Masernalarm in den USA, höchste Fallzahl seit 1992

Von den USA bis Europa wächst die Besorgnis über den Anstieg der Masernfälle, einer schweren Infektionskrankheit, die vor allem ungeimpfte Menschen, allen voran Kinder, betrifft. In den USA sprechen Experten von einem regelrechten Boom: Laut den neuesten Zahlen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden 1.288 Fälle gemeldet – der höchste Wert seit 1992. In diesem Jahr wurden 162 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert, drei starben.

Doch auch die europäischen und italienischen Daten sind alarmierend: In Italien haben sich die Masernfälle im Mai im Vergleich zum April fast verdoppelt. In den USA konzentriert sich ein Drittel der Fälle auf einen einzigen texanischen County. Experten zufolge wird dieser Trend auch durch die Haltung des US-Gesundheitsministers Robert Kennedy beeinflusst, der für seine Kritik an der Impfpolitik bekannt ist. In Europa ist die Lage nicht viel besser: Einer Analyse von WHO und UNICEF zufolge wurden im Jahr 2024 in der Europäischen Region 127.350 Fälle gemeldet, doppelt so viele wie 2023 und die höchste Zahl seit 1997. In Italien haben sich die Fälle im Mai im Vergleich zum Vormonat den neuesten Daten des italienischen Nationalen Gesundheitsinstituts (ISS) zufolge fast verdoppelt: 65 gegenüber 37 im April.

Dieser Anstieg, so das ISS, „ist angesichts der bevorstehenden Sommer- und Ferienzeit eine besorgniserregende Zahl.“ Es wird daher empfohlen, vor Auslandsreisen den eigenen Masernimpfstatus zu überprüfen. Seit Jahresbeginn wurden 334 Fälle registriert (über 1.000 im Jahr 2024), und etwa 90 % der Betroffenen waren ungeimpft. Besonders Kinder brauchen Schutz: Die am stärksten betroffene Altersgruppe sind nach wie vor die unter Fünfjährigen, die zudem besonders anfällig für Komplikationen sind. Was die Impfung betrifft, liegt die Maserndurchimpfungsrate für die im Jahr 2021 geborene Kohorte bei 94,64 %; das von der WHO empfohlene Ziel zur Eindämmung der Verbreitung dieser Erreger liegt bei 95 %. Allerdings liegt die Durchimpfungsrate bei Kindern im Alter von 5, 6 und 8 Jahren sowie bei Jugendlichen im Alter von 16 und 18 Jahren nach wie vor unter dem Schwellenwert. Außerdem gibt es laut Daten des Gesundheitsministeriums bei der Masernimpfung im Alter von 24 Monaten große Unterschiede zwischen den Regionen, sie reicht von 83,81 % in Bozen bis 97,33 % in der Toskana. Eine neue Studie von Forschern des Burnet Institute in Australien in Zusammenarbeit mit der Impfallianz Gavi, die diese Woche im British Medical Journal Global Health veröffentlicht wurde, belegt ebenfalls die Wirksamkeit von Impfstoffen. Laut der Studie haben die Notfallimpfungen gegen Cholera-, Ebola-, Masern-, Meningitis- und Gelbfieberepidemien zwischen 2000 und 2023 die Todesfälle in Ländern mit niedrigem Einkommen um durchschnittlich fast 60 % gesenkt und einen wirtschaftlichen Nutzen von mindestens 32 Milliarden Dollar erbracht. „Diese Studie zeigt deutlich, wie wirksam Impfstoffe als kostengünstige Gegenmaßnahme gegen das weltweit wachsende Epidemierisiko sind“, kommentierte Sania Nishtar, CEO von Gavi. Im Gegensatz dazu bestätigten „amerikanische Daten“, so Massimo Andreoni, Spezialist für Infektionskrankheiten und wissenschaftlicher Direktor der Italienischen Gesellschaft für Infektions- und Tropenkrankheiten, gegenüber ANSA, „dass bei Impfraten unter 95 %, einschließlich Auffrischungsimpfungen, da gegen Masern zwei Dosen erforderlich sind, die Wahrscheinlichkeit gefährlicher Epidemien steigt. Auch in Italien gibt es einen äußerst besorgniserregenden Anstieg der Fälle, obwohl die Impfraten zwar angemessen, aber noch nicht optimal sind. Es wird daher empfohlen, den Impfzyklus durch die Auffrischungsimpfung zu vervollständigen, da Masern weltweit jährlich über 100.000 Todesfälle verursachen.“ Masern, so Andreoni abschließend, „sind daher keine triviale Krankheit, wie viele denken, und können dennoch sehr gefährlich sein, insbesondere für kleine Kinder.“