Was Sie über den Mineralien-Deal zwischen den USA und der Ukraine wissen sollten

Das am Mittwoch angekündigte gemeinsame Investitionsabkommen , das den USA Zugang zu ukrainischen Mineralien gewährt, könnte der Ukraine mehr Unterstützung bei ihrer Verteidigung gegen Russland bieten. Es kommt aber auch zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die amerikanische Wirtschaft inmitten des wachsenden Handelskriegs mit China , einem wichtigen Produzenten von Seltenen Erden und anderen kritischen Mineralien.

Die ukrainische Wirtschaftsministerin Julia Swyrydenko bezeichnete das neue Abkommen als gleichberechtigte Partnerschaft zwischen den USA und der Ukraine, die auch die Entwicklung von Mineral-, Öl- und Gasprojekten umfasst . Die USA werden der Ukraine entweder direkte finanzielle oder militärische Unterstützung gewähren. Die Ukraine wird die Hälfte der Lizenzgebühren aus zukünftigen Öl-, Gas- und Minerallizenzen übernehmen.

Der Pakt kommt zustande, da sich Amerikas Zugang zu Seltenen Erden, die für die Herstellung von Hightech-Produkten wie Computerchips und militärischer Ausrüstung von entscheidender Bedeutung sind, verschlechtert hat, nachdem China im vergangenen Monat als Vergeltung für US-Zölle Exportbeschränkungen für einige dieser Mineralien angekündigt hatte. Obwohl Trump vorgeschlagen hat, Grönland zu kaufen , das über Seltene Erden und kritische Mineralien sowie Öl und Erdgas verfügt, könnte die Ukraine laut Experten eine leichter zugängliche Quelle für diese strategisch wichtigen Rohstoffe sein.

„Man hört viel über Grönland, aber das ist, um ehrlich zu sein, ein sehr, sehr langfristiges Projekt mit einem umfangreichen Ausbau der Infrastruktur und einer großen Menge an schmelzendem Eis“, sagte Heidi Crebo-Rediker, Expertin beim Council on Foreign Relations, gegenüber CBS News.

Im Gegensatz dazu verfüge die Ukraine über die Arbeitskräfte und das metallurgische Know-how, um diese Seltenen Erden zu fördern und zu erschließen, fügte sie hinzu. Hier erfahren Sie mehr über das Abkommen der USA mit der Ukraine.

Der Deal umfasst Mineralien, darunter seltene Erden, aber auch andere wertvolle Ressourcen wie Öl und Erdgas, heißt es in dem von der ukrainischen Regierung veröffentlichten Text.

Es sind keine Mittel enthalten, die dem ukrainischen Staat derzeit Einnahmen bringen. Anders ausgedrückt: Alle Gewinne aus dem Abkommen hängen vom Erfolg neuer amerikanischer Investitionen ab.

Ukrainische Regierungsvertreter haben außerdem darauf hingewiesen, dass sich der Deal nicht auf irgendwelche Schuldenverpflichtungen Kiews bezieht. Das bedeutet, dass die Gewinne wahrscheinlich nicht dazu verwendet werden, die USA für ihre frühere finanzielle Unterstützung des Landes im Krieg mit Russland zurückzuzahlen, so Swyrydenko.

Der Vertragstext listet 55 Mineralien auf, die dem US-Ukraine-Abkommen unterliegen, lässt aber vermuten, dass weitere hinzugefügt werden können. Trump hat wiederholt Interesse an den Seltenen Erden der Ukraine bekundet, und einige davon sind in der Liste enthalten, ebenso wie andere kritische Mineralien wie Titan, Lithium und Uran.

Seltene Erden bestehen laut US Geological Survey aus 17 metallischen Elementen, darunter Scandium und Yttrium. Scandium wird in Aluminiumlegierungen für die Luft- und Raumfahrt verwendet, während Yttrium in LEDs und Festoxidbrennstoffzellen zum Einsatz kommt, so Stanford Advanced Materials, ein Scandiumlieferant.

