Das US-Steuerschlupfloch, das Shein und Temu reich gemacht hat, ändert sich. Was passiert jetzt mit den Marken?

Jahrelang nutzten Shein und Temu eine Steuerlücke in den USA, um ihre Kosten niedrig zu halten und Artikel ultraschnell ins Land zu schicken.

Nicht mehr.

US-Präsident Donald Trump unterzeichnete am 2. April eine Durchführungsverordnung zur Aufhebung der De-minimis-Befreiung – einer Regelung, die die zollfreie Einfuhr kleiner Pakete im Wert von weniger als 800 US-Dollar in die USA ermöglicht – für Pakete aus China und Hongkong mit Wirkung vom Freitag.

Die De-minimis-Regel soll verhindern, dass Zollbeamte zu viel Zeit mit der Bearbeitung kleiner Pakete verbringen, die dem Staat kaum Einfuhrzölle einbringen. Doch nun hebt die Trump-Regierung die Regelung für Importe aus China auf, da die Ausnahmeregelung die Einfuhr illegaler Drogen ins Land ermöglicht habe.

Unternehmen wie Shein und Temu, die beide in China gegründet wurden, haben die Regel zu ihrem Vorteil genutzt, indem sie Bestellungen als einzelne Pakete in die USA versenden, statt Versandkisten voller Artikel in die USA zu bringen, sie in Lagern aufzubewahren und von dort aus an die Verbraucher zu verteilen, wie es die meisten Einzelhändler tun.

Laut Samuel Roscoe, Dozent für Lieferketten- und Betriebsmanagement an der Business School der University of British Columbia, hat die Ausnahmeregelung maßgeblich dazu beigetragen, die Preise von Shein und Temu so niedrig zu halten.

„Ich gehe davon aus, dass sie einen erheblichen Schlag einstecken müssen, aber dennoch versuchen werden, in den Vereinigten Staaten wettbewerbsfähig zu bleiben“, sagte Roscoe.

Doch während Preissteigerungen, Faktoren in der Lieferkette und eine mögliche Verzögerung der Paketzustellung an der Grenze Hindernisse darstellen, gehen Experten davon aus, dass die Einbrüche weder die Unternehmen noch das von ihnen vorangetriebene Fast-Fashion-Modell völlig zerstören werden.

Preiserhöhungen wirken bereits

Ab Freitag unterliegen kleine Pakete unter 800 US-Dollar, die aus China in die USA eingeführt werden, einem Zoll von 120 Prozent oder einer Pauschalgebühr von 100 US-Dollar . Ab dem 1. Juni steigt der Pauschalsatz auf 200 US-Dollar.

Unter der Annahme, dass das Unternehmen diese Abgaben ganz oder teilweise an die Verbraucher weitergibt, könnten sich die Kosten der Artikel auf den Websites von Shein und Temu für Amerikaner mehr als verdoppeln.

Sowohl Shein als auch Temu haben aufgrund der in der vergangenen Woche in Kraft getretenen Zölle bereits Preiserhöhungen angekündigt . Eine Analyse von Bloomberg ergab, dass die Preise auf Sheins US-Website teilweise um bis zu 377 Prozent und bei Damenbekleidung im Durchschnitt um acht Prozent gestiegen sind.

Laut CNBC hat Temu auf seiner Website zudem Importgebühren in Höhe von rund 145 Prozent erhoben. Die Analyse zeigt beispielsweise, dass ein Sommerkleid, das 18,47 US-Dollar kostet, nach Abzug der Importgebühren nun 44,68 US-Dollar kostet.

Kanadier werden heute wahrscheinlich keine Preiserhöhungen erleben, sagt Roscoe, da sich die Einfuhrbestimmungen oder Zölle zwischen unserem Land und China nicht ändern. (In Kanada gibt es eine ähnliche De-minimis-Ausnahmeregelung für Pakete unter 20, 40 oder 150 Dollar Wert, je nachdem, woher das Paket versendet wird.)

