In Argentinien ist sogar Di Marias Nummernschild bekannt

Nach 17 glorreichen Jahren bei den größten europäischen Vereinen (Benfica Lissabon, Real Madrid, Manchester United, Paris Saint-Germain und Juventus Turin) beschloss Angel Di Maria, in seine Heimat zurückzukehren, um seine großartige Karriere zu beenden.

Am ^1. Juli unterschrieb der 37-jährige Stürmer einen Einjahresvertrag bei Rosario Central. Die Rückkehr des argentinischen Nationalspielers (145 Länderspiele, 31 Tore), der mit der Albiceleste im Dezember 2022 Weltmeister wird, zu seinem Ausbildungsverein war für den betroffenen Hauptakteur schnell klar.

„Die Rückkehr nach Argentinien war die einzige Option“, erklärte er in einem Interview mit La Nación. „Das war genau der Wunsch meiner Töchter und meiner Familie. Der perfekte Abschluss war dann der Aufenthalt bei Central. Zurück im Stadion zu sein, mit dem Bus zu den Spielen zu fahren, überall Leute zu sehen, das Trikot wieder anzuziehen und zu spielen … Das war alles, was ich brauchte, um so abzuschließen, wie ich es wollte.“

Der Champions-League-Sieger von Real Madrid aus dem Jahr 2014 lebt seit seiner Ankunft in seiner Heimatstadt einen wahrgewordenen Traum. Seine Landsleute überschütten ihn mit Liebe, wie er in einem Interview mit dem nationalen Medienunternehmen mit Sitz in Buenos Aires erklärte.

„Eines Tages war ich auf dem Weg zu meiner Schwester, die in der Nähe des Zentralstadions wohnt“, erzählte der zweifache Copa-America-Sieger. „Ich nutzte die Gelegenheit, meine Töchter zum Kino zu bringen, als ein Motorrad vorbeifuhr. Es drehte sich um und kam zurück, bis es die Scheibe meines Autos berührte. Ich stieg aus, und der Mann sagte zu mir: ‚Wissen Sie, ich wusste dank des Nummernschilds, dass Sie es sind.‘ Die Fans hier kennen sogar mein Nummernschild! Das gibt Ihnen eine Vorstellung vom Wahnsinn, vom Fanatismus der Fans hier.“

Der Flügelspieler, der 2008 mit seiner Nationalmannschaft eine olympische Goldmedaille gewann, träumt davon, seinem Volk all diese Zuneigung zurückzugeben und ihm bei der nächsten Weltmeisterschaft, die 2026 in den USA, Mexiko und Kanada stattfindet, den ultimativen Nervenkitzel zu bieten. Doch ohne seinen Kapitän Lionel Messi, so sagt er, sei dies nicht möglich.

„Was auch immer passiert, Leo muss unbedingt bei der WM spielen“, sagte er. „Weil er Leo ist. Er bringt die Nationalmannschaft voran und sorgt für Begeisterung. Es ist wie damals, als Diego da war. Sie kommen von einem anderen Planeten. Wir müssen also weiterhin Spaß haben, und ich hoffe, Leo kommt in der besten Form seines Lebens an.“

Eine Geschichte, die seiner fabelhaften Liste an Erfolgen eine neue Zeile hinzufügt und seine Popularitätswerte im Land stärkt, sofern das noch möglich ist.