Camila wurde ohne Geruchssinn geboren und María verlor ihn durch COVID: „Ich kann nicht einmal meinen eigenen Schweiß riechen.“

Camila Gallardo ist 21 Jahre alt und kommt aus Argentinien. Sie erinnert sich, wie Familie und Freunde ihr als Kind sagten: „Schau mal, wie gut dieses Parfüm riecht“, doch für sie war der Duft nicht existent. „Ich habe keinen Geruchssinn“, antwortete sie und erntete dafür seltsame Blicke und Unglauben. Erst vor Kurzem erfuhr sie jedoch, dass ihre Krankheit einen Namen hat: Anosmie, der vollständige Verlust des Geruchssinns.

„Ich würde gerne wissen , wie Blumen oder feuchte Erde riechen “, gesteht sie. Sie scherzt aber auch: „Es ist schön, ohne den Geruch von Fäulnis oder Abwasser zu leben. Ich habe mich an Anosmie gewöhnt und leide nicht darunter.“ Sie glaubt auch, dass es an Bewusstsein für das Problem mangelt. „Wenn es angeboren ist, wie in meinem Fall, gibt es keine Möglichkeit, den Geruchssinn wiederherzustellen“, meint sie.

Die 54-jährige María Undabarrena hat eine ähnliche Geschichte wie Camila, doch in ihrem Fall war COVID die Ursache ihrer Anosmie . „Im Dezember sind es fünf Jahre. Ich hatte schon immer einen hervorragenden Geruchssinn mit einer großen Bandbreite an Gerüchen , aber durch das Coronavirus haben meine älteste Tochter und ich unseren Geruchs- und Geschmackssinn radikal verloren“, erklärt sie.

María leidet unter Ageusie , einem vollständigen Verlust ihres Geschmackssinns. „Wir dachten, wir würden ihn wiedererlangen, sobald das Virus vorbei ist, aber so ist es nun einmal. Fleisch zu essen ist unmöglich geworden; wenn man den Geschmackssinn verliert , ist es, als würde man auf einem Gürtel kauen “, erklärt sie. „Wir müssen sehr darauf achten, dass das, was wir essen, immer in gutem Zustand ist, denn schon mehrmals haben wir etwas Verdorbenes gegessen und es erst bemerkt, als uns jemand zu Hause darauf aufmerksam gemacht hat“, fügt sie hinzu.

Ein weiterer Aspekt, den sie hervorhebt, ist, dass sie und ihre Tochter im Laufe der Jahre verschiedene Phasen durchgemacht haben : „Einige Monate nach dem positiven Test hatten wir zunächst das Gefühl, dass wir für einige Tausendstelsekunden einen Geruch wahrnahmen , der aber nur einen Augenblick anhielt; die guten Gerüche sind für immer verschwunden. Wir riechen weder Ammoniak noch Bleichmittel noch Benzin und nicht einmal unseren eigenen Schweiß . Manchmal nehmen wir einen Geruch wahr, der gar nicht existiert, oder wir verwechseln ihn: Es riecht nach verbrannten Kabeln und nach Brot im Toaster.“

Manchmal ist das Gefühl „so unangenehm“ , dass der Hunger verschwindet . „Ich hätte nie gedacht, dass ich, obwohl ich seit meiner Kindheit so eine gute Köchin bin und so viel Freude am Kochen habe, das Gefühl haben würde, dass es irgendwann zu einer echten Tortur wird. Ich habe die Freude daran verloren“, sagt sie.

Und das sind nicht die einzigen Probleme, die er erwähnt : „Mit der Zeit stellt man fest, dass man mit dem Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns auch beginnt, sich zu isolieren. Wenn man die Augen schließt, kann man die Anwesenheit anderer nicht mehr anhand ihres Geruchs wahrnehmen. Früher, wenn man aufwachte, ohne die Augen öffnen zu müssen, sagte einem der Geruchssinn, dass jemand neben einem war. Man erkannte auch sein Zuhause sofort wieder, wenn man es betrat: dieser charakteristische Geruch, der einen umhüllt, beruhigt und einem bestätigt, dass man an einem sicheren Ort ist.“

„Wir alle erinnern uns an Gerüche , die uns in die Vergangenheit zurückversetzen: Omas Haus, der Geruch eines Babys, der Duft, der uns einfach an das Leben erinnert. Denn ja, das Leben hat auch einen Geruch, und wir sind uns dessen erst dann richtig bewusst, wenn wir ihn verlieren“, betont er. Er bemerkt auch, dass er immer denselben Leuten alles erklärt , die nicht verstehen, wie es so weitergehen kann: „Sie bestehen darauf, dass es eine Lösung geben muss .“

Beide haben jedoch ein 18-monatiges Geruchstraining absolviert und mehrere Tests durchlaufen: „Die Ergebnisse sind gut, aber wenn man nach einer Lösung fragt, erhält man die Antwort, dass es keine gibt. Meiner Tochter wurde gesagt, dass es aufgrund der Regeneration des Körpers eine gewisse Möglichkeit gibt, ihren Geruchssinn wiederzuerlangen , wenn sie schwanger wird .“ „Wir sind unsichtbar. Ein Blinder wird nicht ständig gefragt: ‚Siehst du?‘, und ein Gehörloser nicht: ‚Hörst du es?‘. Unsere Behinderung bleibt von der Welt oft unbemerkt“, schließt sie.