Zum Zeitpunkt des Schreibens schienen die Preise auf den kanadischen Websites von Shein und Temu unverändert zu sein.

Trotz der erhöhten Gebühren in den USA seien die chinesischen E-Commerce-Sites laut Roscoe nicht aus dem Spiel genommen.

„Selbst wenn ihre Preise um das Eineinhalbfache steigen, sind sie im Vergleich zu den Einzelhandelsgeschäften in Nordamerika immer noch konkurrenzfähig“, sagte Roscoe.

Er nennt als Beispiel einen 10-Dollar-Bikini auf einer der Plattformen, der nach Einführung der Zölle etwa 22 Dollar kosten könnte. Bikinis von H&M, Zara und Abercrombie sind immer noch viel teurer, im Schnitt 50, 80 bzw. 120 Dollar. Das bedeutet, dass Shein und Temu auf dem US-Markt noch immer Wettbewerbschancen haben werden.

Laut Sheng Lu, Assistenzprofessor für Mode- und Bekleidungswissenschaften an der Universität von Delaware, dürften einkommensschwache Amerikaner durch eine Preiserhöhung am meisten verlieren. Basics wie T-Shirts und Socken dürften die größten Preissprünge erleben, da sie zu den Grundnahrungsmitteln gehören, die die Käufer wahrscheinlich auch dann kaufen, wenn sie teurer werden.

In der Vergangenheit habe der Wettbewerb mit Shein und Temu laut Lu auch bei anderen Fast-Fashion-Händlern die Preise niedrig gehalten. Da die chinesischen E-Commerce-Giganten nun ihre Preise erhöhen, könnten laut Lu auch andere Marken ihre Preise erhöhen, ohne Kundenverluste befürchten zu müssen.

Auch Probleme in der Lieferkette spielen eine Rolle

Sowohl Roscoe als auch Lu meinen, dass die Zollerhöhungen und das Verschwinden der De-minimis-Lücke für Temu und Shein auch eine Reihe von Problemen in der Lieferkette mit sich bringen.

Während Nachbarländer wie Vietnam und Kambodscha mit weitaus niedrigeren Zöllen als China konfrontiert sind, ist es laut Lu nicht so einfach, die Produktion einfach in diese anderen Länder zu verlagern.

Zum einen kosten solche Umstellungen viel Zeit und Geld. Lu hält es angesichts der bisherigen Schwankungen bei Trumps Zollpolitik für unwahrscheinlich, dass sich die Unternehmen in naher Zukunft zu einem Standortwechsel entschließen werden.

Er sagt, dass chinesische Fabriken auch eine große Produktvielfalt und kleine Chargen herstellen können. Unternehmen wie Shein entwerfen ein Produkt und produzieren in der Regel zunächst einige Hundert Stück, um zu testen, wie gut es sich verkauft, bevor sie mehr produzieren. Lu sagt, chinesische Fabriken würden sich dieser Praxis anpassen, während Fabriken anderswo typischerweise eine Mindestbestellmenge von 3.000 oder 4.000 Stück verlangen.

„Sie sind auf Fabriken in China angewiesen, die auf ihrer hochentwickelten und integrierten lokalen Lieferkette basieren, um solche Produkte herzustellen. Daher ist es nicht einfach, die Produktion aus China abzuschieben“, sagte Lu.

Die neue Regelung dürfte auch die Geschwindigkeit der Wareneinfuhr ins Land beeinträchtigen, sagt Lu. Die De-minimis-Regelung erlaubte es, kleine Pakete unter 800 US-Dollar bei ihrer Ankunft aus China nicht durch Grenzbeamte bearbeiten zu lassen. Der Wegfall dieser Regel bedeutet jedoch, dass sie sämtlichen Kontrollen unterliegen.

