Der ungeplante Anruf, der den Deal des Premierministers mit Trump besiegelte – und die größere Herausforderung, vor der er jetzt steht

Angesichts des vollen Terminkalenders war der VE-Day für den Premierminister vielleicht nicht der richtige Zeitpunkt, um den Abschluss eines Handelsabkommens mit Donald Trump bekannt zu geben.

Von der mitten in der Nacht platzenden Trump-Nachrichtenbombe über die Ankündigung eines Abkommens „mit einem großen und hoch angesehenen Land“ bis hin zur eilig einberufenen Telefonkonferenz zwischen dem Oval Office und Jaguar Land Rover handelte es sich um einen bedeutenden Moment, der sich über Monate angebahnt hatte und den Eindruck erweckte, als wäre er spontan angekündigt worden.

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Willkommen bei der Zusammenarbeit mit Trumps Weißem Haus.

„Der Umgang mit den Amerikanern ist immer hektisch“, bemerkte ein Beamter aus Whitehall ironisch.

Dass Trumps Anruf zur Unterzeichnung des Deals mitten im Halbfinale der Champions League zwischen Keir Starmers geliebtem Arsenal und PSG am Mittwochabend erfolgte, ist der einzige Beweis dafür, dass der Deal nicht geplant war.

Doch wie es ein hochrangiger Regierungsvertreter ausdrückte: „Wenn es an der Zeit ist, einen Deal abzuschließen, dann wird er abgeschlossen. Wir würden nicht auf einen Netzanschluss warten, um die britischen Arbeitnehmer abzusichern.“

Der Deal wurde offenbar letzten Donnerstag unter Dach und Fach gebracht, und London wartete auf die Unterschrift Washingtons.

Es mag ein Sieg sein, aber es ist immer noch ziemlich dünn

Für beide Staatschefs ist dieses Abkommen ein Erfolg. Trump brauchte einen Ausweg, nachdem seine Ankündigung umfassender globaler Zölle das Vertrauen der Märkte – und vieler US-Wähler – in ihn erschüttert hatte. Das Weiße Haus arbeitet nun an einer Reihe bilateraler Handelsabkommen weltweit.

Starmer durfte als Erster in der Schlange stehen und einem Abkommen zustimmen, das den Arbeitern im Jaguar Land Rover-Werk, das er heute besuchte, sicherlich zugutekommt. Dort war die Produktion für US-Autoexporte eingestellt worden, nachdem Trump einen Zoll von 25 Prozent angekündigt hatte.

Es versteht sich von selbst, dass ein Abkommen – mit einer Senkung der Zölle auf 10 % – ein Sieg für die Arbeitnehmer und für einen Premierminister ist, der deutlich gemacht hat, dass sich sein Ansatz gegenüber Trump – einen kühlen Kopf bewahren und hinter verschlossenen Türen verhandeln – ausgezahlt hat.

Es stimmt aber auch, dass dieser Deal trotz Trumps Behauptungen, er sei „vollständig und umfassend“, ziemlich dürftig ist.

Ein Insider der Regierung drückte es mir gegenüber so aus: Die Downing Street 10 strebte einen schnellen und engen Deal an, um die schlimmsten von Trumps Zöllen auf die Automobil-, Stahl- und Aluminiumbranche abzumildern.

Aber wir sind immer noch schlechter dran als zu Trumps Amtsantritt. Die 10%-Pauschalzölle gelten weiterhin, und es gibt viele Unbekannte darüber, welche weiteren Schritte Trump unternehmen könnte.

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Es könnten (weitere) Zölle folgen

Erst am Wochenende sprach er davon, Zölle auf außerhalb der USA produzierte Filme zu erheben , was ein schwerer Schlag für die britische Kreativwirtschaft wäre. Auch in anderen Sektoren, wie der Pharmaindustrie, birgt dieser Deal große Unsicherheiten.

In beiden Fällen sagte der Premierminister, Großbritannien werde eine „Vorzugsbehandlung“ erhalten, sollten die USA Zölle erheben. Doch wie sieht das tatsächlich aus, und wird Trump seine Forderung auch umsetzen?

Im Bereich der großen Technologieunternehmen einigten sich die beiden Länder auf die Ausarbeitung eines digitalen Handelsabkommens, um die Zusammenarbeit zu vertiefen. Die britische Digitalsteuer, die multinationale Technologieunternehmen mit einem jährlichen Wert von 800 Millionen Pfund mit einer Abgabe von zwei Prozent belegt, bleibt jedoch vorerst bestehen.

Nicht nur ist Großbritannien im Handel mit den USA immer noch in einer schlechteren Position als vor Trumps Wahl, es handelt sich auch nicht um ein Freihandelsabkommen – und die Premierministerin weiß das.

Er erklärte den Arbeitern in der Fabrikhalle in Solihull: „Mit dem Abkommen, das wir heute geschlossen haben, können wir sagen: Arbeitsplätze gerettet, Arbeitsplätze gewonnen, aber nicht alles ist erledigt. Denn wir haben höhere Ansprüche an das, was Großbritannien und die USA leisten können.“

Als ich ihn fragte, ob er enttäuscht sei, dass die 10-prozentigen Zölle immer noch in Kraft seien, insbesondere nachdem Trump bereits im Februar die Aussicht auf ein zollfreies Abkommen ins Spiel gebracht hatte, sagte er mir: „Wir würden bei den Zöllen gern noch weiter gehen.“

„Aber ich denke, es ist wirklich wichtig, dass wir diesen Deal jetzt unter Dach und Fach bringen konnten, denn auf diese Weise konnten wir hier und jetzt Arbeitsplätze schützen, retten und ausbauen.“

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Die Beschäftigten bei Jaguar Land Rover werden zweifellos erleichtert sein, dass der Premierminister mit Trump einen Deal ausgehandelt hat, der ihrer Branche und ihren Arbeitsplätzen zugutekommt. Starmer hingegen machte deutlich, dass er seine Entscheidungen „im Namen der arbeitenden Bevölkerung im ganzen Land“ trifft.

Er hat Recht, den Sieg für sich zu beanspruchen. Er war hart erkämpft und erforderte enorme Anstrengungen in ganz Whitehall.

Die größere Herausforderung für Starmer besteht darin, diese Erfolge auf der Weltbühne – sei es das Handelsabkommen mit Indien oder mit den USA – in Zugewinne bei den Wählern vor der Haustür umzumünzen, die das Vertrauen in seine Regierung verlieren.