Kneecap, das Rap-Trio, dem vorgeworfen wird, Hamas und Hisbollah zu unterstützen, erhielt bei Rock en Seine stehende Ovationen

Es war ein von den Behörden gefürchtetes Treffen. Am späten Sonntagnachmittag eroberte das Rap-Trio Kneecap aus West Belfast (Nordirland) vor einigen tausend Zuschauern die Bühne des Rock en Seine-Festivals in Saint-Cloud. Noch bevor die Band eintraf, rief die fast generationenübergreifende und überwiegend grün gekleidete Menge mehrmals „Free, free Palestine“ . Gefolgt von: „Jeder hasst die Polizei“ und antifaschistischen Sprechchören. Doch die Atmosphäre blieb ruhig.

Gegen 18:30 Uhr eröffnet DJ Próvaí sein Set, gefolgt von seinen beiden Kumpels, von denen einer, Mo Chara, ein palästinensisches Trikot trägt. Beim Rock en Seine wehen Fahnen in den Himmel. „Hallo Frankreich “, sagen alle drei. „Wir sind hier für Liebe und Unterhaltung“, warnt Móglaí Bap sofort. Sie gehen weiter zu „Better Way To Live “, ihrem berühmtesten Song aus dem Jahr 2023, und trinken auf der Bühne. „Es ist mir eine Freude, hier zu sein. Sie haben versucht, uns aus dem Programm zu nehmen. Sie wollen, dass wir wütend sind, aber das wird nicht passieren“, erklärt Mo Chara.

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Schon beim nächsten Lied kam es zu Massenbewegungen. Doch die Sicherheitskräfte hielten Ausschau nach Unruhen. Ein etwa fünfzehnjähriger Junge wurde evakuiert. „Der Druck in Palästina ist derzeit enorm, und wir werden angesichts dieses Völkermords nicht schweigen. Das wird sich nicht ändern“, erklärte Mo Chara der Menge erneut. Er fügte hinzu: „Netanjahu ist ein Kriegsverbrecher. Wenn Sie das nicht Völkermord nennen, weiß ich nicht, was Völkermord ist.“

„Frei für Mo Chara“, rufen seine Fans. Dann erschallen „Macron, tritt zurück“ -Rufe, nachdem der Rapper die Beteiligung des französischen Präsidenten und Premierministers François Bayrou an der Waffenfinanzierung Israels anspricht. „Danach werde ich Probleme bekommen“, sorgt sich Mo Chara. In der Menge, aus der eine Rauchwolke zwischen palästinensischen und irischen Flaggen aufsteigt, ist kaum etwas zu erkennen.

Die drei Rapper legen mit frenetischem Rhythmus, beeindruckender Technik und viel Energie nach, während die Sicherheitskräfte über das Spektakel lächeln. „Was haben die Franzosen für Irland getan?“, scherzt Móglaí Bap. „Aber ich liebe Schnecken immer noch. Wer liebt hier schon Schnecken?“

Beim nächsten Track, Get Your Brits Out, klettern Fans auf die Rücken anderer Fans. Mo Chara macht sich über jemanden lustig, der ein T-Shirt mit dem Namen der Stone Roses trägt, der englischen Rockband aus den 1980er Jahren. „Wir sind glücklich, weil auch ihr Franzosen unsere Friedensbotschaft weitertragt“, jubelt Mo Chara. Und sein Kollege Móglaí fügt hinzu: „Setzt eure Regierungen unter Druck.“ Schließlich spielt die Gruppe in elektrisierender Atmosphäre ihren Hit HOOP . Der DJ, der sich auf der Bühne diskreter verhält, macht einen Rundgang, während Móglaí für die Single The Recap sein T-Shirt auszieht. Wie erwartet ziehen sie sich mit den Rufen „Free Palestine“ zurück. Doch die befürchteten Exzesse blieben aus.

Vier Tage vor dem Pariser Konzert erschien Mo Chara vor dem Westminster Magistrates' Court wegen „terroristischer Straftaten“, nachdem sie im vergangenen Jahr bei einem Londoner Konzert auf der Bühne eine Hisbollah-Flagge geschwenkt und „Go Hamas, Go Hezbollah“ gerufen hatten. Die Urteilsverkündung wurde schließlich auf den 26. September vertagt , sodass die Band heute ungehindert in Paris auftreten konnte. Ihr Auftritt beim Rock en Seine löste jedoch einige Gegenreaktionen aus der Politik aus.

