Verfolgt, gefoltert und deportiert – die Bahai im Jemen halten an ihrem Glauben fest

„Ich habe mich immer beobachtet gefühlt“, erklärt Wael al Areeqi, 37. „Trotzdem war ich überrascht, als sie mich telefonisch kontaktierten und zur Polizeiwache vorluden“, fügt der Jemenit hinzu, der der Bahai- Minderheit des Landes angehört. Die Einzelheiten haben sich in sein Gedächtnis eingebrannt: Er erhielt am 22. Mai 2017 diesen erschreckenden Anruf, weigerte sich, zu erscheinen, es sei denn, er wurde offiziell von der Polizei vorgeladen, und wurde am nächsten Tag von einer Gruppe bewaffneter Houthi-Militantinnen und -Militanten in der 60. Straße im Zentrum von Sana'a abgefangen. „Sie verbanden mir die Augen, entführten mich und brachten mich in das Gefängnis der Nationalen Sicherheit, wo sie mich ein Jahr und zwei Monate lang in Einzelhaft hielten, ohne dass eine Untersuchung durchgeführt wurde“, sagte Al Areeqi in einem Telefongespräch mit EL PAÍS aus seinem Exil. Dieser Mann bezieht sich auf Ansar Allah (Anhänger Gottes), eine schiitische Bewegung, die 30 Prozent des jemenitischen Territoriums kontrolliert, wo sie ein fundamentalistisches Regime errichtet hat und der schwere Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen werden.

Die vom Iran unterstützte Gruppe bewaffnete sich nach und nach und eroberte Gebiete, bis sie 2015 die Hauptstadt Sanaa einnahmen und den Präsidenten Abdrabbo Mansur Hadi stürzten, der schließlich im Exil nach Saudi-Arabien lebte.

Während dieser 14 Monate Haft wurde Al Areeqi „massiven Schlägen und Folterungen ausgesetzt. Sie drohten mir mit der Hinrichtung“, erinnert er sich. Außerdem wurde ihm Kollaboration und Spionage für Israel und die USA vorgeworfen, außerdem sei er ein Abtrünniger. Er ist überzeugt, dass dies seinem Glauben zuzuschreiben ist. Zufälligerweise befinden sich zwei der heiligen Stätten der Bahai in Israel, und zwar in den Städten Haifa und Akko.

Diese monotheistische Religion wurde im 19. Jahrhundert in Persien, dem heutigen Iran, gegründet und soll nach eigenen Angaben weltweit rund acht Millionen Anhänger haben. Im Jemen nur einige Tausend bekennen sich zu diesem Glauben. Diskriminierung und Misshandlung sind für religiöse Minderheiten in diesem Land nichts Neues, doch in den letzten Jahren kam es inmitten des anhaltenden Bürgerkriegs zu einer Zunahme von Misshandlungen und Folterungen der Bahai, insbesondere in den von den Huthi kontrollierten Gebieten.

Ruhiya Thabet, eine 49-jährige Baha'i-Menschenrechtsaktivistin, erlebte bei ihrer Verhaftung 2016 Ähnliches wie Al Areeqi. „Ich wurde verbal und psychisch schikaniert. Sie beschuldigten meinen Mann und mich, für Israel und die USA zu spionieren. Erst nach wiederholten Bitten durfte ich Kontakt zu meiner Familie aufnehmen“, sagt sie. Nach ihrer Freilassung durchquerten sie mehrere Städte, bis es ihnen gelang, den Jemen zu verlassen. „Die Anklage gegen uns bleibt bestehen und der Prozess findet in Abwesenheit statt“, sagt der Aktivist.

Zwischen 2015 und 2024 dokumentierte Amnesty International mindestens 100 Fälle von Baha‘i im Jemen, die Opfer von Isolationshaft, Folter und Misshandlung wurden.

Im Jahr 2024 bestätigte eine Gruppe von UN-Experten , dass die Bahai „Inhaftierung, Folter, Akte, die einem Verschwindenlassen gleichkommen, und Misshandlungen durch die De-facto-Behörden erlitten haben, was eine Verletzung ihrer Rechte auf freie Meinungsäußerung und Meinungsfreiheit sowie auf friedliche Versammlung und Vereinigung darstellt.“

Im Jahr 2021 behaupteten die Houthis, die Vereinigten Staaten versuchten, im Jemen neue Religionen zu schaffen, um den Aufstieg des Islam, einschließlich des Bahai-Islam, zu unterdrücken.

Abdulrazzaq Hashem Al-Ezzazi, Humanitarian Media Platform (HMP)

Zunehmende Repression

Laut Abdulrazzaq Hashem Al-Ezzazi, Direktor der Humanitarian Media Platform (HMP), hat die Unterdrückung der Bahai in den letzten Jahren sprunghaft zugenommen. „Besonders alarmierend ist die Intensität dieser Missbräuche in den von den Huthi kontrollierten Gebieten, die bis hin zur Zwangsexilierung reichen“, erklärt er dieser Zeitung.

