Die Nationale Verteidigung erwägt den Kauf von Kampfdrohnen, die mit F-35 fliegen könnten
Das Verteidigungsministerium prüft die Möglichkeit, seine neue F-35-Flotte durch unbemannte Kampfflugzeuge zu ergänzen.
Aus nicht klassifizierten Dokumenten, die der Canadian Press vorliegen, geht hervor, dass das Ministerium verschiedene Optionen für den Erwerb der neuen Technologie prüft.
Aus den Dokumenten geht hervor, dass die Anschaffung einer Flotte von Kampfdrohnen, die neben Kampfjets fliegen könnten, bis zu 16 Milliarden Dollar kosten könnte und Hunderte von Mitarbeitern erfordern würde.
Diese Kostenschätzung liegt im oberen Bereich. Der Preis und andere Aspekte der neuen Technologie sind noch ungewiss, und die Tatsache, dass die Regierung an Kampfdrohnen forscht, garantiert nicht, dass Kanada auch welche kaufen wird.
David Perry, Präsident des Canadian Global Affairs Institute, sagte, Kanadas Verbündete seien bereits auf dem Weg in diese Richtung, daher werde Ottawa zumindest besser verstehen wollen, wie seine engsten Militärpartner ähnliche Technologien einsetzen werden.
Er sagte, Kampfdrohnen könnten der Luftwaffe mehr Flexibilität bei der Beteiligung an verbündeten Operationen verleihen und als Kräftemultiplikator wirken, der die „Masse“ der Luftwaffe vergrößern würde.
Sie sind auch billiger als Kampfjets.
„Es gab einen Kompromiss, insbesondere im Westen, bei der Investition in teure Dinge. Sie können ein extrem hohes Maß an Präzision und Überlebensfähigkeit aufweisen … und wir bewegen uns in Richtung immer teurerer Kampfflugzeuge, die phänomenale Dinge leisten können, aber sie sind so teuer, dass man nicht so viele davon bauen kann“, sagte Perry.
„Der Grundgedanke hinter der Idee, ein unbemanntes Fahrzeug zu haben, das mit einem bemannten Fahrzeug operieren kann, besteht darin, zusätzliche Truppen bereitzustellen, die potenziell dazu beitragen könnten, genügend Truppen bereitzustellen, um die gegnerischen Streitkräfte zu überwältigen.“
Perry verwies auf den Krieg in der Ukraine, wo Russland massive Drohnen- und Raketensalven abgefeuert habe.
„Wenn man eine ganze Reihe von Zielen im Auge behalten muss, ist es für jedes Verteidigungssystem viel schwieriger, alle eingehenden Ziele gleichzeitig zu bewältigen“, sagte er.
Kanada und seine Verbündeten haben noch nie unbemannte Kampfdrohnen eingesetzt, die im Tandem mit Kampfjets operieren.
Daniel Norton ist leitender Managementsystemanalytiker bei der RAND Corporation und führt seit über drei Jahrzehnten Modernisierungsstudien für die US-Luftwaffe durch. Er sagte, Drohnen des Typs, den Kanada in Betracht zieht, seien tendenziell kleiner als bemannte Kampfflugzeuge, kosteten in großen Mengen nur einen Bruchteil eines konventionellen Jets und könnten in Situationen eingesetzt werden, in denen das Militär einen Piloten keinem Risiko aussetzen möchte.
Die als „kollaborative Kampfflugzeuge“ bekannten Fahrzeuge sind so konzipiert, dass sie in gewisser Weise autonom agieren – beispielsweise beim Zielen und Fliegen –, wobei die Steuerung jedoch von Menschen übernommen wird. Zukünftige Versionen der Technologie könnten vollständig autonom operieren.
Die Drohnen könnten Sensoren, Störsender oder Waffen tragen und so normale Kampfjets unterstützen. Sie könnten sogar als Täuschkörper eingesetzt werden.
Norton sagte, dass neue Plattformen wie diese wahrscheinlich frühestens 2030 von keinem Land im Kampf eingesetzt werden würden.
„Es würde mich überraschen, wenn es früher passiert wäre“, sagte er.
Das Verteidigungsministerium erwähnte in seinem jüngsten Update zur Verteidigungspolitik vage, dass die Regierung derartige Plattformen „erkunden“ würde.
In der aktualisierten Politik für 2024 mit dem Titel „Unser Norden, stark und frei“ wird die Auslotung von „Optionen für die Anschaffung einer Reihe von Überwachungs- und Angriffsdrohnen sowie von Fähigkeiten zur Drohnenabwehr“ gefordert.
Eine interne Voranalyse der verschiedenen Optionen für die „autonome kollaborative Plattform“ schloss den Kauf vollständig in Kanada hergestellter Kampfdrohnen aus.
Ein möglicher Weg bestünde darin, dass Kanada mit Partnerländern an der Entwicklung neuer Systeme dieser Art zusammenarbeiten würde, hieß es in der Analyse. Außerdem wurde darauf hingewiesen, dass mehrere solcher Fluggeräte für Australien, die USA und europäische Länder entwickelt würden.
Der Analyse zufolge könnte ein solches Beschaffungsprojekt „kanadischen Luft- und Raumfahrtunternehmen einen Einstieg in die Entwicklung und Produktion moderner Waffensysteme bieten“.
Derzeit gibt es keine serienmäßig erhältlichen Versionen, aber mehrere sind in der Entwicklung, wie etwa Boeings MQ-28A „Ghost Bat“ für Australien, General Atomics‘ YFQ-42 in den USA und der Anduril YFQ-44A.
Das Flugzeug von Boeing wird derzeit in der Flugerprobung eingesetzt, während die Tests für Anduril voraussichtlich noch in diesem Jahr beginnen werden.
Sowohl die US-amerikanische als auch die australische Luftwaffe nutzen F-35. Auch in Europa gibt es mehrere Initiativen für autonome, kollaborative Flugzeuge.
Als die Canadian Press Generalleutnant Jamie Speiser-Blanchet, den neuen Kommandeur der Royal Canadian Air Force, fragte, wie sich die RCAF als Reaktion auf die rasanten Entwicklungen im Drohnenkrieg verändern könnte, sagte sie, das Militär „prüfe bereits derartige zukünftige Fähigkeiten.“
„Das ist definitiv etwas, das wir auf dem Radar haben und auf das wir in Zukunft vorbereitet sein müssen“, sagte sie.
Als Reaktion auf den Handelskrieg mit den USA ordnete Premierminister Carney im März eine Überprüfung der Pläne Kanadas zum Kauf einer Flotte von F-35-Kampfjets an.
Bis zum Ende des Sommers wird eine Entscheidung der Bundesregierung über das Beschaffungsvorhaben erwartet.
Kanadas geplanter Kauf von 88 US-amerikanischen Tarnkappenflugzeugen wird laut dem Rechnungshof voraussichtlich 27,7 Milliarden Dollar kosten. Bisher hat sich Kanada finanziell nur zum Kauf der ersten 16 Jets verpflichtet.
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