Luis Carlos Sarmiento Angulo von der Grupo Aval und Jorge Mario Velásquez von der Grupo Argos erhalten von Andi den Order of Business Merit.

Der Nationale Unternehmerverband Kolumbiens (Andi) verlieh Luis Carlos Sarmiento Angulo, Gründer der Grupo Aval, und Jorge Mario Velásquez, Präsident der Grupo Argos, seine höchste Auszeichnung, den José Gutiérrez Gómez Order of Business Merit, in Anerkennung ihrer langen Karrieren und ihres Engagements für die Geschäftsentwicklung sowie ihres Beitrags für Unternehmer und die kolumbianische Gesellschaft im Allgemeinen.

Aus den Händen von Bruce Mac Master, Präsident von Andi, Jaime Murra, Vorstandsvorsitzender des Verbands, und Roberto Junguito, Mitglied des Vorstands, nahmen die Unternehmensführer diese Anerkennung entgegen und dankten Andi für die Geste, ihre Arbeit und ihr Engagement zur Förderung des Landes anzuerkennen, selbst unter den Umständen, die Kolumbien nach dem Abgang von Senator Miguel Uribe Turbay erlebt.

Vor einem Publikum von mehr als 2.900 Geschäftsleuten machte Sarmiento Angulo deutlich, dass er, bevor er Banker wurde, ein Geschäftsmann war, der stolz auf seine Position und auf alles war, was ihm diese Position in über sieben Jahrzehnten ununterbrochener Tätigkeit gebracht hat. In dieser Zeit konnte er den Fortschritt und die Entwicklung Kolumbiens miterleben, die zweifellos noch viel größer hätte sein können, wenn es nicht die Aktionen der gewalttätigen Gruppen gegeben hätte, denen er vorwarf, direkt für die Gewalt verantwortlich zu sein, die nur Armut, Tod und Unterentwicklung hinterlassen hat.

Der Geschäftsmann äußerte seine tiefe Besorgnis über die eskalierende Gewalt und forderte „entschiedene Unterstützung für unsere Streitkräfte und Polizei, so wie wir es immer getan haben“, während er die Kolumbianer dazu drängte, die Demokratie zu schützen, „unser wertvollstes und wichtigstes Gut“.

Nachfolgend die Rede von Luis Carlos Sarmiento Angulo, Gründer der Grupo Aval, als er von Andi den Order of Business Merit erhielt:

Ein besonderer Gruß an alle. In diesen Tagen erleben wir Momente tiefer Besinnung und Trauer über den Tod von Miguel Uribe. Doch wie immer sind wir Wirtschaftsführer entschlossen, unsere Solidarität in Taten umzusetzen.

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir das Land gemeinsam voranbringen und sein Andenken mit Hoffnung und gemeinsamer Arbeit ehren. Ich danke Dr. Bruce MacMaster und dem Vorstand von ANDI aufrichtig für die Auszeichnung mit dem „José Gutiérrez Gómez Order of Business Merit“, der höchsten Auszeichnung dieses wichtigen Branchenverbands.

Ich weiß, einige von Ihnen fragen sich vielleicht, warum die Arbeit eines Bankiers auf einem Industrie- und Wirtschaftsforum gewürdigt wird. Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, dass ich nicht nur Bankier, sondern auch kolumbianischer Geschäftsmann bin, der stolz und dankbar für alles ist, was ich in meinen 70 Jahren ununterbrochener Geschäftstätigkeit von diesem unvergleichlichen Heimatland erhalten habe.

Die Geschichte von AndiI ist eng mit meiner langjährigen Karriere verknüpft und auch mit meiner eigenen. Schon in jungen Jahren, nach meinem Abschluss als Bauingenieur an der Nationaluniversität, begann ich als Bauunternehmer für drei Autobahnprojekte zu arbeiten. 1956 eröffnete ich dann mein erstes Büro. Ich muss gestehen, dass ich sehr zufrieden bin, dass wir aus diesem ersten Schritt inzwischen über 120.000 dauerhafte Arbeitsplätze in Kolumbien und im Ausland geschaffen haben.

Und wenn man zurückblickt, ist man über die Veränderungen, die unser Land in den letzten Jahren durchgemacht hat, einfach überrascht. Kolumbien hatte damals etwa 14 Millionen Einwohner; heute sind es fast 53 Millionen. Die Lebenserwartung bei der Geburt betrug 58 Jahre; heute liegt sie bei 77 Jahren. Die Analphabetenrate lag bei 49 %, also fast der Hälfte der Bevölkerung; heute sind es weniger als 5 %.

Das Pro-Kopf-Einkommen in konstanten Dollar hat sich mehr als verdreifacht. Natürlich haben wir Fortschritte gemacht, aber diese wären noch viel bedeutender, wenn wir in den letzten sieben Jahrzehnten nicht den Albtraum politischer Gewalt ertragen mussten. Guerillas, bewaffnete Gruppen, die sich durch Entführungen, Erpressung und Drogenhandel finanzieren, Bürgerwehren und Drogenkartelle.

