Die Legende vom wandernden Musiker, der seine Seele dem Teufel verkaufte

Auf den Seiten von „The Last Days of Robert Johnson“ ist jedes Detail wichtig. Es gibt einen sehr suggestiven Moment, der auf fast anekdotische Weise erzählt wird: Der Mentor des sehr jungen Robert Johnson, der Mann, der ihm das Gitarrespielen beibringt, staunt über seine Fortschritte. Wie ist es möglich, so schnell zu lernen? fragt er. In dieser Szene bringt der Cartoonist und Drehbuchautor Franz Duchazeau mehrere Dinge zum Ausdruck. Erstens, wie schwierig es ist zu erklären, wie Johnson in so kurzer Zeit so große Fortschritte machen konnte. Zweitens: die Bestätigung seines immensen Talents, umgekehrt proportional zur Menge an Musik, die er der Nachwelt hinterließ.

Robert Johnson hat im Laufe seines Lebens nur 29 Lieder aufgenommen, doch sein Erbe ist enorm und er hatte einen enormen Einfluss auf die Geschichte der Popmusik, insbesondere des modernen Rock und Blues. Dieses frühe Talent führte zur Entstehung zahlreicher Legenden um den Musiker. Die bekannteste davon besagt, dass er an einer Wegkreuzung seine Seele dem Teufel verkaufte und dafür übernatürliche Fähigkeiten als Gitarrenspieler erhielt.

„Die letzten Tage von Robert Johnson“ (übersetzt von Regina López Múñoz), auch auf Katalanisch unter dem Titel „Els darrers dies de Robert Johnson“ (übersetzt von Carlos Mayor) veröffentlicht, ist ein 236-seitiger Schwarz-Weiß-Graphic Novel, der in unserem Land von Andana Gràfica veröffentlicht wurde. In einer Art Roadcomic lässt Duchazeau nicht nur die letzten Momente des berühmten Bluesmusikers im Jahr 1938 wieder aufleben, sondern ruft auch einige der Ereignisse in Erinnerung, die sein Leben geprägt haben: einen Vater, der ihn verließ, eine Kindheit auf den Baumwollfeldern, einen gewalttätigen Stiefvater und sogar den Tod der Liebe seines Lebens und seines Sohnes im Kindbett. Johnson zieht wie ein moderner mittelalterlicher Troubadour von Stadt zu Stadt und ist begierig darauf, mit seiner Gitarre ein paar Dollar zu verdienen.

Mit präzisen und zarten Bleistiftstrichen fängt Duchazeau mit überwältigendem Talent das Leben, die Häuser, Autos und Landschaften der Städte ein, die an den Ufern des Mississippi-Deltas liegen. Dieser Comic lässt uns auf staubigen Straßen und in der Hitze eines Sommers versinken, der kein Ende zu nehmen scheint. Es ist ein brillantes Porträt des ländlichen Südens der Vereinigten Staaten während der Weltwirtschaftskrise. Wir sehen Johnson in Bars spielen und sich einem rassistischen und feindseligen Umfeld gegenübersehen, aufgezehrt vom Alkohol und seinen Geistern, wie er immer tiefer in eine selbstzerstörerische Spirale gerät. Außerdem tritt er mit seiner Gitarre auf und zeigt einen Stil, der ihn zu einem der Gründerväter des sogenannten Delta-Blues gemacht hat. Sein Gitarrenspielstil mit komplexen rhythmischen und melodischen Begleitungen schien von mehr als einer Person ausgeführt zu werden.

„The Last Days of Robert Johnson“ ist mit Texten aus seinen Liedern durchsetzt, die der Leser entziffern können muss, um dieses Werk vollständig zu verstehen, was die Beachtung von Nuancen und Rückblenden erfordert. Einer der in diesen Vignetten vorkommenden Songs ist „Cross Road Blues“ (später von Eric Clapton als „Crossroads “ gecovert), in dem er sich daran erinnert, wie er zu einer Kreuzung ging („Ich ging zur Kreuzung, fiel auf die Knie / Fragte den Herrn oben: „Habe Erbarmen jetzt, rette den armen Bob, wenn es dir bitte gefällt“). Im Laufe der Zeit suchte dieses Lied, das von Hilflosigkeit handelt, die Verbindung zur Legende des teuflischen Pakts und trug zum Aufbau des Mythos bei. Die Kreuzung wurde zu einem kulturellen Symbol des Blues und begleitete die Idee des verfluchten Künstlers.

Duchazeau erinnert an viel mehr als nur die letzten Momente des berühmten Bluesmusikers.

„The Last Days of Robert Johnson“ lässt alle Mythen hinter sich und taucht ein in eine introspektive und künstlerische Vision einer Person, die zweifellos eine der bedeutendsten Figuren des Blues war, ein außergewöhnlicher Gitarrist, der im Alter von 27 Jahren vorzeitig und auf ungeklärte Weise starb. Ja, wie Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain oder Amy Winehouse. Songs wie Love in Vain , Sweet Home Chicago oder Hellhound on My Trail sind zu Klassikern des Genres geworden. Die düstere Atmosphäre vieler seiner Lieder, wie etwa „Me and the Devil Blues “, in dem der Teufel erwähnt wird, hat zu allen möglichen Interpretationen von Johnsons Leben und Tod geführt.

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Es ist deutlich geworden, dass Duchazeau in „The Last Days of Robert Johnson“ von Mutmaßungen Abstand nimmt und lieber die Vielseitigkeit und Komplexität zeigt, die die schwer fassbare Figur des schwarzen Musikers schon immer begleitete. Es ist erwähnenswert, dass dies nicht die erste Cartoon-Biografie des Gitarristen und Komponisten ist. Im Jahr 2015 wurde ein Album mit dem Titel Love in Vain: Robert Johnson 1911–1938 von Mezzo und Jean-Michel Dupont auf Spanisch veröffentlicht. Eine Arbeit, ebenfalls in Schwarz-Weiß, die in diesem Fall den Fokus viel stärker auf den Mythos um Johnson richtet. Und sein kurzes Leben reicht für mehr als einen Comic.