Liverpools neuer Angriff zeigt Potenzial, aber die Niederlage im Community Shield ist eine Blaupause für Premier-League-Teams

LONDON – Liverpool startete so in die neue Saison, wie man es sich als neutraler Spieler erhofft. Mit vollem Einsatz im Angriff und bestens darauf vorbereitet, Lücken zu reißen, haben sie die Voraussetzungen für eine Saison geschaffen, in der sie jederzeit drei oder vier Tore erzielen können. Und das müssen sie vielleicht auch.

Das war deutlich zu erkennen, als der Community Shield aus 12 Metern entschieden wurde. FA-Cup-Sieger Crystal Palace holte sich damit einen weiteren Titel und damit den ersten großen Pokal seiner Geschichte. Als Dean Henderson vor den Selhurst-Fans, die die Reise von Südlondon in den Nordwesten Londons auf sich genommen hatten, seinen Hut zog, wirkten die Liverpool-Spieler insgesamt niedergeschlagener, als man es bei einem so gelungenen Freundschaftsspiel erwarten würde. Jeremie Frimpong saß wie erstarrt auf dem Wembley-Rasen, Alexis Mac Allister und Dominik Szoboszlai starrten auf die sich schnell leerende, mit ihren Fans gefüllte Seitenstraße.

Gab es Grund zur Sorge? Die 90 Minuten vor dem Elfmeterschießen warfen zumindest die Frage auf, ob die 356 Millionen Dollar, die Liverpool für die Behebung der wenigen Schwächen des letztjährigen Meisters ausgegeben hat, nicht nur dazu geführt haben, neue zu schaffen. Bei ihrem ersten halbwegs kompetitiven gemeinsamen Auftritt schien die neu formierte Viererspitze um Hugo Ekitike und Florian Wirtz mehr als bereit, Mohamed Salah zu entlasten, dessen harter Auftritt mit einem Elfmeter endete, der über die Latte geschossen war.

Neue Außenverteidiger waren nötig, doch Milos Kerkez und Jeremie Frimpong wirken nach den stürmischen Angriffen von Andy Robertson und Trent Alexander-Arnold in den letzten acht Jahren kaum wie eine vorsichtige Alternative. Crystal Palace wusste, dass sie die Schwachstellen sein würden, und dass ein Team ohne einen natürlichen Zerstörer im Mittelfeld Schwierigkeiten haben würde, die Angriffe seiner Außenverteidiger zu kompensieren. Nun bekommt der Rest der Liga die Schwachstelle des Meisters zu sehen.

Sie müssen aber ran. Das bedeutet, das verheerende Wechselspiel zu unterbinden, das Liverpool bereits in der vierten Minute entfesselte. Kerkez, wie schon das ganze Spiel über, nahm den Ball an und stürmte mit einem Unterlauf durchs Mittelfeld. Das öffnete Raum für Ekitike und Cody Gakpo, der Wirtz dort fand, wo Wirtz immer zu finden ist: mit ein paar Metern Platz. Ein steiler Ball durch die Linie zu Ekitike, der die Abwehr abwehrte und den Ball flach in die lange Ecke schoss.

Als die vier Stürmer harmonierten, war es eine wahre Freude. Ekitike zog nach links, um Gakpo zu unterstützen, während Frimpong über seiner Schulter Salah die Freiheit gab, sich nach Lust und Laune zu bewegen. Gemessen an den Maßstäben der letzten Saison war dies der ägyptische König in seiner zurückhaltendsten Form. Egal, es gibt einen neuen Prinzen an der Anfield Road, den sie bald mit ähnlicher Begeisterung feiern könnten.

Wirtz war überall, ließ sich fallen, um das Tempo vorzugeben oder dribbelte gezielt nach vorn. Blaue und rote Trikots strömten auf ihn zu, aber er scheint bereits gelernt zu haben, wo seine Mitspieler für die Last-Second-Abwürfe stehen. Ein besonders schöner Pass auf Gakpo blieb grausam ungenutzt. Der ehemalige Bayer-Leverkusen-Spieler agiert mit der Lässigkeit der Zehner von einst, aber wartet nur, bis er euch auf den Fersen ist, wenn er in Ballbesitz will. Über 150 Millionen Dollar sind angesichts dieser Zahlen ein Preis, den es wert ist, bezahlt zu werden.

Die Fragen zu Liverpools Neuverpflichtungen liegen woanders. Neue Außenverteidiger wurden sicherlich benötigt, aber weder Kerkez noch der unterdurchschnittliche Frimpong sind diejenigen, die ihren Angriffsinstinkt optimal unter Kontrolle halten. Wenn im Ballbesitz alles klappt, kann das extrem effektiv sein. Kerkez ist ein Dynamo, der mit Läufen, die Mittelfeldspieler mitreißen, am Ball vorbeischießt, und Frimpong versucht immer, bis zur Grundlinie zu gelangen. Der Niederländer feierte sein Debüt auf denkwürdige Weise: Seine verunglückte Flanke flog über Dean Henderson hinweg, als die Uhr 20:20 schlug und die Liverpooler Mannschaft dem abgewanderten und schmerzlich vermissten Diogo Jota Tribut zollte.

Auf der anderen Seite wurden diese offensiven Verteidiger jedoch zu häufig ausgenutzt. Ismaila Sarr zog Kerkez ins Mittelfeld, und Palace spielte immer wieder Querpässe, die Daniel Munoz erlief. Gakpo bot kaum Schutz, egal ob er zurücklief oder nicht. Liverpool tat sich auch im Zentrum schwer, Jean-Phillipe Mateta stürmte in die Tiefe und eroberte einen Steilpass. Alisson versuchte, den ersten Konter zu verhindern, doch niemand in Off-White war zur Stelle, um die Gefahr zu bannen, bevor Virgil van Dijk Sarr zu Fall brachte.

Es war ein anstrengendes Spiel für den 34-Jährigen, der sich nach einem weiteren präzisen Steilpass von Adam Wharton auf Sarr stürzte. Ein Schuss an Alisson vorbei und ein Spiel, das in den letzten 15 Minuten langsam ins Stocken geriet, wurde wiederbelebt. Palace hätte noch mehr Möglichkeiten gehabt, doch Mateta schoss über das Tor, kurz nachdem seiner Mannschaft ein Elfmeter nach einem Handspiel von Alexis Mac Allister verweigert worden war.

Es hätte für Van Dijk und Co. mit der ersten Wahl auf der Doppelsechs ein leichterer Tag werden können. Ryan Gravenberch fehlte, nachdem seine Partnerin am Samstagabend ein Kind zur Welt gebracht hatte, und Mac Allister saß auf der Bank. Keiner von beiden ist ein geborener Zerstörer, aber die Liverpooler Abwehr war auf das Duo fixiert. An ihrer Stelle agierte Curtis Jones eher konservativ, während Dominik Szoboszlai die seltsame Angewohnheit hatte, den Ball schüchtern durch die eigene Hälfte zu schießen. In den meisten Systemen ist das ein gefährliches Spiel. In Liverpools System ist es eine Zwangsheirat.

So schlecht dürfte Liverpools Abwehr wohl nicht aussehen, zumindest nicht in voller Stärke. Vor den Außenverteidigerwechseln war sie kaum eine Supermacht, aber durch gemeinsames Training lernten Van Dijk und Ibrahima Konate , wie sie Alexander-Arnold und Robertson am besten decken. Doch wenn diese Lücken das nächste Mal auftauchen, wird es erst richtig entscheidend sein. Der Rest der Liga wird das sehen und sich davon überzeugen, dass der Meister zu schlagen ist.