Wie eine Anti-Porno-Lobby bei Zahlungsabwicklern Tausende von Videospielen zensierte

Videospielentwickler äußern sich, nachdem zwei beliebte PC-Spiele-Stores aufgrund des Drucks einer australischen Anti-Porno-Interessengruppe den Kauf Tausender Spiele und anderer digitaler Kunstwerke erschwert oder sogar unmöglich gemacht haben.

Die Sperrung erfolgte, nachdem Collective Shout erfolgreich Lobbyarbeit bei Zahlungsnetzwerken und -abwicklern betrieben hatte, um die Abwicklung von Finanztransaktionen über die Storefronts Steam und Itch.io zu unterbinden, bis Spiele mit bestimmten Inhalten entfernt wurden.

Die Entwickler sagen jedoch, dass die Bandbreite der betroffenen Werke weit über Spiele mit expliziten Sexszenen hinausgeht. Ebenfalls betroffen sind eine romantische Komödie mit Altersfreigabe ab Teenagern , einige Spiele mit LGBT-Themen des preisgekrönten Entwicklers Robert Yang und ein Kunstbuch mit alternativer Geschichte aus den 1920er Jahren, das keinen sexuellen Inhalt hat .

„Das ist unglaublich beunruhigend“, sagte Adrienne Bazir, eine in Toronto ansässige Spieleentwicklerin und Künstlerin, die LGBT-Spiele macht.

„Schon das Händchenhalten von queeren Menschen gilt als arbeitsunsicher.“

CBC sprach mit über einem Dutzend kanadischer Spieleentwickler, -schöpfer und Branchenbeobachter, die sagen, die Situation zeige die Macht internationaler Finanzinstitutionen bei der Bestimmung, welche Arten von Kunst für andere als akzeptabel gelten, und dränge LGBT-Inhalte und -Erzählungen häufig in die Dunkelheit.

Was ist bisher passiert?

Im Juli veröffentlichte Collective Shout einen offenen Brief, in dem es hieß, Steam und Itch würden Spiele mit Inhalten zu „Vergewaltigung, Inzest und sexuellem Kindesmissbrauch“ anbieten.

Etwa eine Woche später nahm Steam Hunderte von Spielen mit Inhalten für Erwachsene oder sexuellen Inhalten aus dem Verkauf.

Steam, die weltweit größte Storefront- und Verwaltungsplattform für PC-Spiele mit schätzungsweise 132 Millionen aktiven Nutzern pro Monat, erklärte in einer Erklärung, dass „bestimmte Spiele auf Steam möglicherweise gegen die von unseren Zahlungsabwicklern und den zugehörigen Kartennetzwerken und Banken festgelegten Regeln und Standards verstoßen“.

Dies hat zur Folge, dass der Raum für vielfältige sexuelle Ausdrucksformen eingeschränkt wird. – Jean Ketterling, University of Saskatchewan

Zu den Zahlungsabwicklern gehören Kreditkartenunternehmen wie Visa und MasterCard sowie andere Unternehmen, die Käufe abwickeln können, wie PayPal und Stripe.

Diese Spiele wurden aus dem Verkauf genommen, um sicherzustellen, dass Kunden andere Titel und Spielinhalte erwerben können, heißt es in der Erklärung weiter.

Am 28. Juli hat Itch, ein relativ kleinerer Anbieter, alle Spiele und anderen Werke auf seiner Website mit dem Tag „NSFW“ (Not Safe for Work) aus dem Index entfernt. Das bedeutet, dass Sie diese Werke auf der Website nur finden können, wenn Sie den genauen Namen des Entwicklers oder des Spiels kennen.

Laut Game File-Reporterin Nicole Carpenter lieferte die Suche nach dem NSFW-Tag auf Itch vor dem 28. Juli 7.167 Ergebnisse. Heute sind es höchstens fünf.

Leaf Corcoran, der Erfinder von Itch, sagte, die Mitarbeiter der Website führten „eine umfassende Prüfung der Inhalte durch, um sicherzustellen, dass wir die Anforderungen unserer Zahlungsabwickler erfüllen können“. Später sagte er, Itch suche nach anderen Zahlungsabwicklern, die bereit seien, mit Plattformen zusammenzuarbeiten, die Inhalte für Erwachsene hosten.

CBC bat mehrere Zahlungsdienstleister um eine Stellungnahme. Stripe erklärte in einer Stellungnahme: „Wir unterstützen keine Inhalte für Erwachsene“, während PayPal antwortete, man werde gegen alles vorgehen, „was gegen das Gesetz, unsere Richtlinien oder die Richtlinien unserer Partnerbanken und Kartennetzwerke verstößt“.

