daten über einen Zeitraum von fast dreißig Jahren (1990–2018) erhoben wurden, stieg die Zahl der Brustkrebsfälle bei Frauen unter 40 Jahren durchschnittlich um 2,1 Prozent pro Jahr. Bei Frauen im Alter von 40 bis 49 Jahren betrug der Anstieg 1,4 Prozent pro Jahr. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass der Anstieg „real und signifikant“ sei, auch wenn die absoluten Zahlen niedrig blieben.

„Die Zahlen sind bescheiden, aber der Anstieg ist real“, sagt Dr. Anne-Valérie Guizard von Santé publique France. „Das deutet auf Veränderungen im Lebensstil, bei der Fortpflanzung und möglicherweise auch auf Umweltfaktoren hin.“

Brustkrebs ist in Frankreich mit etwa 61.000 Neudiagnosen jährlich die mit Abstand häufigste Krebserkrankung bei Frauen. Etwa 5 Prozent dieser Fälle betreffen Frauen unter 40 Jahren. Dies ist ein kleiner, aber wachsender Anteil. In den Niederlanden erkrankt jede siebte Frau an Brustkrebs .

Für die steigende Zahl von Brustkrebserkrankungen bei jungen Frauen bieten Forscher mehrere Erklärungen. Französinnen bekommen ihr erstes Kind im Durchschnitt später (derzeit mit etwa 31 Jahren) und bekommen zudem weniger Kinder als noch vor dreißig Jahren. Dadurch geht ein Teil des hormonellen Schutzes verloren, den eine frühe Schwangerschaft normalerweise bietet.

Darüber hinaus werden Lebensstilfaktoren wie Übergewicht, Bewegungsmangel und erhöhter Alkoholkonsum mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko in Verbindung gebracht.

Darüber hinaus rücken hormonstörende Substanzen wie bestimmte Chemikalien in Kunststoffen, Pestiziden und Kosmetika zunehmend in den Fokus. Zwar gibt es noch keine schlüssigen Beweise dafür, dass diese Substanzen tatsächlich Brustkrebs verursachen, doch französische Forscher halten den Zusammenhang für plausibel genug, um weitere Untersuchungen zu rechtfertigen.

Auch das Bewusstsein für die Erkrankung ist gestiegen. Da junge Frauen und Ärzte aufmerksamer sind, werden Tumore häufiger in einem früheren Stadium erkannt, was den Anstieg teilweise erklären könnte.

Brustkrebs verläuft bei jungen Frauen oft anders. In dieser Altersgruppe kommt häufiger die sogenannte „triple-negative“ Form vor: eine Variante, die schneller wächst und schlechter auf eine Hormontherapie anspricht. Da junge Patientinnen oft in der Blüte ihres Lebens stehen, berufstätig sind, eine junge Familie haben oder bereits Kinder haben, sind die Auswirkungen sowohl körperlich als auch seelisch stärker.

Das Nationale Krebsinstitut (INCa) fordert weitere Forschungen zur Rolle von Lebensstil, Hormonen und Umwelt. Außerdem wird an der Entwicklung eines personalisierten Screenings für Frauen gearbeitet, die beispielsweise aufgrund einer genetischen Veranlagung oder einer starken Familienanamnese einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind.