Von Pantelleria bis zum Mars birgt ein sizilianischer See die Geheimnisse der Ursprünge des Lebens.

Von Pantelleria zum Mars: Ein sizilianischer See Der auf der Insel gelegene See hat sich als ideales natürliches Labor für die Simulation von Umgebungen erwiesen, die denen ähneln , die vor Milliarden von Jahren auf dem Roten Planeten und der Erde existiert haben könnten und in denen möglicherweise die ersten lebenden Organismen entstanden sind. Einer Gruppe italienischer Forscher ist es tatsächlich gelungen, ausgehend vom Wasser des Sees die wichtigsten Moleküle des Lebens zu synthetisieren und so wertvolle Hinweise auf seine grundlegenden Mechanismen zu erhalten.

Die im International Journal of Molecular Sciences veröffentlichte Studie ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen den Universitäten Tuscia und Sapienza in Rom, dem Nationalen Institut für Astrophysik und dem Nationalen Forschungsrat sowie dem Montelibretti Water Research Institute und dem Institut für Molekularbiologie und Pathologie in Rom. Der als „ Bagno dell’Acqua “ bekannte See weist einzigartige Eigenschaften auf: einen hohen pH-Wert, hydrothermale Aktivität und das Vorhandensein vieler verschiedener Mineralien und Mikroorganismen .

„Mithilfe des Seewassers“, sagt Giovanna Costanzo vom INAF und IBPM-CNR, eine der Autorinnen der Studie, „konnten wir RNA-Moleküle synthetisieren, eines der beiden grundlegenden Moleküle für Leben neben der DNA, ausgehend von einigen ihrer Vorläufer.“ Neben der RNA erhielten die Forscher auch alle in DNA und RNA vorhandenen Basen sowie die Komponenten der PNA ( Peptide Nucleic Acid) , die ein potenzieller Vorläufer der beiden anderen ist.

„ Das Leben könnte daher sowohl in der fernen Vergangenheit des Mars als auch auf der frühen Erde einen gemeinsamen chemischen Ursprung gehabt haben“, kommentiert Raffaele Saladino von der Universität Tuscia, einer der an der Arbeit beteiligten Forscher. Die Studie wurde von der italienischen Raumfahrtagentur im Rahmen des Astrobiologie-Projekts „Migliora“ gefördert: „Die Ergebnisse dieses Projekts“, sagt Claudia Pacelli, wissenschaftliche Leiterin des Projekts bei ASI, „bilden einen grundlegenden Beitrag zu unserem Verständnis der Ursprünge des Lebens auf der Erde.“