Literarischer Schulanfang: Der Schriftsteller Georges Arnaud wird von seiner Tochter beschuldigt, 1941 in der Dordogne einen dreifachen Mord begangen zu haben

Henri Girard, so sein richtiger Name, verdankt seinen ersten Ruhm der Affäre um Château d'Escoire in der Dordogne, dem Ort eines Dreifachmordes, der im Frühjahr 1943 einen aufsehenerregenden Prozess auslöste. Er wurde beschuldigt, am 24. Oktober 1941 seinen Vater, seine Tante und ein Dienstmädchen mit einer Hippe verstümmelt zu haben, und verließ den Ort mit großem Erfolg. Für die Gerichte war der Fall abgeschlossen: Der Mörder wurde nie gefunden, und diese Morde blieben ungesühnt.

Einerseits schreibt Catherine Girard, die mit 62 Jahren einen sensationellen Einstieg in die Literaturgeschichte feiert, dass ihr Vater, den sie als Teenager in den 1970er Jahren fragte, ob er der Mörder sei, bejahte. Dann entfaltet sie das Leben dieses Mannes von 1930 bis zu den Morden. Es ist ein spektakuläres Crescendo, das zu einer äußerst gewalttätigen Schlussszene führt, die die Literaturkritiker beeindruckt hat. „Le Monde“ fand sie „leidenschaftlich und gewissenhaft, mit einer dunklen Lyrik“ und zögert nicht zu sagen, die Autorin sei „die Tochter des Mörders“, eine „Erzeugerin, die zugleich mörderisch und charmant ist“.

Sein Halbbruder hingegen weist die reine Fiktion zurück. „Nichts in Henri Girards Persönlichkeit oder Herkunft stützt diese Anschuldigungen“, schrieb Henri Girard, der 78-jährige Sohn des Schriftstellers, der denselben Vornamen wie sein Vater trägt, in einer Erklärung. „Diese Anschuldigungen sind äußerst schwerwiegend, und wir weisen sie entschieden zurück“, fügte er im Namen seiner Kinder und Enkel hinzu. Auf Nachfrage sagte Henri Girard, er leide unter der Glaubwürdigkeit, die dieser Theorie nun zugesprochen werde. „Mein Vater war sein Leben lang mit Anschuldigungen von Leuten konfrontiert, die seine politischen Feinde waren und die ihn ständig auf diese Geschichte zurückführten. Es tut mir leid, dass sie heute, ausgerechnet von seiner Tochter, wieder aufgetaucht sind.“ „Das Buch von Philippe Jaenada hat mich beruhigt, er scheint mir sehr seriöse Arbeit geleistet zu haben. Für mich ist es absolut unmöglich, dass er getötet hat.“

Der Schriftsteller Philippe Jaenada ist mit seinem Sohn Emmanuel befreundet. Der Spezialist für alte Nachrichten veröffentlichte ein bahnbrechendes Buch über die Affäre, „La Serpe“, das 2017 mit dem Prix Femina ausgezeichnet wurde und zu dem Schluss kommt, dass der 1987 verstorbene Georges Arnaud unschuldig war. In einem Interview bezeichnete Philippe Jaenada die Affäre nach der Lektüre von „In Violentia Veritas“ als „ein Netz aus Lügen“.

Catherine Girard und Henri Girard, die nicht dieselbe Mutter haben, kamen früher besser miteinander aus. 1988 gewannen sie eine Verleumdungsklage gegen Le Quotidien de Paris, die ihren Vater des Mordes beschuldigte. Im Jahr 2023 sprach Catherine Girard, Schirmherrin der Krimimesse Château d'Escoire, über die Affäre von 1941, ohne ihren Vater zu beschuldigen.

Handicap für einen Literaturpreis

Bei Grasset ist die Aussicht auf einen Skandal nicht gerade erfreulich. Wie andere Autoren in den letzten Jahren festgestellt haben, ist es für einen Literaturpreis-Anwärter ein großes Hindernis, wenn ein Roman von Mitgliedern derselben Familie wie die darin vorkommenden Protagonisten angegriffen wird. Jurys lösen das Problem in der Regel, indem sie das betreffende Buch ablehnen. „Der Dissens innerhalb der Familie geht uns nichts an. Die literarische Stärke dieses Buches ist unbestreitbar, und deshalb wollten wir es für den Herbst ansetzen“, sagte Grasset-Geschäftsführer Olivier Nora.