Riskantes Geschäft?

Collective Shout ist eine Interessengruppe, die sich selbst als „Bewegung gegen die Objektivierung von Frauen und die Sexualisierung von Mädchen“ bezeichnet. Ihre Leiterin, Melinda Tankard Reist, erklärte gegenüber CBC, ihre Gruppe habe sich an Zahlungsabwickler gewandt, nachdem sie auf rund 3.000 E-Mails an die Valve Corporation, Eigentümerin von Steam, keine Antwort erhalten habe.

Tankard Reist sagte, die Gruppe wolle Itch nicht dazu bringen, alle NSFW-Gaming-Inhalte zu deindexieren. Entwickler, Künstler und andere Unterstützer sagen jedoch, die Kampagne habe sich auf Werke mit sexuellem Inhalt ausgewirkt, die nicht die Grenze zu missbräuchlichem oder illegalem Verhalten überschritten.

Diese Aussage trifft auf Jean Ketterling, eine Assistenzprofessorin an der University of Saskatchewan, die sich auf die Erforschung von Sex und Videospielen spezialisiert hat, nicht zu.

„Das ist ein bewährtes Manöver. Es hat zur Folge, dass der Raum für vielfältige sexuelle Ausdrucksformen eingeschränkt wird“, sagte sie.

Ketterling verwies auf die lange Geschichte von Anti-Porno- oder Anti-Sexarbeitsorganisationen, die sich gegen Inhalte einsetzen, die sie für obszön, unmoralisch oder illegal halten. Ähnliche Fälle betrafen Lobbyisten in jüngster Zeit, die Zahlungsabwickler von OnlyFans und Pornhub ins Visier nahmen.

„Wir sehen viele LGBTQ-Inhalte. Wir sehen eine Menge Zeug, das nicht einmal pornografisch ist, sondern sich nur mit sexueller Gewalt oder der Erfahrung von Transsexuellen beschäftigt“, sagte sie.

Val Webber, Postdoktorandin am Sexual Health and Gender Research Lab (SHAG) der Dalhousie University in Halifax, sagt, dass zu den „Hochrisikokategorien“ für Zahlungsabwickler typischerweise Artikel gehören, bei denen ein Betrugspotenzial besteht oder die potenziell illegale Inhalte enthalten – etwa Inhalte für Erwachsene, Schusswaffen, Glücksspiel und einige Medikamente.

Allerdings seien die Servicebedingungen der Verarbeiter nicht immer eindeutig, was zu einer weiten Auslegung der Frage führe, welche Arten von Inhalten als risikoreich gelten könnten, hieß es.

„Sie sind praktisch dafür verantwortlich, ein De-facto-Gesetz gegen Obszönität zu schaffen, ohne jemals konkrete sexuelle Handlungen, Fantasien oder Inhalte zu benennen, die auf den Plattformen tatsächlich nicht erlaubt sind“, sagte Webber.

Mehrere kanadische Entwickler und Künstler sind frustriert darüber, dass eine australische Lobbygruppe und in den USA ansässige Zahlungsabwickler ihre Einnahmen beeinträchtigt haben.

„Wir haben es mit einer Situation zu tun, in der amerikanische Finanzinstitute de facto weltweit Zensur betreiben können, auch gegen Inhalte, die nicht illegal sind“, sagte Ash Krieder, ein unabhängiger Liebesromanautor aus Kitchener-Waterloo, Ontario, dessen Werke aus dem Itch-Index entfernt wurden. „Das schränkt die Meinungsfreiheit in unserem Land ein.“

Tankard Reist sagte, der Standort sei irrelevant. „Das Internet kennt keine Grenzen. Frauen und Mädchen überall sind von männlicher Gewalt gegen Frauen und Frauenfeindlichkeit im Allgemeinen betroffen, und wir glauben, dass diese Spiele diese Gewalt weitertragen.“

Die Gegenkampagne

Betroffene Entwickler und ihre Unterstützer haben Telefonkampagnen und Petitionen gestartet, um Druck auf die Zahlungsabwickler auszuüben, damit diese ihre Maßnahmen rückgängig machen.

Auf einer Website sind mehrere E-Mail-Adressen und Telefonnummern aufgeführt, unter denen Personen Beschwerden bei Visa, MasterCard und anderen Zahlungsunternehmen einreichen können.

„Was wir über Collective Shout wissen, ist, dass es ihnen gelungen ist , mit nur 1.000 Anrufen oder E-Mails Druck auf diese Zahlungsabwickler auszuüben“, sagte Bazir.

„Und wir dachten: Nun, wir sind mehr als 1.000, also können wir das schlagen.“