Ein Tor von Álvaro García bringt Rayo gegen Neman Grodno in Führung.

Rayo Vallecano gewann das Hinspiel der Qualifikationsrunde zur Conference League gegen Neman Grodno mit 1:0. Álvaro Garcías Tor in der 77. Minute verschaffte der spanischen Mannschaft einen deutlichen Vorteil für das Rückspiel. Das Spiel fand im Regen im ungarischen Szeged statt, da die belarussische Mannschaft aus politischen Gründen nicht in ihrem Heimatland spielen konnte. Die UEFA betrachtet Belarus als Verbündeten Russlands und hat seit 2022 europäische Heimspiele im eigenen Land – auch vor Zuschauern – verboten. Hinter verschlossenen Türen war die Atmosphäre daher bei Rayo Vallecanos Rückkehr nach Europa 25 Jahre nach ihrer letzten kontinentalen Qualifikation sehr frostig. Es hörte während des gesamten Spiels nicht auf zu regnen.

NGR Neman

0

RAY Rayo

1

Tore 0-1 Min. 77: Álvaro García.

Schiedsrichter Arda Kardesler

Gelbe Karten für Sergey Pushnyakov (15. Minute) und Mikhail Kozlov (81. Minute)

Nach der Pause und bei anhaltendem strömendem Regen baute Rayo Vallecano seine Dominanz aus und hatte in der 67. Minute nach einer Ecke von Isi Palazón eine klare Torchance. Lejeune verlängerte den Schuss , und Vertrouwd jagte ihn über die Latte. In der 76. Minute zeigte Álvaro García eine schöne Einzelaktion auf der linken Seite und passte flach an den Strafraumrand zu Pedro Díaz, dessen Rechtsschuss vom gegnerischen Torwart im Flug geblockt wurde.

Doch Rayos Hartnäckigkeit wurde nur eine Minute später belohnt, als Álvaro García höchstpersönlich das 1:0 erzielte. Nach einem langen Pass, der für Isi bestimmt schien, berührte er den Ball leicht, und Rayos Nummer 18 kontrollierte seinen Schuss, sprintete in den Strafraum der Weißrussen, wich einem Verteidiger aus und feuerte mit dem rechten Fuß ab. Der Schuss war kraftvoll, aber mittig, doch der Torhüter von Neman Grodno verfehlte seinen Handschuh, und der Ball landete im Netz.

Trotz der klaren Überlegenheit der Gäste im Szeged-Csanád Grosics Akadémia hatten die Gastgeber in der Nachspielzeit die große Chance zum Ausgleich: Innenverteidiger Ivan Sadovnichiy köpfte nach einer Ecke per Flugkopfball zum 1:0. Augusto Batalla rettete den knappen Vorsprung von Rayo für das Rückspiel, wo sie sich problemlos den Einzug in die Gruppenphase der Conference League sichern sollten.