Malediven jenseits der Klischees: Rettet die Riffe und die lokalen Gemeinden

(von Mirco Paganelli)

Die Malediven sind mehr als nur ein Postkartenmotiv mit unberührtem Sand und Überwasservillen. Dieser Archipel im Indischen Ozean ist einer der fragilsten Orte der Welt und erzählt heute eine andere Geschichte: die eines Tourismus, der Gastfreundschaft und Nachhaltigkeit zu verbinden sucht. Im Süd-Nilandhe-Atoll auf der Insel Meedhuffushi bewahrt das Vilu Reef Resort – das erste der maledivischen Sun Siyam-Gruppe, gegründet 1990 – eine intime Atmosphäre. Hier, neben den Zimmern am Strand, wurde eine „Athireege“ rekonstruiert, die traditionelle Hütte aus Holz und Kokosnussblättern, in der die einheimischen Familien bis in die 1960er Jahre lebten. „Kreativität ist am Arbeitsplatz gefragt; ich ermutige immer zu neuen Ideen, ob in der Küche oder im Service“, erklärt Manager Thoha Yoosuf. Neben ihm gibt es junge Leute wie Ashrof, einen Barkeeper aus Sri Lanka, der die Insel als Sprungbrett in die Tourismusbranche sieht: „Auf den Malediven eröffnen sich schnell neue Möglichkeiten, mein Ziel ist es, Inselmanager zu werden.“ Das Meer ist die Stärke. Das Korallenriff ist nur wenige Meter vom Ufer entfernt, im Gegensatz zu anderen Inseln, wo man ein Boot braucht, um es zu erreichen; man braucht nur eine Maske und ein paar Schwimmzüge, und schon findet man sich inmitten von Hunderten von tropischen Fischen, Meeresschildkröten und harmlosen Schwarzspitzenhaien wieder. Zwischen den Ästen und Korallen des Riffs zu schwimmen, ist wie ein Flug über die Archäologie einer verschwundenen Zivilisation. Die ausgebleichten Flecken, die hier und da über den maledivischen Archipel verstreut sind, sind nur eine der Folgen der globalen Erwärmung. „Das Korallenbleichen tritt auf, wenn sich das Meer erwärmt. Das bedeutet aber nicht, dass die Korallen absterben: Sie leben weiter, und wir können sie wiederbeleben“, betont die Meeresbiologin Mariyam Thuhufa vom Siyam World Resort (im Norden der Malediven). Dort können Gäste Korallenfragmente auf Metallstrukturen am Meeresboden verpflanzen. Ökologische Nachhaltigkeit ist ein zentrales Thema der Gruppe, die das Programm „Sun Siyam Cares“ entwickelt hat, eine Liste von Maßnahmen zur Energieeinsparung und Abfallverwertung. „Wir wollen kein Greenwashing betreiben“, versichert Ausy Waseem, Managerin des Resorts. „Deshalb nehmen wir uns Zeit, die ideale Lösung für erneuerbare Energien zu finden. Wir arbeiten an einem Solarpanel-Projekt und schließen Windkraft nicht aus.“ Diese Entscheidung geht mit einem sozialen Fokus einher: „In jedem Atoll schaffen wir Arbeitsplätze für die lokale Bevölkerung und kaufen Lebensmittel von den Nachbarinseln“, erklärt Sara Siyam, Marketingdirektorin der Gruppe und Tochter des Gründers Ahmed Siyam Mohamed. „Wir wollten die Tourismusbranche revolutionieren“, sagt er. „Viele waren skeptisch, aber ich denke, wir haben das Gegenteil bewiesen.“ Jede Insel bietet eine andere Facette. Im Iru Fushi verbindet das von Dr. Rahul Krishnan geleitete Spa östliche und westliche Traditionen. „Nach Covid zeigten die Gäste ein Bedürfnis nach mehr Interaktion, deshalb haben wir in Empathie investiert“, erklärt der Ayurveda-Arzt. Im Iru Veli veranschaulichen Kokosnuss-Workshops die tiefe Verbindung zwischen maledivischer Kultur und Natur. Hier versorgt ein Hydrokulturgarten die Küche. Und im Siyam World wurde sogar eine Ranch mit in Indien gezüchteten Pferden angelegt – ein Alleinstellungsmerkmal des Archipels. Das Personal dieser Einrichtungen ist stark auf Einwanderer angewiesen, insbesondere aus Indien und Sri Lanka, aber immer mehr Malaien übernehmen Führungspositionen. „Es ist wichtig, dass lokale Mitarbeiter auch in den Führungsebenen präsent sind“, betont Pasan Wijewardana, Vertriebs- und Marketingdirektor. „Und mehr Frauen als früher übernehmen Führungspositionen.“ Die Malediven bleiben ein Naturparadies, doch die Herausforderung besteht darin, sie mit anderen Augen zu betrachten. Bewusster Tourismus kann eine Gelegenheit für kulturelle Entdeckungen und die Unterstützung lokaler Gemeinschaften sein, im Bewusstsein, dass hinter dieser atemberaubenden Schönheit der tägliche Kampf gegen den steigenden Meeresspiegel und den Klimawandel steckt.