Stars gewinnen und verdrängen die mit der Presidents' Trophy ausgezeichneten Jets

DALLAS –Thomas Harley erzielte 1:33 Minuten nach Beginn der Verlängerung ein Powerplay-Tor und die Dallas Stars zogen zum dritten Mal in Folge ins Finale der Western Conference ein, indem sie die bestplatzierten Winnipeg Jets am Samstagabend im sechsten Spiel mit 2:1 besiegten.

Mark Scheifele erzielte für die Jets nur Stunden nach dem unerwarteten Tod seines Vaters ein Tor, bekam aber 14,8 Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit auch noch eine Strafe wegen Beinstellens, wodurch Dallas mit einem Mannvorteil in die Verlängerung gehen musste.

Sam Steel , der zuvor für Dallas getroffen hatte, war gerade auf Konter, als Scheifele verzweifelt nach vorne stürmte und versuchte, einen Angriff zu starten. Dabei stellte er den Stürmer an der blauen Linie zu Fall. Die Stars nahmen eine Auszeit, verfehlten jedoch einen Schuss, und ein weiterer wurde vor dem Ende der regulären Spielzeit geblockt.

Die Stars treffen im Westfinale zum zweiten Mal in Folge auf die Edmonton Oilers und sind Gastgeber des ersten Spiels. Connor McDavid und sein Club, der im letzten Jahr sechs Spiele gewann, schlossen ihre Zweitrundenserie am Mittwochabend in Spiel 5 mit einem 1:0-Sieg in der Verlängerung gegen Vegas ab.

Dallas-Torhüter Jake Oettinger parierte 22 Schüsse und sicherte sich damit seinen sechsten Playoff-Sieg in den letzten drei Spielzeiten. 8,5 Minuten vor Ende der regulären Spielzeit gelang ihm eine unglaubliche Hechtparade, bei der er sich nach rechts lehnte und dann über den Körper zurück zum linken Pfosten springen musste, um einen Schuss von Mason Appleton abzuwehren.

Winnipegs Torhüter Connor Hellebuyck parierte 19 Schüsse, konnte aber eine Niederlage nicht verhindern, die seinem Verein in dieser Nachsaison einen sieglosen Auswärtssieg bescherte. Sein letztes Tor ermöglichte Harley, Dallas' aufstrebendem Verteidiger, der in dieser Saison auch für das Team Kanada im 4 Nations Face-Off spielte, die Fortsetzung einer magischen Saison.

„Für die Jungs hier ist das keine Überraschung“, sagte Oettinger über Harleys Aufstieg. „Wir haben großes Glück.“

Steel erzielte Mitte des zweiten Drittels sein erstes Playoff-Tor. Er schoss einen langen Abpraller von der Spitze des rechten Kreises und beförderte den Puck in die obere rechte Ecke des Netzes, knapp über Hellebuycks ​​Handschuh.

„Ich bin einfach enttäuscht“, sagte Winnipeg-Kapitän Adam Lowry . „Wir haben es nicht geschafft, den Strafstoß für die Fans zu erzwingen und das Spiel in Winnipeg im siebten Spiel zu gewinnen. Aber ich bin wirklich stolz auf diese Mannschaft, wie sie alles gemeistert und wie wir zurückgeschlagen haben. … Es hat einfach nicht gereicht.“

Die Jets sind der nächste in einer langen Reihe von Presidents' Trophy-Gewinnern, der vorzeitig ausscheidet. Die Auszeichnung, die an das beste NHL-Team der regulären Saison geht, gewannen letzte Saison die New York Rangers, bevor sie im Finale der Eastern Conference verloren. Vor zwei Jahren verloren die an Nummer 1 gesetzten Boston Bruins in der ersten Runde gegen die Florida Panthers .

„Wir haben gegen eine großartige Mannschaft verloren“, sagte Winnipeg-Trainer Scott Arniel. „Wir haben gegen eine Mannschaft verloren, die wir das ganze Jahr über im Rückspiegel gesehen haben.“

Scheifeles Einsatz stand im Mittelpunkt des Interesses von Dallas-Trainer Pete DeBoer, der nach dem Spiel mit den Medien sprach und die Leistung des Star-Stürmers der Jets am Samstag als „mutig“ bezeichnete. Er fügte hinzu: „Ich bin sicher, sein Vater wäre wirklich stolz auf ihn und seine Leistung gewesen.“

Für die Stars geht es ins Final Four der NHL, während das Franchise weiterhin auf der Suche nach seinem zweiten Stanley-Cup-Titel ist.

„Ich glaube, wir haben etwas Besonderes am Laufen. Wir müssen es erneut beweisen“, sagte DeBoer. „Wissen Sie, wir waren die letzten zwei Jahre an diesem Punkt und haben den nächsten Schritt nicht gemacht, das ist die Herausforderung.“

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.