Zverevs Aussagen über Einsamkeit und sein Seelenleben sorgten für Aufsehen.

Von sich aus und mit klarer Stimme sprach Alexander Zverev über den Schritt, den er wegen seiner mentalen Probleme wählte. Er habe sich «professionelle Hilfe» geholt und arbeite auch weiter mit ihr zusammen, sagte der Tennis-Olympiasieger von Tokio, als er sich vor dem Auftakt der US Open über seine Gesundheit äußerte. Welche Art der Hilfe, beantwortete er allerdings nicht genauer.

Ein Mentaltrainer? Ein Psychotherapeut? Das ließ der 28-Jährige, der in Wimbledon mit seinen Worten über das Gefühl der Einsamkeit und fehlender Motivation auf dem Tennisplatz international für Aufsehen gesorgt hatte, offen.

Die Hilfe tue gut. «Es ist ein Prozess. Das ist nicht innerhalb von ein oder zwei Wochen vorbei. Ich denke, das ist etwas, an dem man über mehrere Jahre hinweg arbeiten muss», erklärte die Nummer drei der Welt. «Das ist es, was ich tue», fuhr Zverev fort, als er in seiner lilafarbenen Kapuzenjacke auf dem New Yorker Pressepodium saß.

Gut sieben Wochen nach seinen bemerkenswerten Aussagen in Wimbledon, die nicht nur Boris Becker «besorgniserregend» empfand, wirkte Zverev zufrieden. Er fühlt sich bereit für das New Yorker Spektakel.

«Ich fühle mich viel besser», sagte die deutsche Nummer eins, die große Hoffnung des deutschen Tennis für das letzte Grand-Slam-Turnier der Saison. «Ich war sehr frustriert mit mir selbst. Ich war auf dem Tennisplatz nicht glücklich. Jetzt habe ich das Gefühl, dass es wieder in die richtige Richtung geht», sagte Zverev, «und ich bin sehr glücklich, gerade hier zu sein».

Das hörte sich ganz anders an als in London nach seinem Erstrunden-Debakel gegen den Franzosen Arthur Rinderknech. Er habe sich «noch nie so leer gefühlt», gab Zverev dort über sein Seelenleben preis und schreckte auch mit folgendem Satz auf: «Mir fehlt der Spaß an allem, was ich tue.»

Bei dieser außergewöhnlichen Pressekonferenz am 1. Juli hatte Zverev auch gesagt, dass er möglicherweise zum ersten Mal in seinem Leben eine Therapie brauche. Seine Tochter Mayla sei die Person, die ihn am glücklichsten mache im Leben. «Etwas in mir muss sich ändern, etwas, das nicht notwendigerweise auf dem Tennisplatz liegt», so Zverev.

Im New Yorker Pressesaal saßen sein Bruder Mischa Zverev und Kumpel Sergei Bubka Junior, beide seine Manager, in der dritten Reihe. Mit auf dem Trainingsplatz stand wie gewohnt sein Vater Alexander Zverev senior. In seinem Team hat Zverev nach Wimbledon noch keine auffallenden, dauerhaften Veränderungen vorgenommen. Die Leute um ihn herum seien «super», beschwichtigte Zverev.

Manche Frage blieb am Freitag aber auch ungestellt. Etwa die Nachfrage zu den Absprachen mit Toni Nadal. Oder die Frage, ob er den Erfolgstrainer bereits gern mit in New York gehabt hätte. Die Pressekonferenz wurde beendet, bevor die Fragen aufkamen, weil Topstar Novak Djokovic als nächster Interviewgast bereitstand.

An der Akademie vom langjährigen Rivalen von Djokovic, der Akademie von Rafael Nadal auf Mallorca, hatte sich Zverev auf die Nordamerika-Tour vorbereitet. Zuvor hatte er sich einen Urlaub gegönnt, viel Zeit mit Freunden verbracht und sei komplett weg vom Tennis gewesen. Das Wimbledon-Scheitern hatte so für ihn auch etwas Gutes. Er habe Zeit gehabt, sich «selber wiederzufinden», sei frischer nach Mallorca geflogen. Er habe es wirklich «genossen», wieder zurück auf dem Tennisplatz zu sein.

Zverev ist überzeugt, dass ihn Toni Nadal dem lang ersehnten ersten Grand-Slam-Titel ein Stück näherbringen kann. Eine Zusammenarbeit kam aber zunächst nicht zustande. «Ich glaube, er war es nicht gewohnt, dass er nicht sofort ein Ja bekommen hat», meinte Tennisikone Becker im gemeinsamen Podcast mit Andrea Petkovic. Becker hatte Zverev schon zuvor zu einem externen Trainer geraten, um mit den derzeit dominierenden Jannik Sinner und Carlos Alcaraz Schritt halten zu können.

In New York hatten Zverev vor fünf Jahren nur zwei Pünktchen zum Grand-Slam-Triumph gefehlt. Sein Ziel verfolgt er nun noch immer. Der Chilene Alejandro Tabilo dürfte zum Auftakt kein Stolperstein sein. Insgesamt hat Zverev eine lange machbare Auslosung erwischt. Für den Weg bis ins erhoffte Finale wird er aber auch körperlich 100 Prozent fit sein müssen.

Und davon war er noch vor einer knappen Woche weit entfernt. In Cincinnati klagte er über Atem- und Kreislaufprobleme, war phasenweise ein Schatten seiner selbst. Was hinter den Problemen steckte, ließ Zverev rätseln.

Seine Werte bei einem Blutbild seien okay gewesen, berichtete der dreimalige Grand-Slam-Turnier-Finalist. «Ich weiß es nicht genau. Ich glaube, dass ich zu viele Schmerzmittel genommen habe und mir dadurch vielleicht etwas schlecht wurde. Ich habe Rückenschmerzen gehabt die letzten paar Wochen.»

Der Rücken. Noch etwas, das ihn beeinträchtigen kann. Doch Zverev gibt sich zuversichtlich: «Für mich geht es darum, den letzten Punkt zu gewinnen. Ich bin sehr hoffnungsvoll, dass ich das dieses Jahr schaffen kann.» Die Topfavoriten sind Sinner und Alcaraz.