NBA: Wir kennen die Finalrunden der Western und Eastern Conference

Oklahoma City besiegte Denver am Sonntag zu Hause in einem einseitigen Spiel 7 (125-93) und qualifizierte sich damit zum ersten Mal seit 2016 für das Finale der Western Conference. Das Team um Shai Gilgeous-Alexander (35 Punkte) war dem Champion von 2023 schlicht überlegen und spielt am Dienstag gegen die Minnesota Timberwolves um das Ticket für die NBA Finals.

„Das ist eine gute Sache, aber unser Ziel sind nicht nur die Conference Finals, sondern wir müssen da durch, um dorthin zu gelangen“, sagte „SGA“, der zu den Favoriten auf die Auszeichnung als MVP der regulären Saison zählt.

„Das haben wir heute Abend geschafft und jetzt stehen uns vier Spiele gegen ein sehr gutes Team, die Timberwolves, bevor, und darauf konzentrieren wir uns“, fügte Gilgeous-Alexander hinzu, der 12 von 19 Würfen (3 von 4 aus der Dreipunktedistanz) verwandelte.

Mit diesem Sieg kennen wir die letzten Vier, die um den NBA-Titel 2025 kämpfen werden. Die Conference Finals beginnen diesen Dienstag. Die Oklahoma City Thunder und die Minnesota Timberwolves werden in der Nacht vom 20. auf den 21. Mai im Westen den Ball eröffnen. Im Osten steht für den Folgetag, in der Nacht vom 21. auf den 22. Mai (2 Uhr französischer Zeit im Madison Square Garden), das erste Duell zwischen den New York Knicks und den Indiana Pacers auf dem Programm.

Um dieses Finale zu erreichen, konnte OKC auch auf die 24 Punkte von Jalen Williams und auf den jungen Chet Holmgren zählen, der mit 13 Punkten und 11 Rebounds ein Double-Double erzielte. SGAs Rivale um den MVP-Titel, Nuggets-Center Nikola Jokic, enttäuschte mit 20 Punkten, 9 Rebounds und 7 Assists nicht. Christian Braun steuerte 19 Punkte bei und Jamal Murray 13.

Aaron Gordon, der sich im sechsten Spiel dieser Serie einen Oberschenkelriss zweiten Grades zugezogen hatte, überraschte die Nuggets mit einem Startelfeinsatz, spielte letztlich jedoch nur 25 Minuten (8 Punkte, 11 Rebounds). Zuvor hatte ESPN-Reporter Shams Charania erklärt, dass Gordon trotz der „Wochen zur Heilung“ seiner Verletzung in der Startelf stehen werde.

Die Nuggets starteten mit einem Paukenschlag und gingen Mitte des ersten Viertels sogar mit 11 Punkten in Führung. Im zweiten Viertel kam es jedoch zu einer entscheidenden Wende, als Oklahoma City seine Offensive verstärkte und mit 39:20 gewann.

„Wir wollten den Druck zum Ende der Halbzeit aufrechterhalten, da wir seit Beginn der Serie im dritten Viertel nicht besonders gut waren“, erklärte Gilgeous-Alexander. Wir wollten diesen Punkt betonen und gestärkt zurückkommen. Das haben wir getan. »

David Adelman, Interimstrainer der Nuggets nach der Entlassung von Michael Malone vor etwas mehr als einem Monat, beklagte, dass es seinem Team nicht gelungen sei, aus dem starken Start ins erste Viertel Kapital zu schlagen. „Das war für uns eine Gelegenheit, die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen“, sagte er. Aber sie haben immer wieder neue Spieler geholt und uns überwältigt. »

Denver hatte Probleme in der Defensive und leistete sich viel zu viele Ballverluste (22), die die Offensive der Thunder jedoch in 37 Punkte ummünzen konnte. „Die Ballverluste waren in diesem Spiel ein großes Problem“, sagte Adelman. Manchmal spielt die Anzahl der Umsätze keine Rolle. Aber 16 Interceptions aufgrund verlorener Bälle bedeuten 37 Punkte aufgrund Ihrer Fehler. So ein Playoff-Spiel gewinnt man nicht. »

„Ich bin am Boden zerstört für die Jungs auf dem Feld. (…) Wir hatten den Start, den wir wollten, und dann hat sich alles so schnell geändert… Es ist traurig“, seufzte er.