Ich habe die Schule mit 12 verlassen: Heute bin ich Milliardär, aber niemand kennt mich

Dieser Mann ist einer der reichsten Menschen der Welt. Niemand kennt seinen Namen, aber seine Produkte werden täglich von Millionen von Menschen gekauft.

Manche Milliardäre sind der breiten Öffentlichkeit wohlbekannt: Bernard Arnault oder Vincent Bolloré für die Franzosen, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg und Elon Musk für die Amerikaner. Weltweit gibt es jedoch über 2.700 Menschen, die ein Vermögen im mindestens zehnstelligen Bereich besitzen. Diese Superreichen sind meist sehr diskret, wie es in der Geschäftswelt oft üblich ist. Dass das Geschäft so floriert, liegt aber daran, dass es zwangsläufig eine große Anzahl von Kunden gibt. Diese Kunden wissen jedoch oft nicht, von wem sie ein Produkt tatsächlich kaufen.

Während die Chefs mancher Marken hochkarätig oder berühmt sind, besitzen viele von ihnen geheime Imperien. Dies gilt insbesondere für den zweitreichsten Mann Europas nach Bernard Arnault. Sein Vermögen stieg laut dem neuesten Forbes-Ranking 2025 im vergangenen Jahr erneut und liegt nun bei 123 Milliarden Dollar, 20 Milliarden mehr als im Vorjahr. Dennoch ist seine Karriere Hollywood-würdig.

Amancio Ortega Gaona, Sohn eines Eisenbahners und einer Hausfrau, verließ mit 12 die Schule, um zu arbeiten und für den Haushalt zu sorgen. Trotzdem ist er der neuntreichste Mensch der Welt, der zweitreichste auf dem Alten Kontinent und der einsreichste Spaniens. Sagt Ihnen sein Name etwas? Millionen Franzosen kaufen jährlich seine Kleidung. Der 89-jährige gebürtige La Coruñaer ist schlicht und ergreifend der Gründer und ehemalige Chef von Zara.

In Frankreich ist seine Geschichte unbekannt. Als Teenager, als er keine andere Wahl hatte, als zu arbeiten, stürzte sich der Spanier in die Konfektionsbranche, ganz unten auf der Karriereleiter. Zunächst als Kurier und dann als Schneider begann er in den 1950er und 1960er Jahren mit der Herstellung verschiedener Kleidungsstücke, bevor er in seiner Heimatstadt sein eigenes Unternehmen gründete: GOA (seine Initialen rückwärts), das 1975 zu Zara wurde.

Ursprünglich sollte die Marke Zorba heißen, nach dem berühmten Film aus den 1960er Jahren. Eine Bar in der Nähe des ersten Geschäfts trug jedoch bereits diesen Namen, und Amancio Ortega Gaona musste den Namen ändern, obwohl er die erforderlichen Buchstaben für sein Schild erhalten hatte. So wurde der Name zu Zara.

Seitdem kann man wohl von einer Erfolgsgeschichte des Achtzigjährigen sprechen: Weltweit sind über 5.800 Geschäfte eröffnet, und 170.000 Mitarbeiter sind dort beschäftigt. In Frankreich ist die Marke mit einem Umsatz von fast 1,8 Milliarden Euro Marktführer im Bereich Konfektionskleidung. Der mittlerweile pensionierte Amancio Ortega Gaona ist weiterhin Mehrheitsaktionär der Marke, zu der auch Pull and Bear, Massimo Dutti, Bershka und Stradivarius gehören. Und das alles, während er in äußerster Diskretion im Herzen Galiciens lebt.