Wie viel Schaden haben diese Terrorgruppen angerichtet und richten sie weiterhin an. Sie haben uns nichts als Armut, Tod und Unterentwicklung hinterlassen. Dies war und ist die größte Tragödie unseres Landes. Und wenn wir diesen Gruppen nicht mit fester und entschlossener Hand entgegentreten, sind das Wachstum und die Entwicklung, die wir zum Schließen sozialer Unterschiede brauchen, gefährdet.

Ich bin zutiefst besorgt über die erneute Eskalation der Gewalt und bin daher der Meinung , dass wir unsere Streitkräfte und Polizeikräfte nachdrücklich unterstützen müssen, so wie wir es immer getan haben.

Mit großer Zufriedenheit kann ich sagen, dass unsere Organisation in diesen sieben Jahrzehnten dem Fortschritt unseres Landes in nichts nachgestanden hat. In den 1960er Jahren wagten wir uns parallel zum Bau kleinerer Infrastrukturprojekte in den Wohnungsbau, wo wir im Laufe der Jahre mehr als 45.000 Einheiten errichtet haben.

In den 1970er Jahren stiegen wir dann in den Finanzsektor ein, wo wir durch die Übernahme und Fusion mehrerer Banken, die heute die Grupo Aval bilden, einen bedeutenden Marktanteil halten konnten. Wir beteiligten uns auch am Pensionsfonds Porvenir, einem Unternehmen, das in diesem Sektor seit jeher führend war, und an Corficolombiana mit Investitionen in Infrastruktur, Gas, Energie, Hotels und Agrarindustrie.

Mit dem Kauf der Banco de Occidente im Jahr 1972 und der Gründung der AV Villas Savings and Housing Corporation. Damals finanzierten nur wenige Banken Eigenheime mit Krediten von bis zu 5 Jahren, doch mit der Gründung der UPAC wurden diese Laufzeiten auf 15 Jahre verlängert, wodurch der Zinssatz sank und die Zahl der Käufer und Eigentümer stieg.

Kommen wir zu den 1980er Jahren. Ich würde sagen, es war die turbulenteste und turbulenteste Zeit meiner Karriere und der jüngeren Geschichte des Landes. Der Drogenhandel boomte und versuchte, den Staat zu unterwerfen und unser ganzes Land in die Knie zu zwingen. Guerillagruppen waren in vollem Gange. Es war die Zeit der Ermordung von Lara Bonilla, Galán und anderen politischen Führern sowie des Angriffs auf den Justizpalast.

Und als ob das nicht genug wäre, bestrafte uns die Natur mit der Tragödie von Armero. Ich muss sagen, dass es den damaligen Regierungen gelang, die schlimmsten Widrigkeiten und Bedrohungen zu überwinden und dank ihrer Entschlossenheit und ihres Mutes die Demokratie und ihre Institutionen zu verteidigen. Ich erwähne dies, weil wir uns daran erinnern müssen, dass wir als Kolumbianer sehr schwierige Zeiten überstanden haben.

Aus diesem Jahrzehnt möchte ich einen sehr wichtigen Meilenstein unserer Geschäftstätigkeit hervorheben. 1987 erwarb ich die Banco de Bogotá, mit der wir unsere Position im Finanzsektor festigten. Trotz der ständigen Bedrohung durch den Drogenhandel setzte das Land seinen Aufschwung fort. Die Verfassung von 1991 wurde verabschiedet, zusammen mit dem vielleicht ehrgeizigsten Reform- und Politikplan: Die wirtschaftliche Liberalisierung veränderte und modernisierte die Geschäfts- und Industriestruktur. Es begannen bedeutende ausländische Investitionen zu fließen.

Für unsere Gruppe waren die 1990er Jahre ein sehr aktives Jahrzehnt. Mit der Einführung des Mobilfunks beschlossen wir, in den Telekommunikationssektor einzusteigen und eröffneten ein Unternehmen im Westen des Landes, das wir nach einigen Jahren erfolgreich verkauften. Auch private Pensionsfonds entstanden, in denen unser Unternehmen Porvenir stets Branchenführer war. Im Bankwesen übernahm die Banco de Bogotá 1992 die Banco del Comercio und fusionierte anschließend mit ihr. 1996 übernahmen wir die Banco Popular.

Seit 1994 engagiert sich unsere Unternehmensgruppe stark im Bau großer Infrastrukturprojekte. 1997 gründeten wir die Grupo Aval und 1998 starteten wir unsere erste Aktienemission und den Börsengang an der kolumbianischen Börse. Es war ein Jahrzehnt des Wachstums und der Konsolidierung, das es uns ermöglichte, die schwere Wirtschaftskrise der späten 1990er und des frühen 21. Jahrhunderts erfolgreich zu überstehen.