Der älteste Sinn

Alfonso del Cuvillo Bernal , Facharzt für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde in der Abteilung für Rhinologie und Asthma am Universitätsklinikum Jerez , erklärt seinerseits, dass der Geruchssinn aus evolutionsbiologischer Sicht der älteste Sinn aller Lebewesen sei .

„ Geruchsstörungen können quantitativ sein, wobei die Fähigkeit zu riechen teilweise oder vollständig verloren geht, oder qualitativ, wobei die Geruchsempfindung verändert ist , ohne dass die Fähigkeit zu riechen verloren geht. Bei Anosmie wird kein Geruch wahrgenommen , und bei Hyposmie geht er teilweise verloren, was bedeutet, dass mehr olfaktorische Stimulation erforderlich ist, um den Geruch wahrzunehmen“, sagt der Vorsitzende des Rhinologie-Komitees der Spanischen Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde und Kopf- und Halschirurgie (SEORL-CCC).

Er führt weiter aus, dass die Ursache multifaktoriell sein kann, die häufigste jedoch eine Virusinfektion ist . „Normalerweise führt sie zu einer reversiblen Erkrankung mit vollständiger Genesung, aber in anderen Fällen, wie beispielsweise bei COVID-19 , können anhaltende Nachwirkungen wie ein veränderter Geruchssinn zurückbleiben. Weitere Ursachen sind ein Schädeltrauma, das den Nasenrücken, wo sich die Riechschleimhaut befindet, schädigen kann, oder andere chronische Entzündungskrankheiten wie Rhinitis oder chronische Rhinosinusitis, die einen sehr hohen Prozentsatz der Bevölkerung betreffen“, stellt er fest.

Folgen und Therapien

Zu den Folgen führt er Folgendes auf: „Er nimmt gesundheitsgefährdende Stoffe berührungslos wahr; er ist der Sinn mit der größten Unterscheidungsfähigkeit. Darüber hinaus ist bekannt, dass die von den Riechnerven übermittelten Informationen an viele Hirnareale verteilt werden, die an der Verarbeitung von Emotionen und verschiedenen Körperfunktionen wie Appetit, Durst, Schlaf und Fortpflanzung beteiligt sind. Viele neurodegenerative Erkrankungen, die das Gedächtnis oder die intellektuellen Funktionen beeinträchtigen, weisen als Frühsymptom eine Riechstörung auf, da eine gute Gedächtnisfunktion für die Erkennung von Gerüchen unerlässlich ist.“

Seine Antwort auf die Frage, ob es eine Heilung gibt, ist eindeutig: Es kommt auf die Ursache an. „Bei entzündlichen Prozessen wie Erkältungen, Rhinitis und Rhinosinusitis zielt die Behandlung auf die Linderung der Entzündung ab, die einerseits verhindert, dass Geruchsstoffe die Riechnervensensoren im Nasendach erreichen, und andererseits diese Sensoren vorübergehend oder dauerhaft schädigt. Bei einer Schädigung des Riechnervs, wie etwa bei einem Schädeltrauma, ist die Behandlung komplizierter“, erklärt er.

„Nach COVID ist das Bewusstsein für diese Störungen gestiegen.“

Er betont außerdem, dass eine Behandlungsform, die zunehmend eingesetzt wird und bessere Ergebnisse erzielt, das Geruchstraining bzw. die Umerziehung ist: „ Die olfaktorischen sensorischen Neuronen regenerieren sich kontinuierlich und das Gehirn verfügt über eine große Plastizität , sodass sich gezeigt hat, dass die Geruchsstimulation und das strukturierte Training sowohl bei qualitativen als auch bei quantitativen Störungen sehr gute Ergebnisse erzielen, obwohl in einigen Fällen mit erheblichen neurologischen Schäden nicht das optimale Ergebnis erzielt wird.“

Abschließend weist er darauf hin, dass nach COVID das Bewusstsein für Geruchsstörungen gestiegen sei und diese daher häufiger Anlass für eine Konsultation seien als vor der Pandemie.