Collier gibt MVP-Fall mit seltenem 50-40-90-Jahr an

Die Stürmerin der Minnesota Lynx, Napheesa Collier, bekräftigte am Donnerstagabend ihre Chancen auf den MVP-Titel und wurde nach dem 72:58- Sieg der Lynx über die Golden State Valkyries in Minneapolis die erst zweite Spielerin in der Geschichte der WNBA, die eine reguläre Saison mit einer Trefferquote von 50-40-90 abschloss.

Collier, die die reguläre Saison mit einer Trefferquote von 53 % aus dem Feld, 40,3 % aus der Dreierdistanz und 91 % von der Freiwurflinie abschloss, ist neben Elena Delle Donne (2019) die einzige WNBA-Spielerin mit einer solchen Saison. Collier ist die erste Spielerin, die dieses Kunststück mit einem Durchschnitt von über 20 Punkten schaffte (ihr Durchschnitt lag bei 22,9 Punkten).

„Das ist erst einmal passiert, und diese Spielerin war MVP“, sagte Minnesota-Trainerin Cheryl Reeve. „Phee hat diese Anerkennung verdient. Die Zahlen lügen nicht. … Das hat sie von Anfang bis Ende der Saison geschafft. 50/40/90 ist historisch. Ich weiß nicht, wie lange es dauern wird, bis es wieder passiert. Napheesa Collier war die beste Spielerin der WNBA. Sie hat den MVP-Titel verdient.“

Reeve setzte Collier zu Beginn der Saison dieses Ziel. Collier bezeichnet sich selbst als zielstrebige Person und wollte nach etwas streben, nachdem sie in der vergangenen Saison bei der Wahl zum MVP hinter A'ja Wilson den zweiten Platz belegt hatte.

Collier ging in das Spiel am Donnerstag mit dem Wissen, wie viele 3er sie brauchte – und wie hoch der Mindestprozentsatz war – um den Meilenstein zu erreichen.

„Wenn mir das gelingt, fühlt es sich gut an. Ich habe es für das letzte Spiel der Saison ziemlich knapp geschafft“, sagte Collier lachend.

Um dieses Ziel zu erreichen, konzentrierte sich Collier, die sowohl an der Freiwurflinie als auch innerhalb der Dreierlinie effizient ist, auf ihre Dreierwürfe. Reeve drängte Collier dazu, mehr Dreier pro Spiel zu versuchen und setzte damit eine Mindestanforderung für die fünfmalige All-Star-Spielerin. Reeve sagte, diese Veränderung habe Collier geholfen, ein neues Niveau zu erreichen.

„Sie ist schon jetzt großartig. Zwei Jahre in Folge ist sie eine Topspielerin der Liga“, sagte Reeve. „Ich denke, [der Dreier] war ein besonderer Schritt, um wirklich unhaltbar zu werden … Napheesa Collier ist die unhaltbarste Spielerin der Liga.“

Natisha Hiedeman fügte hinzu: „Sie ist die GOAT. Ohne sie sind wir nicht die Minnesota Lynx.“

Collier führt die Lynx nun in die Nachsaison, wo sie versuchen, in zwei aufeinanderfolgenden Jahren das WNBA-Finale zu erreichen und dieses Mal, so hoffen sie, ihren fünften Titel in der Franchise-Geschichte zu gewinnen.

Der Sieg der Lynx am Donnerstag bedeutet, dass die Golden State Valkyries die Nummer 8 der Setzliste sind und Minnesotas Gegner in der ersten Runde sind. Minnesota gewann in der regulären Saison 4:0 gegen Golden State.

„Wir sind ein besseres Team als letztes Jahr“, sagte Collier. „Wir haben die Erfahrung dieses Jahres, und Erfahrung macht immer bessere Teams. Wir wissen, was es braucht, um dorthin zu gelangen. Letztes Jahr haben wir es bis zum allerletzten Spiel der Saison geschafft … das hat uns besser gemacht, es hat uns hungriger gemacht, und darüber denken wir dieses Jahr in den Playoffs nach.“