Al Ezzazi erklärt, dass die Houthis die Baha‘i oft als Bedrohung für die nationale Sicherheit bezeichnen. Konkret wurde ihnen 2017 vorgeworfen, Gelder und Unterstützung von den USA und Israel zu erhalten. „Im Jahr 2018 wurden sie als ‚satanische Bewegung, die Krieg gegen den Islam führt‘ beschrieben. Dann, im Jahr 2021, behaupteten die Houthis, die Vereinigten Staaten versuchten, im Jemen neue Religionen zu schaffen, um den Aufstieg des Islam, einschließlich des Bahai-Islam, zu unterdrücken“, zitiert er.

In vielen Fällen, fügt Al Ezzazi hinzu, reicht es nicht aus, gläubige Bahai mit gesellschaftlicher Verachtung zu bestrafen; Mehrere von ihnen wurden aus dem Land ausgewiesen und ihr Eigentum konfisziert. „Das ist eine gängige Taktik der Huthi-Behörden gegen ihre Gegner“, sagt er.

Dies ist Wael al-Areeqi passiert, nachdem er 14 Monate im Gefängnis verbracht hatte. Die Houthis fragten eine Gruppe von Bahai, ob sie „reisebereit“ seien, und brachten sie zum Flughafen der Hauptstadt und von dort nach Luxemburg. „Ohne die geringste Erklärung. Wir leben jetzt im Exil. Zum Glück fühlen wir uns hier vollkommen sicher“, erklärt der Mann.

Zwischen 2015 und 2024 dokumentierte Amnesty International mindestens 100 Fälle von Baha‘i im Jemen, die Opfer von Isolationshaft, Folter und Misshandlung wurden.

Leben in Angst

Im Jahr 2022 erhielt der Jemen in einer Studie zur Lage der Freiheiten in verschiedenen Ländern der Welt im Bereich der Religionsfreiheit die Note 1 von 4.

Außerhalb des Huthi-Gebiets ist das Leben für religiöse Minderheiten etwas einfacher. „Die Bahai sind jemenitische Staatsbürger und bilden eine religiöse Minderheit, die Teil des sozialen Gefüges des Jemen ist. Sie müssen respektiert werden. Das Leid, das sie erlitten haben, stellt ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit dar“, erklärt Ahmed Tahah, stellvertretender Direktor des Menschenrechtsbüros für Nicht-Huthi-Menschen im Gouvernement Taiz.

Doch für diejenigen, die in den von den Huthi kontrollierten Regionen bleiben, ist der Terror endlos. „Ich lebe in ständiger Angst, insbesondere nach den Verhaftungen, Inhaftierungen und Exilierungen anderer Bahai durch die Houthis. Jetzt bin ich gezwungen, meinen Glauben im Geheimen auszuüben“, beklagt Qasim Omar, der mit EL PAÍS unter der Bedingung der Anonymität sprach.

„Ich lese alles, was ich über den Bahai-Glauben in die Finger bekommen kann, und bekenne mich mit voller Überzeugung dazu … aber es gibt keine Gesetze, die uns schützen“, erklärt er und führt aus, dass er und andere Bahai fasten und die jüngsten Nowruz- Neujahrsfeierlichkeiten im März geheim halten mussten.

Omar stammt aus einem jemenitischen Stamm und einer Familie, die sich nicht zum Bahai-Glauben bekennt. Seine Frau konvertierte jedoch nach der Geburt ihres Erstgeborenen und sie erziehen ihre Kinder heimlich im Bahai-Glauben.

Obwohl ihm sein eigenes Zuhause einen Zufluchtsort des Glaubens bietet, bedauert er, dass er die Bahai-Rituale in der jemenitischen Gesellschaft nicht offen praktizieren kann. Grund dafür ist die vorherrschende Angst und das Fehlen spezieller Tempel für diesen Kult, obwohl es zu anderen Zeiten mehrere sehr bedeutende gab.

„Wir alle haben noch schöne Erinnerungen an diese Zeit, aber es wäre unmöglich, wieder so zusammenzukommen wie vor 2014“, ruft Omar.

Waleed Ayash, 52, Generalsekretär des jemenitischen Nationalrats für religiöse und ethnische Minderheiten, erklärte gegenüber EL PAÍS, dass es heute aufgrund der weit verbreiteten Verfolgung und der wachsenden Feindseligkeit gegenüber dieser Gemeinschaft keine physischen Gebäude für Bahai-Tempel gebe.

Al-Ezzazi, der Direktor des HMP, fügt hinzu, dass „im Bildungssystem und im religiösen Diskurs ein negatives Bild religiöser Minderheiten verbreitet wird“. Der Beamte beklagt, dass zwar die jemenitische Verfassung das Recht auf Glaubens- und Religionsfreiheit garantiert, alles aber auf dem Papier bleibe, da es keine wirksamen Durchsetzungsmechanismen gebe.