Regelmäßiges Essen mit Freunden und Familie wirkt sich positiv auf die psychische Gesundheit aus, wie eine wissenschaftliche Studie zeigt.

Laut dem World Happiness Report 2025 sind soziale Beziehungen ein wichtiger Faktor für das Glück, sowohl auf individueller als auch auf nationaler Ebene und kulturübergreifend.

In einem Kapitel mit dem Titel „Mahlzeiten mit anderen teilen: Wie das Teilen von Mahlzeiten Glück und soziale Bindungen fördert“ präsentierten die Forscher Belege für die positive Wirkung gemeinsamer Mahlzeiten, ein Indikator, der insbesondere zwischen Ländern und Kulturen, zwischen Einzelpersonen und im Zeitverlauf vergleichbar ist .

Anhand von Daten aus 142 Ländern und Gebieten, die Gallup in den Jahren 2022 und 2023 erhoben hat, stellten sie fest, dass es weltweit Unterschiede bei der Häufigkeit gemeinsamer Mahlzeiten gibt.

Während die Bewohner einiger Länder fast alle Mahlzeiten mit anderen teilen, isst in anderen Ländern die Mehrheit der Menschen fast immer allein. Diese Unterschiede lassen sich nicht allein durch Faktoren wie Einkommen, Bildung oder Beschäftigung erklären .

„Das gemeinsame Essen erweist sich als außergewöhnlich starker Indikator für das subjektive Wohlbefinden, vergleichbar mit Einkommen und Arbeitslosigkeit . Menschen, die häufiger mit anderen essen, berichten von einer deutlich höheren Lebenszufriedenheit und positiven Emotionen, während sie weniger unter negativen Emotionen leiden“, heißt es in der Studie.

Anhand von Daten der American Time Use Survey fanden Forscher Hinweise darauf, dass Amerikaner zunehmend mehr Zeit damit verbringen, allein zu essen. Im Jahr 2023 gab etwa jeder vierte Amerikaner an, am Vortag alle Mahlzeiten allein eingenommen zu haben – ein Anstieg von 53 Prozent seit 2003.

Die Analyse ergab, dass in Ländern, in denen die Menschen häufiger gemeinsam essen , ein höheres Maß an sozialer Unterstützung und positiver Gegenseitigkeit sowie ein geringeres Maß an Einsamkeit zu beobachten ist.

Trotz dieser Erkenntnisse weist der Bericht darauf hin, dass es noch immer Lücken in unserem Verständnis der Beziehung zwischen gemeinsamen Mahlzeiten, subjektivem Wohlbefinden und sozialen Bindungen gibt.

Im Jahr 2022 und 2023 wurden im Rahmen der Gallup World Poll repräsentative Stichproben in 142 Ländern und Territorien befragt, wie oft sie mit der Familie, Freunden oder anderen Bekannten zu Mittag oder zu Abend essen .

Generell gibt es in verschiedenen Teilen der Welt deutliche Unterschiede in der Häufigkeit, mit der Menschen gemeinsam oder allein essen. Lateinamerika und die Karibik beispielsweise sind die Regionen mit der höchsten Häufigkeit gemeinsamer Mahlzeiten. Durchschnittlich nehmen die Einwohner etwa neun Mahlzeiten pro Woche mit anderen ein.

Das andere Extrem ist Südasien, wo die Menschen angeben, weniger als vier Mahlzeiten pro Woche gemeinsam einzunehmen .

Kanada belegt mit 8,4 gemeinsamen Mahlzeiten pro Woche den 53. Platz; die USA belegen Platz 69 und Großbritannien Platz 81. Deutschland belegt Platz 91, Indien Platz 132 mit nur vier gemeinsamen Mahlzeiten. Den letzten Platz belegen Bangladesch und Estland, wo die Einwohner nur 2,7 gemeinsame Mahlzeiten pro Woche angeben.

Die Studie weist darauf hin, dass diese Faktoren wahrscheinlich nicht allein auf Einkommensunterschiede zurückzuführen sind. „Die Tatsache, dass einkommensschwache Länder in Subsahara-Afrika und Lateinamerika so viele gemeinsame Mahlzeiten verzeichnen , stellt die Annahme in Frage, dass mehr gemeinsame Mahlzeiten einfach eine Folge davon sind, dass generell mehr gegessen wird “, heißt es in der Studie.

Die Analyse ergab einen positiven Zusammenhang zwischen gemeinsamen Mahlzeiten und der Lebensbewertung. Auf Länderebene ist eine zusätzliche gemeinsame Mahlzeit pro Woche im Durchschnitt mit einem Anstieg von etwa 0,2 Punkten auf einer Skala von 0 bis 10 verbunden. Dieser Anstieg entspricht in etwa einem Aufstieg um fünf Plätze im globalen Glücksranking, das in Kapitel 2 desselben Berichts dargestellt ist .

„Der größte Unterschied in der Lebensbewertung bestand zwischen denjenigen, die alle Mahlzeiten allein einnahmen, und denjenigen, die mindestens eine Mahlzeit mit jemandem teilten. Menschen, die in der vergangenen Woche nur eine Mahlzeit gemeinsam einnahmen, gaben eine signifikant höhere Lebensbewertung (5,2) an als diejenigen, die die ganze Zeit allein aßen (4,9)“, heißt es in dem Bericht weiter.

Und sie erwähnen, dass die Bewertungen für diejenigen, die zwischen 1 und 5 Mahlzeiten während der Woche teilten, praktisch konstant blieben (zwischen 5,2 und 5,3) , und für diejenigen, die zwischen 5 und 8 Mahlzeiten teilten, leicht anstiegen (auf zwischen 5,5 und 5,6).

Bei der getrennten Analyse von Männern und Frauen stellten sie keine statistisch signifikanten Unterschiede zwischen dem Geschlecht und dem Zusammenhang zwischen gemeinsamen Mahlzeiten und der Lebensbewertung fest . Betrachteten sie jedoch negative Emotionen, änderte sich das Ergebnis. Erstens berichten Männer deutlich weniger von negativen Gefühlen als Frauen im Allgemeinen. Sie stellten außerdem fest, dass der Zusammenhang zwischen gemeinsamen Mahlzeiten und negativen Emotionen bei Frauen stärker ausgeprägt ist als bei Männern.

Ein weiteres Ergebnis ist, dass Menschen, die häufiger gemeinsam essen, das Essen offenbar mehr genießen. „Kurz gesagt: Über alle Regionen, Länder und Kulturen hinweg, sowohl bei Männern als auch bei Frauen, bei Jung und Alt, ist das gemeinsame Essen mit einem höheren subjektiven Wohlbefinden verbunden “, heißt es in der Studie.

Abschließend stellen die Forscher fest, dass die starken und beständigen Zusammenhänge zwischen gemeinsamen Mahlzeiten, Wohlbefinden und sozialen Bindungen, die sie in diesem Bericht dokumentiert haben, Anlass zu weiterer Forschung geben.