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Nachdem die Stadtverwaltung von Saint-Cloud im Juli beschlossen hatte, Rock en Seine ihre Subvention in Höhe von 40.000 Euro zu entziehen, tat die Region Île-de-France am Freitag dasselbe – 295.000 Euro – und stellte damit sicher, dass „kein einziger Euro“ an das Festival für die Aufrechterhaltung des Konzerts gezahlt würde. Einen Tag zuvor hatte auch der Repräsentative Rat der jüdischen Institutionen Frankreichs (CRIF) die Absage gefordert und erklärt, dass „Terrorismusbefürworter auf Festivals in Frankreich nichts zu suchen haben“. Vor zehn Tagen war Innenminister Bruno Retailleau an der Reihe , sich zur Ankunft der nordirischen Rapper in Saint-Cloud zu äußern. „Ich verurteile die Kommentare dieser Gruppe aufs Schärfste und möchte Ihnen meine Unnachgiebigkeit gegenüber jeglichen Kommentaren antisemitischer Natur, Terrorismusbefürwortern oder Hassanstiftern versichern, die direkt strafrechtlich verfolgt werden“, schrieb der Pächter des Place Beauvau in einem Brief vom 14. August.

Doch es half nichts. Trotz mehrfacher Absageanfragen verschiedener Behörden fand die Veranstaltung schließlich statt. Und die Gruppe, die einen Verhaltenskodex unterzeichnen musste, trat zum Abschluss des fünftägigen Festivals über eine Stunde lang auf. Sie präsentieren sich als die „Republican Hoods“, Personen, die für die Wiedervereinigung Irlands eintreten und sich gegen die englische Vorherrschaft im Norden des Landes stellen. In ihren Texten kritisieren Mo Chara, Móglaí Bap und DJ Próvaí – die Künstlernamen von Liam Óg Ó hAnnaidh, Naoise Ó Cairealláin und JJ Ó Dochartaigh – gerne die nordirische Polizei und die britische Regierung, wie es auch die ehemalige Premierministerin Margaret Thatcher tat, die während ihres Auftritts beim Coachella-Festival am 19. April in Kalifornien schwer beleidigt wurde .

„Sie kämpfen einen legitimen Kampf und bringen Licht in einen jahrelangen, verdunkelten Konflikt in Irland“, bemerkt Niels, der die Gruppe seit anderthalb Jahren in Paris liebt. Und seine Freundin Mathilde fügt hinzu: „Sie müssen ihre Bekanntheit nutzen, um ihre Meinung zu äußern. Sie sind nicht die Einzigen, die das tun. Es ist leicht, junge Rapper zu verunglimpfen, nur weil Rap angeblich turbulent ist.“ In den Gängen zur Bühne freut sich der 29-jährige Neuseeländer Hugh, Kneecap zu sehen, „die die Stimme des nordirischen Volkes tragen “. „Sie singen in ihrer Sprache auf jeder Bühne weltweit“, fährt der Mann fort, der sie seit ihren Anfängen verfolgt und stolz ein Trikot der irischen Fußballmannschaft Replica trägt, auf dem der Name von Roy Keane, einer der Ikonen des Landes, prangt.

Seit 2020 haben die drei Künstler eine neue Front eröffnet: Sie unterstützen öffentlich ein unabhängiges Palästina, indem sie bei jedem ihrer Konzerte palästinensische Flaggen schwenken und zum Boykott Israels aufrufen. In den letzten Monaten haben ihre pro-palästinensischen Positionen eine ganz neue Dimension angenommen, insbesondere aufgrund des eskalierenden Konflikts im Gazastreifen. „Israel, fick dich, freies Palästina“, projizierten sie während ihres Auftritts beim Coachella-Festival auf eine riesige Leinwand. „Dafür können wir sie nicht kritisieren“, wettert Miriam, 54, aus Dublin. „Sie wollen einfach zeigen, dass Benjamin Netanjahu Unrecht hat.“ Ihre Freundin Claire, 49, ebenfalls aus der Republik Irland, fügt hinzu, dass Kneecap „einfach nur seine Meinung zu den Geschehnissen in Palästina äußern will, zum anhaltenden Völkermord der israelischen Regierung . Die britischen Justizbehörden wollen sie leider zensieren“, bedauert sie.

Bis zu Mo Charas nächster Anhörung vor einem britischen Gericht am 26. September hat die Band die Möglichkeit, sieben weitere Male auf europäischem Boden aufzutreten. Zunächst in Belfast, dann in Warschau, Hamburg, Amsterdam und schließlich in London. Sollte die Band nicht für schuldig befunden werden, reist sie anschließend nach Nordamerika, wo sie voraussichtlich den ganzen Oktober über auftreten wird.