Er sagt, dass derzeit täglich rund eine Million kleine Pakete im Rahmen der De-minimis-Regelung in die USA gelangen, so dass die zusätzliche Bearbeitung Auswirkungen darauf haben könnte, wie schnell die Pakete bei den Menschen ankommen, die die Verbraucher voraussichtlich innerhalb weniger Tage erhalten.

Um den potenziellen Geschäftsverlust auszugleichen, werden Temu und Shein laut Roscoe wahrscheinlich in andere Märkte vordringen, in denen es keine hohen Zölle gibt – wie zum Beispiel Kanada.

„Wir werden wahrscheinlich eine Menge gezielter Werbung für Kanadier sehen“, sagte Roscoe.

Lu meint, dass eine derartige Expansion hilfreich sein werde, fügt jedoch hinzu, dass es sich kein Einzelhändler realistischerweise leisten könne, den Zugang zum US-Markt zu verlieren.

„Es gibt einfach keinen anderen Markt, der so groß und lukrativ ist“, sagte Lu.

Nachhaltigkeitssieg? Denken Sie noch einmal darüber nach

Angesichts der steigenden Kosten für Fast Fashion infolge der Zölle deuten einige Berichte darauf hin, dass dies die Verbraucher dazu bewegen könnte, in den Weiterverkaufsmarkt einzusteigen oder generell weniger zu kaufen – was ein Gewinn für die Nachhaltigkeit wäre.

Lu sagte, seine Studenten der Generation Z (Teil der Kernzielgruppe von Unternehmen wie Shein) hätten erklärt, dass Preiserhöhungen für billige Kleidung sie dazu veranlassen würden, weniger zu kaufen oder Secondhand-Artikel einzukaufen, um den Zöllen zu entgehen.

Doch die zusätzlichen Importzölle könnten die aktuellen Nachhaltigkeitsprobleme von Shein und Temu sogar noch verschärfen, sagt Anika Kozlowski, Assistenzprofessorin für Designstudien an der University of Wisconsin-Madison, die zu nachhaltiger Mode forscht. Dies könnte dazu führen, dass die Unternehmen noch billigere, tendenziell weniger nachhaltige Rohstoffe verwenden, um die Kosten niedrig zu halten, sagt sie.

Sie sagt, die Kosten für Kleidungsreparaturen könnten steigen, da Teile wie Knöpfe oder Reißverschlüsse, die meist importiert werden, ebenfalls teurer würden – ein möglicher Nachteil auch für den Secondhand-Markt. Sollte die Nachfrage und der wirtschaftliche Druck auch in Secondhand-Läden steigen, könnten die Verkäufer laut Kozlowski die Preise erhöhen, was diese nachhaltige Option für Käufer weniger attraktiv machen würde.

Insgesamt, so Kozlowski, würden Zölle die Fast Fashion nicht stören, da sie die eigentliche Ursache – unseren Wunsch nach ultrabilligen Sachen – nicht angehen.

„Wir werden weiterhin eine Konsumkultur haben“, sagte Kozlowski. „Das wird diese Sucht nicht beenden.“

Sie ist der Meinung, dass alle echten Lösungen dort beginnen müssen – und das meint auch Roscoe.

Roscoe sagt, Shein und Temu seien auf den Plan getreten und hätten das Fast-Fashion-Modell, das Unternehmen wie Zara Ende der 90er Jahre eingeführt hatten, beschleunigt. Während es früher Monate dauerte, bis ein Fast-Fashion-Kleidungsstück von der Idee zum fertigen Produkt wurde, kann Shein ein neues Produkt in nur 25 Tagen fertigstellen. Damit ist die Branche noch dynamischer als je zuvor.

Um dieses Tempo zu verlangsamen, seien Maßnahmen wie staatliche Gesetze gegen verschwenderische und ausbeuterische Prozesse sowie Verbraucherboykotte gegen Marken, die sich an solchen Praktiken beteiligen, erforderlich, sagt Roscoe.