Trotz Trumps Drohungen verhängt die Europäische Union eine Geldstrafe von fast 3 Milliarden Euro gegen Google

Die europäische Exekutive war der Ansicht, dass der amerikanische Technologieriese seine beherrschende Stellung im Online-Werbesektor missbraucht habe.

Diese Sanktion, gegen die Google sofort Einspruch einlegen wollte, wurde mit Spannung erwartet.

Die Kommission hatte gedroht, im Jahr 2023 die Aufspaltung eines Teils der Aktivitäten des Konzerns in diesem Bereich der Online-Werbung (oder „Adtech“) zu verlangen, wozu sie sich zum jetzigen Zeitpunkt jedoch noch nicht endgültig entschlossen hat.

Die Ankündigung dieser Sanktion gegen den US-Riesen war Anfang der Woche vor dem Hintergrund der Spannungen zwischen der EU und den USA verschoben worden, wie eine Quelle innerhalb der Kommission der Nachrichtenagentur AFP am Mittwoch bestätigte.

Am 26. August griff Donald Trump Länder und Organisationen, die den Technologiesektor regulieren, heftig an und drohte ihnen mit Zöllen und Exportbeschränkungen.

Obwohl er die Europäische Union nicht direkt erwähnte, verfügt sie über das weltweit mächtigste Rechtsinstrument zur Regulierung digitaler Technologien. Dies heizt in Europa die Debatten über das Risiko von Repressalien im Falle von Sanktionen gegen amerikanische Unternehmen an.

Die EU hatte erwidert, sie habe das „souveräne Recht“, den Technologiesektor zu regulieren.

"Ungerechtfertigt"

In einer Erklärung gegenüber AFP kritisierte Google die Sanktion der Kommission.

„Die Entscheidung der Europäischen Kommission zu unseren Adtech-Diensten ist falsch und wir werden dagegen Berufung einlegen. Sie sieht eine ungerechtfertigte Geldstrafe und Änderungen vor, die Tausenden von europäischen Unternehmen schaden werden, da es für sie schwieriger wird, Geld zu verdienen“, sagte Lee-Anne Mulholland, Vizepräsidentin für Regulierungsangelegenheiten bei Google.

Dies ist die dritte Geldstrafe, die diese Woche gegen Google, eine Tochtergesellschaft von Alphabet, verhängt wurde.

Der Konzern wurde am Mittwoch in den USA dazu verurteilt, 425,7 Millionen Dollar Schadensersatz an fast 100 Millionen Nutzer wegen Verletzung ihrer Privatsphäre zu zahlen. Dies geht aus einer Entscheidung einer Jury eines Bundesgerichts in San Francisco hervor, die vom amerikanischen Riesen bestätigt wurde.

Und am selben Tag wurde das Unternehmen von der französischen Datenschutzbehörde CNIL wegen Verstößen im Zusammenhang mit Werbung und Cookies mit einer Geldstrafe in Höhe von 325 Millionen Euro belegt.

Eine Spaltung ist nicht ausgeschlossen

Andererseits errang der Konzern am Dienstag in den USA einen wichtigen juristischen Erfolg: Ein Richter in Washington verhängte strenge Auflagen für die Weitergabe von Daten, um den fairen Wettbewerb bei der Online-Suche wiederherzustellen, ohne den Konzern jedoch zum Verkauf seines Flaggschiff-Browsers Chrome zu zwingen, wie es die US-Regierung gefordert hatte.

Auch im Adtech-Fall, den die Kommission seit 2021 untersucht, hat sie sich vorerst gegen eine Aufspaltung der Google-Aktivitäten entschieden. Sie schließt diese Option jedoch nicht aus, falls die Verpflichtungen des Konzerns zur Ausräumung wettbewerbsrechtlicher Bedenken nicht akzeptabel sind. In ihrer am Freitag verkündeten Entscheidung setzte sie dem Konzern eine Frist von 60 Tagen, um hierzu Stellung zu nehmen.

„Wenn dies nicht gelingt, werden wir nicht zögern, strenge Korrekturmaßnahmen zu ergreifen“, sagte die EU-Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera.

Der European Publishers' Council (EPC), eine Organisation, die die Interessen mehrerer europäischer Presseverlage vertritt, darunter The Guardian, Alex Springer und Rossel, und die die EU-Untersuchung eingeleitet hatte, erklärte in einer Erklärung, dass nur ein Verkauf den von Google begangenen Wettbewerbshindernissen ein Ende setzen könne.

Dies ist nicht das erste Mal, dass die Kommission, die Wettbewerbsbehörde der EU, eine Sanktion gegen die in Mountain View im Silicon Valley ansässige Gruppe verhängt hat.

Im Jahr 2018 wurde gegen das Unternehmen eine Geldbuße in Höhe von 4,1 Milliarden Euro verhängt, weil es seine beherrschende Stellung beim Betriebssystem Android missbraucht hatte. Im Jahr 2017 wurde das Unternehmen wegen wettbewerbswidriger Praktiken auf dem Preisvergleichsmarkt mit einer Geldbuße in Höhe von 2,4 Milliarden Euro belegt.

Auch in den USA wird sich Google bald einer ähnlichen Abrechnung stellen müssen. In einem im Januar 2023 vor einem Bundesgericht in Virginia eingereichten Fall wirft das Justizministerium dem Tech-Giganten vor, durch strategische Übernahmen und wettbewerbswidrige Praktiken ein Monopol auf digitale Werbung geschaffen zu haben.