Quellen: Pacquiao beendet Ruhestand für Titelkampf

Box-Superstar Manny Pacquiao wird seinen fast vierjährigen Ruhestand beenden, um am 19. Juli in Las Vegas gegen Mario Barrios um die WBC-Meisterschaft im Weltergewicht anzutreten, bestätigten Quellen gegenüber ESPN am Donnerstag.

Der Kampf wird über PBC im Pay-per-View-Format von Prime Video verfügbar sein.

Der 46-jährige Pacquiao kämpfte zuletzt im August 2021, als er einstimmig gegen Yordenis Ugas um den WBA-Weltmeistertitel im Weltergewicht verlor . Nach der Niederlage verkündete Pacquiao seinen Rücktritt in den sozialen Medien, um sich vor allem auf seine politische Karriere zu konzentrieren. Doch der erste und einzige Box-Weltmeister in acht Gewichtsklassen hat den Sport, der ihn bekannt gemacht hat, im Auge behalten.

Gerüchte über seine Rückkehr kursierten im vergangenen Jahr. Im Juli 2024 bestritt Pacquiao bei Super RIZIN 3 einen Schaukampf gegen Kickboxer Rukiya Anpo. Pacquiaos Name wird seit Ende letzten Jahres mit einem Rückkehrkampf gegen Barrios in Verbindung gebracht.

Vor dem Kampf Canelo-Alvarez-William Scull in Saudi-Arabien erklärte WBC-Präsident Mauricio Sulaiman gegenüber Boxing King Media , Barrios solle seinen Titel im Sommer gegen Pacquiao verteidigen. Gleichzeitig wies er darauf hin, dass Pacquiao bereits von der Nevada State Athletic Commission die Startfreigabe erhalten habe. Der WBC hat Regeln aufgestellt, die besagen, dass ehemalige Champions nach ihrer Rückkehr aus dem Ruhestand einen Titelkampf beantragen dürfen.

„Im Juli trifft Mario Barrios auf Manny Pacquiao“, sagte Sulaiman. „Das ist ein großartiger Kampf.“

Der erste und einzige Boxweltmeister in acht Gewichtsklassen wird nächsten Monat in die Hall of Fame des Boxsports aufgenommen . Er befindet sich außerdem mitten in einem sehr knappen Rennen um den Senatssitz auf den Philippinen, wo er von 2016 bis 2022 Senator war. Laut Brunch Boxing wird Pacquiao seine Rückkehr zum Boxsport erst nach der Wahl am 12. Mai offiziell bekannt geben. Alle Anzeichen und Quellen deuten jedoch darauf hin, dass Pacquiaos Ankündigung nur eine Formalität ist, da seine Rückkehr zum Boxsport unmittelbar bevorsteht.

Barrios (29-2-1, 18 KOs) aus San Antonio kämpfte zuletzt gegen Abel Ramos im Vorprogramm von Jake Pauls Punktsieg über Mike Tyson. Er gewann im September 2023 den Interimstitel der WBC, als er Ugas nach Punkten besiegte, und wurde im Juni 2024 zum vollwertigen Champion ernannt, nachdem Terence Crawford nach seinem Wechsel in die 70-kg-Klasse für den Kampf gegen Israil Madrimov zum „Champion in der Pause“ der WBC ernannt worden war. Barrios' einzige beiden Niederlagen erlitt er gegen Gervonta Davis und Keith Thurman.

Das Co-Main Event ist ein Revanchekampf zwischen dem vereinten Junior-Mittelgewichts-Champion Sebastian Fundora (22-1-1, 14 KOs) und Tim Tszyu (25-2, 18 KOs). Die beiden trafen bereits am 30. März 2024 aufeinander. Tszyu hätte ursprünglich gegen Thurman antreten sollen, doch Thurman musste aufgrund einer Verletzung weniger als zwei Wochen vor dem geplanten Termin absagen. Fundora sprang kurzfristig ein und gewann überraschend nach Punkten.

TGB Promotions hat den Kampf in der T-Mobile Arena in Las Vegas derzeit für den 19. Juli auf Eis gelegt. Doch für den 16., 18. und 19. Juli wird Lady Gagas Mayhem Ball-Tour beworben, wodurch der Kampf wahrscheinlich in die benachbarte MGM Grand Garden Arena verlegt würde, wo Pacquiao am 23. Juni 2001 sein US-Debüt gab und seinen ersten großen Weltmeistertitel gegen Lehlohonolo Ledwaba gewann.