Im Jahr 2002, nachdem die Friedensgespräche gescheitert waren und unsere Streitkräfte ausgerüstet waren, führte Präsident Álvaro Uribe eine Großoffensive gegen aufständische Gruppen. Die territoriale Kontrolle wurde zurückgewonnen, das Geschäftsklima verbesserte sich und die Wirtschaft verzeichnete wieder ein deutliches Wachstum.

Zu Beginn dieses Jahrhunderts schlossen wir 2005 die Fusion von Corfivalle und der Colombian Financial Corporation ab. Corficolombiana wurde daraufhin zum führenden Unternehmen im Unternehmenssektor mit Investitionen in Infrastruktur, Gas, Energie, Gastgewerbe und Agrarwirtschaft.

Im Jahr 2010 übernahm die Banco de Bogotá BAC Credomatic, den größten Finanzkonzern auf dem zentralamerikanischen Markt. Im Jahr 2012 emittierten Grupo Aval und Banco de Bogotá Anleihen auf dem internationalen Markt, und 2014 notierte Aval Aktien an der New Yorker Börse. Dies geschah im Rahmen seiner Strategie, international zu expandieren und seine Präsenz auf dem Weltmarkt zu erhöhen.

Dies ist eine kurze Zusammenfassung einer sehr intensiven Anstrengung, die sich über 70 Jahre unermüdlicher, ununterbrochener Arbeit erstreckt. Wenn ich heute auf die Ergebnisse zurückblicke, empfinde ich nur Dankbarkeit.

Ich bin meiner Familie, meiner Frau, meinen Kindern und meinen Enkeln dankbar, von denen einige bereits in der Unternehmensleitung tätig sind. Ich bin den verschiedenen Mitarbeitern der Organisation und diesem Land dankbar , das mir großartige Möglichkeiten zur Ausbildung, Weiterbildung und Entwicklung geboten hat. Und ich bin Gott dankbar, der mir nicht nur Erfolg ermöglicht, sondern mir auch ermöglicht hat, seine Wohltaten in unzähligen sozialen und philanthropischen Projekten zu teilen.

Vor einem so wichtigen Wirtschaftspublikum wie diesem möchte ich Ihnen zwei abschließende Überlegungen zum Leben und zu meinem Land anstellen. Wenn ich über Erfolg oder Misserfolg nachdenke, stelle ich fest, dass diese im Wesentlichen von Wissen, Anstrengung und Chancen bestimmt werden. Wie die meisten Lebensprozesse lassen sich diese Variablen bis zu einem gewissen Grad ersetzen, aber nie vollständig. In meinem Fall hatte ich Chancen: Ich wurde in diesem Land geboren, hatte ein ideales Zuhause und konnte eine hervorragende Ausbildung genießen.

Was das Wissen betrifft, habe ich mich schon in jungen Jahren mit großem Engagement dem Erwerb dieses Wissens verschrieben. Ich schloss 1948 mit 15 Jahren mein Abitur ab und erlangte mit 21 Jahren einen Abschluss als Bauingenieur an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Nationaluniversität. Der Rest sind Erfahrungen, aus denen man genauso viel, wenn nicht sogar mehr, lernen kann als aus akademischem Wissen.

Aber der entscheidende Faktor war der Einsatz. Die konstante, ununterbrochene Arbeit all dieser Jahre, die Bereitschaft, kalkulierte Risiken einzugehen und Krisen jederzeit zu lösen. Alles, was ich aufgebaut habe und alles, was ich habe, verdanke ich Kolumbien. Hier habe ich neben meinem Studium und der Erziehung meiner Familie mein gesamtes Geschäft aufgebaut.

Wissen, Anstrengung und Gelegenheit. Wie bei den meisten Lebensprozessen können diese Variablen bis zu einem gewissen Grad gegeneinander ausgetauscht werden, aber sie können nie vollständig ersetzt werden.

Niemals, nicht einmal in den schwierigsten 14 Momenten, habe ich daran gedacht, das Land zu verlassen. Ja, wir haben Probleme. Aber die Mehrheit der Kolumbianer ist gut und fleißig. Wir haben starke und unabhängige Institutionen. Wir haben es immer verstanden, Widrigkeiten und die unterschiedlichsten Bedrohungen zu überwinden, die versucht haben, unseren Rechtsstaat zu gefährden.

Schützen wir die Demokratie, unser wertvollstes und wichtigstes Gut. Ich und die Gruppe, die ich leite, verfügen heute über eine moderne und solide Organisation. Wir werden weiter wachsen. Wir werden weiterhin investieren und für dieses wunderbare Land arbeiten. Die Ergebnisse und die Auswirkungen auf Millionen Kolumbianer zeigen, dass es sich lohnt.