Daten des Geological Survey zeigen, dass China der weltweit größte Produzent von Seltenen Erden ist.

Abgesehen von Seltenerdmineralien dominiert China auch die Produktion kritischer Mineralien wie Lithium und Graphit, die beide für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge und andere Geräte von entscheidender Bedeutung sind.

Laut Capital Economics, das sich auf den Ukrainischen Geologischen Dienst berief, verfügt die Ukraine über etwa 5 Prozent der gesamten weltweiten Mineralreserven, darunter sowohl kritische Mineralien als auch seltene Erden.

„Die monetären Schätzungen der ukrainischen Reserven schwanken stark. Es besteht jedoch große Skepsis hinsichtlich der Genauigkeit der nationalen Schätzungen der Ukraine, da sie angeblich auf veralteten Einschätzungen aus der Sowjetzeit beruhen“, hieß es in einer Research-Mitteilung von Capital Economics vom 1. Mai.

Derzeit erwirtschaften die kritischen Mineralien der Ukraine weniger als 200 Millionen Dollar an jährlichen Exporteinnahmen, so Analysten der Anlageberatungsfirma. „Die Realität ist, dass die meisten ukrainischen Mineralreserven vor allem kurzfristig kaum wirtschaftlich nutzbar sind“, fügten sie hinzu.

Die Ukraine verfüge über große Vorkommen an Kobalt und Nickel, die für Hochleistungsbatterien wichtig seien, sagte Crebo-Rediker.

Als Vergeltung für die US-Zölle verhängte China am 4. April neue Beschränkungen für sieben schwere Seltenerdmineralien, darunter Scandium und Yttrium.

„Peking hat in der Vergangenheit auf Maßnahmen aus Washington wie Zölle und Technologiekontrollen mit der Verhängung von Beschränkungen für Rohstoffexporte in die USA reagiert“, schrieben Analysten von Capital Economics in einem Bericht vom 1. Mai.

Sie fügten hinzu: „Unter Präsident Trump scheint die Entwicklung alternativer Versorgungsquellen weiterhin eine zentrale Priorität zu sein. Dies könnte mittelfristig geopolitisch bedingte Störungen der Lieferketten begrenzen und die Abhängigkeit des Westens von China und seinen Verbündeten verringern.“

China habe einen „fast vollständigen Würgegriff auf einen weiteren wichtigen Rohstoff – Graphit“, fügte Crebo-Rediker hinzu. „Die Ukraine ist der fünftgrößte Graphitproduzent und auch Gallium, dessen Produktion derzeit von China eingeschränkt wird.“

Die Seltenen Erden der Ukraine sind aufgrund staatlicher Regulierungsmaßnahmen, fehlender Informationen über Vorkommen und des Krieges mit Russland weitgehend ungenutzt. Das Potenzial der Branche ist zudem unklar, da die Mineralreserven über die ganze Ukraine verstreut sind und bestehende Studien laut Analysten als weitgehend unzureichend gelten.

Generell wird den natürlichen Ressourcen der Ukraine jedoch ein erhebliches kommerzielles Potenzial zugeschrieben. Die Titanreserven des Landes, ein Schlüsselbestandteil der Luft- und Raumfahrt-, Medizin- und Automobilindustrie, zählen zu den größten Europas. Die Ukraine verfügt zudem über einige der größten bekannten Lithiumreserven Europas, die für die Herstellung von Batterien, Keramik und Glas benötigt werden.

Im Jahr 2021 trug die ukrainische Mineralienindustrie 6,1 % zum Bruttoinlandsprodukt des Landes bei und war für 30 % der Exporte verantwortlich.

Schätzungsweise 40 Prozent der ukrainischen Metallvorkommen sind aufgrund der russischen Besatzung unzugänglich, wie aus Daten der Kiewer Denkfabrik „We Build Ukraine“ hervorgeht. Die Ukraine argumentiert, es liege im Interesse Trumps, die restlichen Vorkommen zu erschließen, bevor Russland weitere erbeutet.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.

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